荆棘撕扯开皮肉，森森白骨清晰可见。殷红血迹如入注般流淌，温热切利奥脊背的肌肤。

    可浸泡在水中，任凭血液流失，切利奥控制不住因寒冷而颤抖。

    碧蓝的眼眸清澈如宝石，他的视线越过西塞莉，看向后方的女神。

    与忏悔室中悲悯仁慈的神像不同，木精灵信仰中的太阳神自信、坦荡，她高举着象征着太阳的圆球，无私地将日光赠予大地。

    何等博爱的神明。

    她会觉得……爱是不可饶恕的罪过吗？

    “我不……”

    破碎的话语从男人的口中流出，西塞莉微微蹙眉：“你说什么，我的孩子？”

    “……我不明白。”

    开口时，切利奥从自己的口中品尝到了新鲜的铁锈味。

    他已不知是因疼痛和咬破了口腔，还是这血来自内脏。

    “若是我……”切利奥深吸口气：“爱上一名普通的女性，人类也好、精灵也罢，您还会觉得这是罪过吗？”

    西塞莉蓦然愣住。

    她没有给出回答，切利奥知道她不会回答。

    若莉可只是一名寻常的人类姑娘，西塞莉不会认定这是罪过。

    也许木精灵会失望于他因“小爱”而放弃了“大爱”，但离开教团本就是惩罚。

    罪孽的源头，仅仅是因为莉可不是人类。

    刹那间，切利奥的思绪回到了带队清缴异教徒的时刻。

    因为信仰不同，就被杀死的无辜村民，和莉可——甚至是现在的他，难道不是一样的吗？

    哪怕什么都没做错，只是因为立场不同，所以“有罪”。

    这是不对的。

    切利奥坚信，女神不会因此而审判任何人有罪。

    “不。”

    他用颤抖的声线开口：“我没有罪。”

    身后的荆棘直接抽了过来。

    精灵长老似是因切利奥的否定而感到愤怒，不止是一鞭，数鞭落在他的脊背上，撕扯开血肉、切割开皮囊。

    切利奥几乎是瘫在了水池中，犹如濒死的人，再怎么鞭打也难以做出挣扎与回应。

    血肉飞溅，将身下浅浅的水池染成淡淡粉色。

    太痛了。

    甚至是过往直面恶魔与魔物时身负重伤，切利奥都未如此痛苦过。

    他的痛苦不单单源于后背鲜血淋漓的伤口。

    切利奥很生气。

    木精灵追求正义与光明，这本与他目的一致。

    然而此时此刻，他却要承受着毫无理由的酷刑。

    切利奥·席尔瓦的心底，一个很微弱的声音在耳畔回荡：凭什么？

    没有犯下任何过错，却要被如此审判，如此定罪，如此折磨。

    “切利奥·席尔瓦，外族的孩子，”西塞莉似乎已经失去了耐心，“你认罪吗？”

    她问出口，实际上却没有给切利奥任何选择。

    爱有罪吗。

    爱上莉可……

    切利奥合拢双眼。

    因为痛楚，他浓密纤长的金色睫毛在水中不住震颤。眼球后方，莉可玲珑纤细的身段仍然清晰可见。

    恍然间，切利奥好似明白了。

    起初他们相遇时，他的冷酷、他的敌意，对莉可而言，与木精灵的族长又有什么区别。

    同样事先认定她有罪。

    同样将她视作邪恶与污秽的存在。

    甚至出于他自身的恐惧和怯懦，害怕莉可的存在会动摇自己的信念，切利奥甚至一度考虑过杀死她。

    那时莉可的心情，与现在胸腔内酝酿的不甘和愤怒，是一样的吧？