“有劳了。”霍桐儿温文尔雅地点了下头。

    展析也点了下头，便转身入了内堂，递送霍桐儿的拜帖。于他看来，郡夫人与这位霍小姐为了探花郎这一出戏，当真是精彩异常，今日也不知会唱出什么插曲来。

    很快的，郡夫人命贴身丫鬟来通传，让两人在外稍等片刻，她梳妆完毕，便来见客。

    花九莫名地有些紧张，也不知霍桐儿会怎么过这一关。她下意识看向霍桐儿，霍桐儿并没有看她，只是气定神闲地拢着大氅等着。

    想来，妙娘定是胸有成竹吧。

    花九暗自宽慰。

    终于，郡夫人梳妆完毕，邀请二人入内堂。

    郡夫人第一眼瞧见霍桐儿今日的妆容比昨日还要艳丽，第一句话便打趣道：“霍小姐，今日容光焕发，定是有什么喜事吧？”

    “并非喜事，而是一桩憾事。”霍桐儿语气如霜，微微对郡夫人行了礼，“昨日夫人让妾身想的事，妾身今日给夫人一个答案——”她挺直了腰杆，坚定地看着郡夫人，一字一句道，“我的慕言，绝不外借，活着如此，死了也如此。”

    郡夫人早就料到霍桐儿不会轻易答复：“想好了？”

    “夫人，我只说这一次。”霍桐儿说完，往前走了一步，目光变得怜悯了起来，“夫人锦衣玉食，有权有势，本可恣意而活，偏要自降身份，沦为笑柄，实在是可怜。”

    郡夫人脸色一沉：“如此，霍小姐是准备公堂上见了？”

    “悉听尊便。”霍桐儿冷笑。

    郡夫人怒然拍案：“敬酒不吃吃罚酒！来人！备车！”

    霍桐儿转眸看向花九：“慕言，备车。”

    花九猛点头，今日不管霍桐儿命她做什么，不管多难，她都会立马去做。

    郡夫人瞧见花九这般听话，想到那日琼林宴上，她不过想请探花郎入幕对饮一杯，都被探花郎推辞拒了，两件事连在一起，让她心间怒火更盛，当下厉声道：“展析！拦住花九！”

    展析愕了一下，赶紧拦住花九。

    花九哪是展析能拦住的，躲开展析的长剑后，一个旋身便掠出了十余步，直往马厩的方向去了。

    “追！追啊！”郡夫人哪里还坐得住，刚下完令，只觉双肩一沉，竟是被霍桐儿给按坐下来。

    “放肆！”

    “妾身这是为了夫人好。”

    霍桐儿话音刚落，左手已握了簪子，抵住了她的喉咙：“既然夫人不愿喝敬酒，那妾身只有先兵后礼了。”