沈一元认真地说：“我听说凡是来到这里的人，都应该到英烈广场给他们上柱香。我也是商人，这个规矩可不能破。”

孙掌柜见沈一元有些疲倦，开口：“这个规矩并非是布政使司的规矩，而是百姓定下的约定。他们认为，百姓能免于帖木儿的屠刀，全赖将士浴血奋战，应该让所有人瞻仰英烈。东家一路辛苦，改日去也无不可。”

沈一元脸色一沉，严肃地说：“那是我们的英烈，这里的百姓尚且知晓感恩、铭记，我们又如何能怠慢？你要记住，商人之所以能行商，能行远，全是因为天下太平，太平哪里来的，是英烈们一刀一刀砍出来的，是一第一滴血流出来的，是从敌人的厮杀中抓过来的。去英烈广场，我要先上香。”

孙掌柜见此，不敢阻拦，连忙安排。

天山英烈广场位于乌鲁-木齐城西南，清一色的条石铺底，一座高五丈的混凝土塔傲然挺立，塔上写着“大明英烈，永垂不朽”八个大字。在广场正中央，摆放着一个巨大的香炉。香炉里燃着粗细不一的香，是一个个百姓、商人等留下的。

英烈碑西侧，是宋晟的雕像。这个伟大的将领，死后埋在了天山之下，化作了大明永镇西疆的英魂。东侧则是朱棣的雕像，作为打下西域的统帅，他当之无愧。

广场的东西两侧，则是一座座庙堂，这里即没有设佛像，也没有摆三清，只有一个个神牌，密密麻麻，一间又一间。

这些神牌上写着的，都是牺牲在西疆的将士姓名。

沈一元点起三炷香，看着英烈碑，哀思三息，然后喃语道：“微商沈一元，给诸位英烈请香了。”

第一千一百零九章 让杂种去

人是不能忘记历史与英烈的，活在和平与舒适里，不是命好，而是因为先人付出了巨大的牺牲，用血肉之躯，开出了和平。

蒙英烈庇佑，才有了平稳的日子，忘却英烈的可耻，否定英烈的不配为人！

沈一元知晓大是大非，明白做人的道理。

三炷香敬天、敬地，敬英烈。

沈一元将香插在香炉里，看向宋晟的雕像，不由地暗暗叹息。宋晟为了大明算是用尽了生命，哪怕是死后，也在守护大明。

毕竟宋晟埋在这里，老宋家不能不分出一支人驻守在乌鲁-木齐，时不时给宋晟扫扫墓，说说话。

孙掌柜走到沈一元身旁，低声说：“东家，课税司大使周忱等人来了。”

沈一元顺着孙掌柜的目光看去，只见周忱、林现、黄本固三人结伴而来，一身常服，不由低声说：“把家里的酒菜赏给伙计吧，今天有人请客了。”

孙掌柜有些错愕。

周忱到了近前，作揖道：“商学院周忱（林现、黄本固），见过沈叔。”

沈一元笑了。

周忱等人与沈修德同是国子监的监生，又都修的商学院，沈修德曾引见过几位，当时出于尊重，几人都叫沈叔。

一晃两三年不见，他们倒是变得更为干练、精神与自信了，这礼貌也没有丢下。

沈一元心中高兴，还礼后还是说：“你们现在可不是监生，而是朝廷官员，这一声沈叔我可不敢当啊。不过他乡遇故交，却是幸事。”

周忱顺着话说：“相逢即是幸事，不可无酒。正好今日课税司无事，可否请沈叔一聚？”

沈一元没有推辞：“只要你们不怕，我自无妨。”

周忱、林现、黄本固都是聪明人，明白沈一元的意思，他在提醒几人，朝廷现在严查官商勾结，对于商人贿赂官员，操纵交易，垄断市场严厉打击，对于官员收受贿赂，以权谋私，纵容商人不法，更是从严惩处。

官商，不适合一起吃饭喝酒，被人抓住，说不得会有风波。

周忱毫不介意，这一次邀请沈一元，早就给布政使司通过气了，茹瑺支持的。

在沈一元拜祭结束之后，随周忱等人进入了一家酒楼，找了一个雅间，几人坐了下来。 简单的酒菜摆上，举杯连连。

周忱寒暄过几轮，便正色说：“不满沈叔，茹布政使将丝绸之路重启的重任交给了课税司，可我们用尽办法，却依旧没有重现汉唐时的丝路繁华。今日特来邀请，是想要效仿玄奘，取经来了。”

沈一元爽朗地笑起，对一旁的孙掌柜说：“在他们眼里，我竟成了秃头的佛祖。”

孙掌柜跟着笑了起来。

沈一元收敛笑意，与周忱等人碰了一杯酒：“我不是佛祖，没有经文。但丝绸之路迟迟没有起色，也会连累沈家生意。说到做生意，我倒是在行。”

周忱眼神一亮，询问道：“沈叔可有高见？”

沈一元严肃地说：“朝廷为了丝绸之路，确实是用心了。在来的路途上，每隔六十里，最多九十里就修筑有一座驿站，专供商队休息，这为商队出入提供了极大便利。驿站修好了，大明的商人也都来了，丝路却没有预想中火红，说到底，还是你们的问题。”

周忱认真得听着，放低姿态：“不知沈叔说的问题是什么问题？”

沈一元凝眸，看着周忱、林现、黄本固三人，不由地暗暗赞许。这若是其他地方上的官吏被商人说是他们的问题，估计早就掀桌子撕破脸了，可周忱等人并无觉得不妥，反而诚恳地求教。

仅仅这份态度，较之那些老官吏就好了太多太多。

沈一元没有兜兜转转，想要盘活西域，没有课税司、布政使司的配合是不可能的事，一针见血地指出：“课税司想要发展丝绸之路，一心扑在了如何吸引大明商人与西方商人进来这件事上。可据我所知，大明商人来西疆的并不在少数，可西方商人来得并不多，你们可曾想过为何？”

周忱思索了下，回道：“是因为道路遥远，危险太大？”

沈一元摇头：“你还记得亚当与威廉吗？我在来的路上就收到过消息，他们带了商队前来。你想一想，他们要经过近两年航海才能抵达大明，难道还不够远，危险还不够大？”

周忱点头，显然这个理由是不够的。

林现分析道：“是否是因为有些国家阻塞了道路，让丝绸之路无法畅通？”

沈一元摆手：“这个理由也是站不住的，不说其他，帖木儿国并没有崩溃，虽说其内部有些问题，但它广袤的疆域依旧稳定，哈里鼓励商队进入西疆做买卖。要知帖木儿国西端连接着众多国家，有一条路，就足够商人进来。”

周忱疑惑不已，起身对沈一元行礼：“还请沈叔告知原因。”

林现、黄本固一起行礼。

沈一元起身，示意三人坐下，然后才说：“在我看来，西方商人之所以一直是小规模进入西疆，原因只有一个。”

“什么？”