月色暝暝，夜鸦呱呱，寒风悄然肆虐，鲁王执拗，裹紧身上的大猞猁斗篷，缩在门楼下偷眼抹泪，一忽儿自责愧疚，一忽儿恨不得杀进魏王府把秦云吉揪出来，以命换命，一了百了。

    深夜寂静，乌鸦的啼叫一声声刺入心肺，令人深觉不祥，悲从中来。

    鲁王猛地拉高斗篷，藏起脸来呜咽。

    “唉——”

    一声由远及近的长叹，让鲁王蓦的止住哭声，浑身僵硬。

    荔红枝摸着隆起的肚腹，在鲁王身前站定，低声嘲笑，“再有三个月就是做父亲的人了，怎么还似总角孩童似的，藏起脸来偷偷哭。”

    鲁王不吭声，往旁边一挪，把自己屁股下暖热了的锦垫让了出来。

    荔红枝又长长叹了一口气，缓缓坐下，柔声道：“你和我说蒙镇国救你弃魏王这件糟心事的时候，那时候我心里只想着用妩媚温柔蒙蔽你，就顺着你说，但是现在……”

    荔红枝拉起鲁王的手放在自己的肚子上，笑道：“我也向你袒露一点真实的我，你和蒙镇国之所以被魏王拿捏，是因为你们俩太傻太真了，设若我是蒙镇国，甭管我救了谁弃了谁，我都是有功的，罪魁祸首是那个折磨魏王的细作，凭什么恨我，我不认。设若我是你，我更不认，我才不惯着魏王。你说我心狠也好，冷血也罢，终究也不是我的错，凭什么要我背负。秦云祥，我就是这样一个以自己为先的人，你得重新认识一下我。”

    “你以为自己伪装的天衣无缝不成。”鲁王嗤之以鼻，握紧荔红枝的手，带着鼻音道：“你怎么肯定我没有伪装呢，荔红枝。”

    荔红枝蓦的一愣，倏忽便笑道：“好哇，竟原来是黄雀伪装成了夏蝉，把我这螳螂偷了心。那么，敢问鲁王殿下，既得了螳螂心，是弃之如敝屣，还是珍之如宝呢？”

    “自是挚爱一生，再不让你受人欺凌。”

    荔红枝只觉一颗心被他搅弄的既酸疼又饱胀，禁不住滚下两行热泪，可仍旧道：“说的好听，可我不会再轻易相信男人的山盟海誓了，我摆在心里第一位的是遵从本心把酒坊做大，在酒行坐头一把交椅，赚花不完的金子；第二位的是我腹中的孩儿，我血脉的延续；第三位的是荔四，我曾勾搭蒙镇国未遂，荔四不仅没作践我，还善待了我，给我铺面和金子，我这才有了立足之基；你只能排第四，还愿意吗？”

    “甘之如饴。”秦云祥把荔红枝轻轻揽到怀里，“京城事了，我带着你，带着兄长的妻儿父母，到我的封地去，再也不回来了。”

    荔红枝哭笑不得，掐了他手背一把，“我看蒙镇国就不是短命相，荔四如同一朵倾国倾城的娇花，若没了他守护，往后的命运还不知如何，他能甘心一死，我把头割下来给你当球踢。”

    “你没见过秦云吉，他的脸有多可怖，他对我和兄长的恨就有多深，扪心自问，倘若被毁的是我，我也做不到不恨。”

    荔红枝叹气，头并头与他依偎，“这下好了，经此一遭，蒙镇国也不欠他什么了。等吧，天亮后，蒙镇国肯定就渡过生死关了。”

    秦云祥望着天边落月，眸色晦暗，幽微轻叹，“兄长不欠他了。”

    ·

    天亮了，阴云密布。太子府府门大开，鹤架出行，浩浩荡荡。

    太子六率军开道，一路延伸至镇国公府门口。

    林內侍翻身下马，站定，看着已然半开的铆钉大门，听着从里头传出的隐隐哭声，心内大惊，面上不显。

    一个面皮白净的小內侍紧跟着下马，怀抱明黄锦盒站到林內侍身侧，听得哭声，做出个严肃的模样，“耶耶，里头什么情况，叫门的圣旨用不上了？”

    林內侍谨慎开口，“门楣上未挂白绸，大抵人还有气。随我进去传旨，静等太子鹤架便是。”

    “是。”

    林內侍进去后不久，蒙炙就代替长兄下令打开中门，直通镇绥堂。他自己则顶着一双哭红的双眼，垂手跪在大门一侧恭候太子驾临，约莫一刻钟后，蒙炙稍稍抬眼，就见一行內侍小跑而来，在地上铺了一长段黄蟒纹地毯，又一刻钟后，鹤架落地，內侍避开黄蟒纹地毯雁翅排开一条通向府内的通道，一个身穿杏黄四龙纹圆领袍，外披鹤氅的中年男子，踩着內侍的背从辇车上下来，背厚腰宽，肚腹凸起，将玉带撑的满满当当。

    皇太子先行，其左右两侧跟着两位魁梧的将军，将军后面跟着两位太医，先后从蒙炙跟前大步走过，带起的脚风，令蒙炙心惊胆颤，额头贴地，久久不敢抬起。

    一路畅行至镇绥堂前，大堂上设下了一张四面平云母大榻，榻上躺着一个气息奄奄的男子，盖着一张血红色夔龙黑纹锦被，大榻左侧跪着一名怀抱稚儿的美貌少妇，左侧跪着一双头发花白的老翁老妪，正是蒙炎的妻儿与老父母。

    另有一个鲁王，正坐在一旁的圈椅上，一双眼红肿如烂桃，整个人看起来像是丢魂少魄一般，又呆又傻。

    太子秦云龙见状，心中惊异，快走几步上前，探手去试蒙炎的鼻息，鼻息微弱，仿佛弥留之际，禁不住开口，“竟病至此种境地？”

    荔水遥低垂头颅，带着哭腔，愤然道：“怎么是病的，分明是、是……”

    这时蒙炎咳嗽一声缓缓睁开眼，“殿、殿下恕罪，不能行礼了。”

    说完这句又微微转头看向荔水遥。

    荔水遥哭啼出声，起身将孩子交给婆母，端起地上早已准备好的浓参汤，一勺一勺慢慢喂了给他，哭着道：“禀太子殿下，这是浓参汤，喝了吊命的。”

    这时独孤擎站了出来，眯眼细细打量蒙炎面容，故作悲伤的语气，道：“打仗的时候，镇国公也曾多次重伤，都是自己救了自己，这一回竟救不得了？”

    荔水遥悲愤交加，轻掀锦被一角，又小心翼翼的解开蒙炎的内袍，但见心窝处缠了数层白绢，白绢被血水和脓液浸透，“我们大将军也不过是个血肉之人！被人用尖刺指虎重击了心窝，也会流血，也会……”

    荔水遥哽咽，稍稍控制好情绪后又道：“倘若是独孤将军遭此种绝杀，怕是当场就毙命了，若非我们大将军自己懂医，若非他放心不下我们……吊着这口气罢了，独孤将军生怕我们大将军死的不够快，是吗？”

    “绝无此意！”独孤擎连忙拱手告罪，一双脚却是钉死在榻前，分毫不退。

    太子蹙眉道：“父皇忧心大将军的病情，把自己常用的太医全都派了过来，还请夫人避到一旁，让太医给大将军诊治，或有生机。”

    “陛下有命，太子亲临关心大将军的伤情，臣妇本该感激涕零，但正如独孤将军方才口证的，大将军曾多次重伤，都是自己救了自己，论起治疗这等兵器造成的伤情，谁能超过大将军自己。”荔水遥流着泪，将锦被拉高遮住伤处，又带着哭腔道：

    “自从知道太子殿下要亲临，我们遵从大将军的令，将他头对着镇绥堂的门口，横放着，在此等候，还不够明显吗？大将军自知天命已至，等死而已，倘若太子殿下还承认大将军曾立下的汗马功劳，就请给大将军留存两分脸面吧，我们也只想恭送太子殿下离府后，再释放悲痛，才不至于在储君面前失仪惊架。臣妇虽是个柔弱的妇道人家，但大将军宠爱，也时常与臣妇说一些正事，臣妇懂得，大将军身在这个位置上，挡住了太多人的去路，镇压了太多人的野望，可是如今，大将军已经躺在这里了啊，也别太心急了。”

    一番话说完，荔水遥伏在蒙炎身上大哭。

    刘婵娟见状，仿佛也再也憋不住，两腿往前面一伸，嚎啕大哭。

    蒙武以头抢地，嘭嘭嘭的朝太子磕头。

    太子一张脸顿时沉似黑水。

    “大胆！”独孤擎横眉怒喝。

    鲁王缓缓走了过来，挡在太子跟前，眸黑如渊，“太子大兄，我兄长已然躺下了，倘若你们的心太急，就从我的尸体上踩过去。”

    太子背手在后，蓦的攥紧，冷声道：“蠢笨如彘，白瞎了一张脸。”