朱允炆问。

    刘长阁确定地说：“已到了济宁城，眼下正在衙门中居住。”

    朱允炆沉默了会，又问：“魏国公与燕王到了哪里？”

    刘长阁微微摇头：“眼下还没有准确消息传来，不过估计路程，其距离济宁也不过三四日路程。”

    朱允炆起身踱步：“那就等他们抵达之后，朕在济宁见使臣吧，给魏国公、燕王传个话，就说朕打算与哈密王合作，支援亦力把里国王出兵西征。”

    “西征？”

    刘长阁有些惊讶。

    朱允炆严肃地点了点头：“没错，就是让亦力把里主动出击！”

    按照历史时间线来推算，帖木儿将死于建文七年二月，眼下是建文四年十月，两年多时间，为了避免帖木儿过早挂了，朱允炆决定走一步险棋，让帖木儿提前东征。提前个半年时间，对帖木儿来说应该没多少问题吧？

    这样的话，大明有一年多的准备时间，帖木儿也有一年多的准备时间，公平的很。最主要的是，帖木儿很可能因为提前出发，没有得疟疾，继而能横扫亦力把里，也省去了大明清剿的困难。

    而唯一能让这个瘸子提前东征的方法，那就是去点一把火，惹怒了他。

    亦力把里不是正有西进的心思吗？

    那大明就支持，需要兵器，给，需要粮食，也可以给，需要老式火铳，还可以给，只要亦力把里愿意出兵，把帖木儿引入过来，那一切都是值得的。

    如果亦力把里实在不开窍，也没关系，可以扶持哈密王，让他们西征亦力把里，搅乱这一片区域，以帖木儿的天才目光，一定不会冒险选择走瓦剌的地盘，而是选择走混乱的亦力把里，毕竟，混乱就意味着不团结，缺乏强有力的战斗力量，扫除起来也容易得多。

    无论是哪一种方式，都必须实现朱允炆的战略：让帖木儿早点东征。

    出于这一点考量，朱允炆吩咐安全局知会朱棣与徐辉祖，也好让两人就此与哈密王的使臣商量一二，这类事也不好由朱允炆亲自出头。

    绩效制度在疏浚会通河上发挥了巨大作用，朱允炆深入到运河两岸，与许多匠人与民工交流，知道他们都喜欢这种方式。

    没有皮鞭的催促，没有监工的吆喝，没有官员可恶的嘴脸，只有绩效。

    完成既定的工作有奖，完不成有罚，直接与钱挂钩，不强制劳动，也不强制一日八个时辰，爱怎么干怎么干，想休息就休息。

    可奇了怪，越是如此，民工与匠人越是勤快，几乎就没见到一个偷懒的人。

    朱允炆问过一些人，他们给出了答案：

    以前徭役是给朝廷免费干活，眼下是给自己干活，一分工，一份工钱，不同，大不同啊。

    宋礼来了，他早已习惯微服私访的朱允炆，站在一旁汇报着疏浚运河进展：“会通河疏浚已接近尾声，眼下就剩下拓宽，加深与加固等事宜，明年五月，一定可以完工。”

    朱允炆欣慰地看着宋礼：“当年张显宗推荐你来主持水利，眼下会通河疏浚在即，你的功劳可不止在当朝当代，说吧，你想要什么赏赐？”

    宋礼摆了摆手：“臣可不敢要什么赏赐，眼下大运河即将贯通南北，漕运必将再兴，臣只愿朝廷能多重视漕运，即要有朝廷主营漕运，也不应与民争利。”

    朱允炆明白宋礼的意思，他不希望出现朝廷完全垄断的局面，而是希望运河为民所用，为民谋福。

    “朕设清江造船厂，并非是想要垄断运河，而是想要保障漕运，同时为民提供船只，为其借运河做买卖，行四方打下基础。”

    朱允炆解释。

    宋礼郑重行礼：“如此，将是苍生之福。”

    朱允炆叹了一口气：“苍生之福又怎会如此容易来？真担忧的是，运河一开，诸多麻烦也会随之而来。朝廷如何监管，运河财政如何分解，随之而来的纤夫队如何管理，待遇几多，这都是问题。”

    大运河上少不了纤夫队，尤其是顶风的时候，总需要有纤夫帮忙拉船。还有一些船只超载严重，直接搁浅，也需要纤夫拖拉船只，帮忙转运货物。

    这个集体是不能忽视的，尤其是官船使用纤夫，应该是收费的，这一点必须点明白了，以免商船勾结官府，冒充官员滥用纤夫……

    第七百三十七章 漕运弊病，水师承运

    宋礼深知漕运之利，也知漕运之害，面对亲自前来济宁巡察的朱允炆，进言道：“他日大运河畅通无阻，漕运必然大兴，然漕运绝非简单之事，还望皇上多作考量，加以约束。”

    朱允炆站在湖岸旁，看着巨大的混凝土水闸，开口说：“对于漕运之事，朕不甚了解。这里没有外人，你不妨仔细说说。”

    济宁段的会通河疏浚基本完工，只不过为了保障河堤安全，仍有一批民工与匠人沿河作勘察、加固、加高、移植树木等工作。

    夏元吉、杨士奇等人陪在朱允炆身旁，安静地看着河道。此时的河道中已有些积水，水不深，仅是齐腰，每隔百步，就有匠人或民工来回巡视，还有人会跳入河道中，用长长的主杆或铁锹朝着河道中来回捯弄。这是因为河道中有肉眼无法窥见的孔洞，可能会引发旋涡，导致河水大量渗流出去，影响河堤安全。

    宋礼一脸凝重，陈言：“皇上，漕运开，第一个问题就是如何开展漕运，谁来开展漕运的问题。”

    朱允炆微凝眸，背负双手，问：“漕运古来有之，是如何运作的？”

    宋礼喟然叹息：“漕运在春秋时期多规模偏小，如吴王夫差开挖邗沟沟通长江和淮河等，隋开大运河，至唐、宋、元，莫不重漕运，自有办法运输粮食，依臣之见，无论是隋唐，还是宋元，漕运南北西东，不过两种方式罢了。”

    “哦？”

    朱允炆饶有兴趣。

    宋礼抬起右手，挥动食指，说：“其一，支运之法。以盛产漕粮之地的农民为主力，让其在里长的组织下，运输漕粮至漕粮仓库，如淮安仓库。之后安排卫所军士，自仓库取粮，然后转运至通州、北平等地。”

    朱允炆微微皱眉。

    大明哪里盛产漕粮？

    不就是江西、浙江、南直隶、湖广、山东。至于广州、川蜀等地，路太远，漕运成本太高，不算在其内。若完全由农民来作漕运主力，是不是太耽误农民的时间了？比如在湖广，哪怕是乘船而下至淮安，考虑到来回路上时间，装货，卸货时间，忙完没二十天怕是不太可能。

    一年漕运四次的话，这就是八十天，近三个月，让百姓一年花近三个月时间漕运，这不是扯淡吗？他们还用不用干农活了？耽误了农时，影响了庄稼收成，这笔账怎么算？