“应该的。”梅香笑了笑，也不推拒，将碎银子收了起来，“这都是夫人的吩咐，我不过就是跑跑腿。”

    施氏昨晚失眠，将近天亮才堪堪睡着，待到中午才起。施氏随口问了句：“三姑娘退热了没？”

    梅香一边服侍施氏穿衣，一边禀告顾桑的病况，自是没有省去病情的凶险。

    施氏皱眉：“竟这般险？”

    梅香道：“奴婢就在跟前瞧着，大夫亦是如临大敌似的，又是扎针又是测温，眼都不敢合。若一直高热不退，三姑娘怕就真烧成了痴傻症？”

    末了，又说了句：“奴婢估摸着，三姑娘这次怕是饿出的病？”

    施氏揉了揉额头，冷笑：“饿的？难道顾府还缺她一口吃食？”

    梅香说：“夫人，不是三姑娘自个儿挨饥受饿，应跟慧心院那位有关？”

    慧心院住着二姑娘顾皎，而顾皎的生母蒲姨娘，与施氏势同水火。

    施氏一顿：“去查查怎么回事？”

    施氏本就对蒲姨娘有气，能从其它地方找补回来，自是乐见其成。

    很快，梅香便折返回来。

    原来，不知何故顾桑和顾皎闹翻了，顾皎做的更绝，不只将以前送给顾桑的头面首饰等好物件全都搬走，更是授意下人给荷月院使绊子，尤其是大厨房的管事，每回给荷月院的吃食连府上大黄狗的狗食都不如。

    府上看门的大黄狗还有肉呢，荷月院连肉末都见不着。

    把柄送到跟前，施氏岂能视而不见？

    当即，便以厨房管事以下犯上克扣府上姑娘的吃食中饱私囊等名义，要将管事撵出顾府，管事不甘心放弃这等好差事，自是将顾皎攀咬出，施氏不给顾皎和蒲姨娘狡辩的机会，直接关了顾皎禁闭，罚她闭门思过一月并抄写《女训》五十遍。而厨房管事则罚薪资半年，责打二十，以儆效尤。

    当然，这一切处罚都是顾显宗没在府上的前提上，否则依着蒲姨娘的哭闹媚缠，最终只能轻放。

    施氏出了一通气，心情颇好，中午的乌鸡汤都较平时多喝了一碗，忽的想到一事，问许嬷嬷：“荷月院的婢女是不是只有一个？”

    许嬷嬷道：“是，前两年三姑娘的奶嬷嬷出了府，便没再添加新的婢女。”

    正说着，顾九卿身边的婢女陌花走了进来。

    陌花躬身行礼：“夫人安好。”

    随之便将一方古朴绣着云纹的木匣子递了过去，“夫人，大姑娘听说夫人昨夜失眠，特命婢女将安神香送过来，夫人睡前可熏上，助眠效果甚佳。”

    “九卿有心了。”

    其实，施氏更愿意女儿多陪她说说话，亲近亲近，但知道以顾九卿的性子多半是她说，而女儿大多安静听着。女儿对她的身体状况如此上心，平日里好东西都会往她屋子里送，她不能贪心。

    施氏又问顾九卿在干什么，陌花一一回答后，便告退了。

    陌花离开前，听到施氏说：“让梅沁去荷月院伺候着，三姑娘不是跟二姑娘闹掰了么，就别给她们和好的机会。”

    陌花微微皱眉，快步回了昭南院。

    金桂飘香，茶花菊花等各种独属于秋季绽放的花朵争相开放。

    顾九卿伫立于院中，白衣胜雪，他面无表情，眉眼无温，周遭花色皆不入眼，唯独盯着墙角的槐花树出神，槐树长得高大粗壮，不知为何，让人觉得似乎长得过分好了些，毕竟这颗槐树种植不过十年，却总有种百年老槐树之感。

    槐花早已过了花期，树上只余半黄半绿的叶子，随风摇曳，又打着旋儿融入尘泥。

    秋风拂过，卷起他的白衣，荡漾的弧度逶迤而瑰丽。雌雄莫辨的脸庞，难掩风华绝代之姿。

    顾九卿眸底幽暗，隐约闪过一丝恹戾，他听着身后婢女的回禀，静默了一会儿，才凉悠悠地开口：“无事，主院那边又不只一个。”

    陌花继续禀告施氏处置厨房管事和顾皎一事，顾九卿伸手折断一根槐花枝条，拿在手里把玩，片刻，枝条喀嚓一声折为两截：

    “我这位母亲，倒底是心善。”

    妻妾争斗多年，妾室还是没倒。不过，有人分施氏的心，施氏的目光就不会时刻关注他这个‘女儿’。

    毕竟，他还不想施氏当槐树的养分。

    小厮陌上拿着一卷画轴踏进内院，走到离顾九卿三尺远的地方，恭敬禀道：“大姑娘，这是六皇子殿下遣人送来的丹青，是六皇子亲手所作，望大姑娘能喜欢。”

    说罢，展开画卷。

    所画之人正是顾九卿，神态栩栩如生，惟妙惟肖，更将顾九卿孤傲清高的气质刻画的入木三分，恍若神女落凡尘，可见司马睿的丹青墨画之技精湛。

    画末，似题了一首小诗。

    顾九卿随意扫一眼，便让陌花收起来，并让陌花找件适合司马睿的礼物回赠。

    陌花想了想，依言翻找出一个未用过的香囊，顾九卿眉心微凝，倒底也没说什么。

    顾九卿缓步走向室内，没头没脑问了句：“醒了没？”

    陌花愣了半晌，才回味过来问的是顾桑，当即便道：“正午的时候还没醒，不过听说烧退了，晚上之前应该能醒的。”

    *

    申时两刻，顾桑醒了过来。

    她睁开眼睛，只觉头重脚轻，浑身虚软无力，连抬手都困难，胃里也是难受得紧。

    守在床侧的秋葵惊喜抬眸，眼里闪动着泪花：“呜呜呜呜，姑娘，你终于醒了，你不知道奴婢昨晚都快吓死了。”

    “秋......葵。”顾桑虚弱开口，声音干哑得厉害，喉咙更是火烧火燎地疼，“水？”