霍桐儿当先走了出去，第一眼便瞧见了中庭里的隼儿。她热情地对着隼儿招了招手：“隼儿，来，我带你先去厨房吃肉条。”

隼儿听到肉条激动坏了，张着翅膀便跟着霍桐儿往厨房走去。

花九趁着隼儿美滋滋吃肉条的空档，把追影香悄悄涂上了手心，然后适时地进了厨房，摸了摸隼儿的脑袋：“隼儿辛苦了，多吃些。”

隼儿下意识愣了一下，它可从未嗅到过这样香甜的味道。

花九故意道：“白日调制蜜水，弄了一手，可是香坏隼儿了？”

隼儿素来不喜这种甜味，当即远离了花九三步，免得被她身上的香甜味道熏到。

“别走呀，信得留下。”花九继续凑上，把隼儿脚上的信囊解下。

隼儿嫌弃地再躲了两步，一嘴叼过霍桐儿手上最后一条肉条，振翅便往厨房外飞去。

霍桐儿给花九递了个眼色，两人等隼儿飞高了后，点了灯笼，牵了珍珠，便沿着追影香的香味一路寻去。 原本两人也没想过，一次便能有结果，万万没想到的是，那隼儿在天上盘旋了一阵，竟是就近俯冲而下。

花九极力克制自己的激动：“阿娘就在附近！”

霍桐儿吹灭了灯笼，拍拍珍珠的脑袋，轻声道：“我们慢慢过去。”若是花九的娘亲一直在她们身边，定是有什么难言之隐，才会这般避而不见。倘若半途惊动了她，下回再想寻到她就更难了。

珍珠趴底身子，小心翼翼地一边嗅，一边前行。两人就跟在珍珠身后，往前约莫走了三十余步，便瞧见了前方明亮的火光。

花九脚步加快，这一回就算阿娘腿脚再快，也定然逃不了了！

与此同时，隼儿蹭了蹭花大娘的掌心，一副邀功的模样，似是在讨要肉干。花大娘拿了一条肉干出来，还没来得及喂它，便嗅到了它羽毛上的追影香味道，当即脸色大变，急道：“不妙！快走！”

“站住！”花九先一步跳了出来，拦住了花大娘的去路。

花大娘大惊，连忙转身，退路却被霍桐儿给断了。她干笑两声，圆场道：“怎么是你们两个小娃？”说完，她抢先在花九额头上轻敲了一下，“小九九，大晚上的不好好养着，跑出来瞎折腾，小心我告你阿娘，让你阿娘来收拾你！”

花九看得很清楚，这里就只有花大娘一个人，阿娘并不在此。她失落轻叹，随后肃声道：“我等着阿娘来收拾我。”

霍桐儿隐约觉得不太对劲：“大娘既然回来了，为何不直接来小院寻我们？”

“这不是走到半路，累了么？”花大娘一边捶肩，一边岔开话题，“况且，天色也这么晚了，我若去了，岂不是吵扰你们清梦？”

花九的脸色越来越铁青，她知道大娘的性子，这边支支吾吾，多半是心虚。她再看了一眼隼儿，隼儿仿佛做错事一样往大娘身后躲。