顾九卿缓声道：“大监传旨时，臣女尚在静安寺礼佛，不甚偶感风寒，原该昨日入宫进谏陛下和娘娘，雨后山路湿滑，时逢身子不争气，这才拖至今日，不想未曾痊愈，殿前失仪，还请帝后宽宥！”

    潺潺如清泉的声音，尤为清冽悦耳，实乃一场听觉盛宴。

    吴皇后笑了笑：“大姑娘言重了，想来是下头人办事不力，事先没有核查顾姑娘是否在家。”

    吴皇后眼眸余光扫一眼魏文帝及身侧垂首躬立的大监，暗自思忖，大监跟随魏文帝数年，揣摩圣心的本事非她所能及，不至于犯这种低级的错误，那便是……皇帝的意思。

    专挑顾九卿没在时，上府宣旨。

    且不知是何用意？

    但终归是给儿子赐婚，没有纳入后宫的心思，这么一想，吴皇后倒是安心不少。

    大监立即跪在地上，磕头道：“陛下，娘娘，是老奴御下不严，导致手下人偷奸耍滑没有查清楚大姑娘是否在府邸，便去宣了旨，老奴已经重罚办事不力的小太监，老奴愿自请罚俸半年，以示惩戒。”

    魏文帝沉声道：“下不为例！”

    此事便轻飘飘地揭了过去。

    吴皇后又道：“既身子有恙，不妨宣御医过来瞧瞧。”

    顾九卿回道：“在静安寺时，已得玄叶高僧请过脉，现下身子已大好，休养几日便可，不必叨扰御医。”

    玄叶高僧懂医理，其医术凌驾于众御医之上。

    吴皇后没再坚称宣御医：“有玄叶高僧为你诊治，倒是不需担心。”

    魏文帝似有些怅然：“朕听闻顾家嫡女棋艺高超，世间难逢对手，原想与你对弈一番，看来只好等下回了。”

    顾九卿缓声道：“陛下谬赞，臣女棋艺难登大雅之堂，不过坊间虚名罢了。”

    “是虚名，还是实至名归，待朕有机会同你切磋两回，便知真章。”

    魏文帝眉目威凛，又随便问了顾九卿两句，便让他退下。

    吴皇后见魏文帝有公文批阅，便也退下了。

    御书房内，紫纱麒麟纹三足香炉徐徐燃着龙涎香。

    魏文帝熏的头脑昏沉，搁下朱笔，仰躺在龙椅上，疲惫地揉了揉眉心：“人老了，总是不自觉想起一些旧事。”

    大监道：“陛下春秋鼎盛，福泽延绵，得天运庇佑，就算老奴老了，陛下都不会老。”

    魏文帝看一眼大监，嗤骂了句：“你这个腌臜老滑头！”

    大监惶恐跪地。

    ……

    乌青色的天幕下，红墙绿瓦，殿宇耸立，石狮雄伟，处处彰显着天家威严不可侵犯。

    顾九卿沿着石阶往下走，待他走得远些了，忽的驻足，回首望了一眼御书房的方向，视线略停顿片刻，他朝着出宫的甬道走去，一步步，再也没有回头。

    他会回来的。

    无论离开多久，无论是否还有人记得他，他终将回到这里。

    无人可阻，无人可挡。

    不远高处，几道人影凭栏远望，望着那道渐行渐远的白衣背影。

    正是太子，齐王和六皇子。

    三人神情各异。

    齐王司马贤坐在轮椅上，忽然说道：“顾大姑娘平时鲜少入宫，今儿莫不是面圣谢恩？” 谢的什么恩，自是赐婚康王妃咯。

    太子司马承和六皇子司马睿都没有搭话。

    太子毕竟是储君，早就练就一副喜怒不形于色的面孔，面上倒是看不出什么。司马睿脸上也没表现出什么特别的情绪，但是宽袖下隐藏的手早就紧握成拳。

    司马贤随口一说，没有得到回应也不在意。

    那道白衣身影即将消失在甬道时，有人追了过去。

    是康王。

    “咦，四皇兄也进宫了？”司马贤探头奇道，“这么巧啊？”说者貌似无心，听者却有意。

    太子近日有意针对康王，司马睿本该听取方诸的策略，进一步激化康王和太子之间的矛盾和争斗，此刻便有合适的时机，可几番于腹中斟酌，都说不出任何挑拨离间的话，拿他最珍视的女子做筏子，心里这一关委实不好过。

    他的九卿是神圣美丽的，不该染上权利纷争。

    可什么都不做，她只能嫁给别人。

    司马睿暗暗攥紧拳头，指甲陷进皮肉而不知痛，他就这般摇摆痛苦，片时，比起失去顾九卿的痛苦终是让他下定决心，只是无关紧要的几句言语挑拨，不算亵渎了心中的神女。

    刚做好心理建设，还没等他开口，司马贤便笑着道：“四皇兄真是好福气，得父皇看重，让他娶到顾家嫡女这般举世无双的女子，琴瑟和鸣，当真是羡煞旁人。”

    司马睿忍着心痛附和了一句：“四皇兄和顾家大姑娘确乃……一对璧人。”

    简单一语，便已让他痛彻心扉。

    司马贤目光复杂地瞥了一眼司马睿，感慨道：“也不知父皇何时给我指一门婚事，我倒是不求父皇给我指个像顾九卿这般好的女子，但求有她一半足矣。顾九卿这样的女子，清雅端方，世间少见，不过……”