老堂主温柔地抓起她的手，搭上了她的脉息，微微蹙眉：“你这身子亏损严重，得先调养几日。”这小姑娘气血两亏，想来是长期没有饱饭的缘故，再不调养，只怕要伤及根本，落下病根。她是这般，想必那位阿姐也好不到哪里去。

二花又惊又喜：“堂……堂主？”

“以后，唤我陈夫子，别像那些个学徒一样的，总是堂主堂主地唤我。”老堂主提醒二花后，便牵着她往大花所在的地方行去，一边走，一边道，“干不干净在心，不在肉身，当大夫的人，哪个没摸过泥？上山采药，可都是实实在在地跌过泥潭的。”

二花听着老堂主说话，越看越觉得这位老堂主很是亲切。这是她与阿姐久违的温情，也是她们两个渴望的家的感觉。渐渐地，她不禁红了眼眶，眼泪又簌簌落了下来。

“傻丫头，我又没骂你，怎的就哭了呢？”

“夫子，我跟阿姐一定好好学医！”

“有心便好。”

“嗯！”

霍桐儿看着两人渐行渐远，只觉檐下灯笼投落下的烛光无比温暖。即便长廊的尽头是漆黑的夜色，老堂主身上光也足以照亮前路。

“这位老堂主是个会医人的。”花九走至霍桐儿身边，与她并肩而立，“我想，二花姑娘这会儿一定没那么忐忑了。”

“你是没看见另外两位。”霍桐儿的目光里多了一抹敬仰，“她们才是济世江湖的大医者。”

“哪两位？”花九来了兴致。

“杜大夫与商大夫。”霍桐儿一直记得这两位对苏年的好，那次苏年不小心中了牢狱之灾，若不是这二位出手相助，只怕要脱一层皮。

花九侧脸看她，轻而易举地捕捉到了她目光中的感激之色。

霍桐儿忽然转眸，恰好撞上了她的视线。花九没来得及躲，所有的仓皇被霍桐儿尽收眼底。

“慕言？”

“我、我不是故意的。”

“什么不是故意的？”

霍桐儿故意问她。

“我方才看你……”

“看我怎么了？”

霍桐儿是铁了心的要逗她：“莫不是我脸上的妆花了，亦或是……”她顺势牵起了花九的手，明知她手上有泥污，还是拉着她的手在自己鼻尖上刮了一下，“我鼻尖上沾染了泥污？”原先是没有泥污的，这下是真的有了。

花九急道：“哎呀！我的手不干净的！”说着，便准备去摸袖底的帕子，给她擦一擦。

霍桐儿往花九那边凑了凑：“那……擦干净。”

花九拿着帕子，原本没多想什么，一心只想给她擦干净，哪知余光瞥见了霍桐儿眼底的促狭之色，心道：难道妙娘是故意的？

霍桐儿主动迎上她的目光：“花九。”

花九愕了一下，怎的突然直唤她的名字？

“虽说你我的婚约只是权宜之计，我却从未想过与你和离。”

花九的心猛地一跳，早将这句话品了好几回，紧张回答：“我、我也没有想过。”

霍桐儿再次牵住她的手。 花九着急道：“我的手上有泥污。”