梅香也不推辞，伸手接过来：“奴婢谢过三姑娘。”

顾桑笑眯眯道：“一些吃食算不得什么。”

打帘进了里屋，就见施氏靠在雕花阑木靠椅上微阖着眼，许嬷嬷正站在身后帮她揉太阳穴。许嬷嬷动了动唇，正要出声，却被顾桑抬手制止，她放下食盒，轻手轻脚地绕到施氏后边，接过许嬷嬷的活儿。

顾桑讨顾爸欢心时，专门学过按摩的技巧，手法娴熟，让施氏愈感舒适。

施氏眼未睁：“桑桑也懂得这些？”

顾桑手上动作未停，俏皮道：“母亲怎么知道是我？”

施氏笑了一声：“满屋子的菊花香，想不闻见都不行。何况，我还没老糊涂，你的手跟许嬷嬷的手，我还是能感知。”

“呀，失策了。”顾桑说。

施氏会心一笑，顾桑又按摩了一会儿，施氏便让她停下：“这菊花糕闻着实在香，正好有些饿了。”

说着，施氏拿起一块尝了口。

顾桑坐在对面，杏眸亮晶晶地看着施氏：“母亲，味道如何？”

施氏点头：“不错，手艺比上回精进了不少。”说明顾桑确实用了心思。

施氏想到昨天发生的事，顾桑懂得维护长姐，怕是真的与以前大不一样了。

“听说昨日在听琴阁，九卿同北嘉郡主起了争执，你也在现场？”

顾桑毫不避讳，一五一十将事情说了。

跟施氏了解的情况所差无几，虽然顾九卿没怎么吃亏，可还牵扯到几位皇子王爷，施氏不免忧虑重重，但这些不好对顾桑明说。

施氏叮嘱道：“北嘉郡主骄横跋扈，行事霸道，可她的母亲是当今圣上的表妹，其父承显侯又是为圣上而死，有救驾从龙之功，圣上自是多看顾北嘉郡主几分，日后出门在外，需避其锋芒，尽量不要跟她正面对上，免得吃亏。”

说到底就是权势压死人。

顾桑乖巧道：“我知道的。”

施氏又捻起一块菊花糕，看向顾桑，话里带了些关心之意：“对了，你何时留下的顽症？”

顾桑眨眨眼：“我装的。”

现代的顾桑有哮喘病，这具身体没有。

施氏一愣，旋即笑道：“你倒是机灵。不过今早听说，北嘉郡主倒是病的一塌糊涂，胡言乱语，承显侯夫人一大早派亲信出城到静安寺找得道高僧，准备开坛做法，为女儿驱邪避秽。”

顾桑来了兴趣：“怎么回事？”

“好像是撞了狐魅邪祟！”施氏道，“据说北嘉郡主昨夜一直看到狐头人身的怪物，只有她能看见，她院里的仆婢愣是一个都瞧不见，就见北嘉郡主像个疯妇张牙舞爪，惊恐万状，一个劲儿喊着有鬼有妖。”

女配没被禁足抄经书，没被教习嬷嬷折磨学规矩，最后却被鬼怪之事吓病了。

顾桑抿抿唇：“神鬼之说向来玄乎莫测，俗话说的‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，北嘉郡主莫不是心里有鬼。”

施氏：“谁知道呢？以这位郡主素日的做派，手里少不得沾有冤魂孽债。”

可能是顾桑维护顾九卿的缘故，也可能是顾桑的示好大有成效，施氏说起这些权贵圈里的事，倒没怎么避着顾桑。

这是很好的信号。 施氏拿她当自己人。

顾桑轻挑眉梢，一扫之前在顾九卿跟前失利的阴霾。

能搞定女帝的娘，也是一大成就。

恰在此时，梅香掀帘走了进来，禀告道：“夫人，门房那边过来通传……”

话没说完，便被施氏打断：“这是第几波了，不见。”

顾九卿昨日刚将《山海止息》的残本收入囊中，今早便慕名来了几批客人，不是为观摩一眼琴谱，就是放言高价买之，烦不胜烦。

而顾九卿经此一事，名声大噪，燕京全是顾九卿的谈资，府上采购的管事小厮出门从街头听到了巷尾。顾九卿本就素有才貌双绝之名，而今更是喧嚣尘上。

施氏颇为头疼。

别人家是嫌弃女儿名声不够显扬，而她是担心女儿风头名声太过。

梅香顿了顿，为难道：“其他的来客都好打发，只是那镇国公府的世子爷着实难缠，管家好话客套话说尽，世子爷就像听不懂似的，非赖在门口不走，凭白让街坊邻居看了不少笑话。”

施氏皱眉：“镇国公府的世子爷？他又不通音律，瞎凑什么热闹，能看得懂琴谱？”

梅香道：“奴婢不知，不过世子爷扬言要买下大姑娘的琴谱。”

砰地一下，施氏将茶盅重重地放在桌上：“罢了，将这位金尊玉贵的世子爷请到花厅，我倒要看看他能财大气粗到何种地步？”

北嘉郡主咄咄相逼，九卿都不肯让出琴谱，必是极喜。

施氏必然要维护女儿。

施氏要见客，顾桑自是识趣地退下，而她也不想同炮灰世子对上。

……

侯天昊这种没经过世事捶打的纨绔少年，哪里是侵淫后宅的妇人的对手，三言两语就被施氏请出了顾府。

施氏坐在椅上，拂了拂茶盖，哼道：“五千两就想买世间绝无仅有的孤本残谱？”