淑妃放下手中的书卷，对朱允炆轻声说：“陈木这女子倒是有些才干，皇上当真不考虑留在宫中充任女官，这若是放回北平，岂不是有些可惜？”

    朱允炆收回思绪，走到淑妃身旁：“回不回北平，她总都要回家看看父母的。”

    淑妃笑道：“就怕太后、皇后怜爱她，不舍得放人。”

    朱允炆微微一笑，这倒是，陈木是山西移民，吃多了苦，也见多了人，知道怎么说话做事，很讨太后、皇后欢喜，这两人未必真会让陈木明年回北平。

    陈木来了，跟着马恩慧、阿晓穆一起。

    马恩慧来朱允炆不奇怪，奇怪的是阿晓穆素日见到皇后都不自在的女人，竟然也和皇后走到了一起。

    阿晓穆见朱允炆看过来，后移了两步，随时准备跑路。

    朱允炆呵呵笑了笑，对阿晓穆问：“可是又违背了礼仪，被皇后逮住了？”

    马恩慧白了一眼朱允炆，宠人也不待这样的，说得自己像是冷面无情，不由开口埋怨：“臣妾管理后宫，自是不能少了礼仪规制，否则这宫中还不乱了？”

    朱允炆笑着对阿晓穆说：“还不谢皇后饶过？”

    阿晓穆无奈，只好对皇后行礼。

    马恩慧摆了摆手，让阿晓穆平身，然后对朱允炆一笑，道：“不过这一次可不是臣妾抓的她，而是她主动找上来的。”

    “哦？”

    朱允炆有些意外，看着低着头的阿晓穆，道：“说吧，有什么事需要托皇后去办？”

    阿晓穆跪了下来，请求道：“皇上，京师这么远的地方都下了大雪，那辽东岂不是被冰封了起来？我，不，臣妾找皇后，是想让皇后差人在京师买点棉衣棉被，送到辽东，也好让阿父、阿哥他们度过这个寒冬。”

    朱允炆看向马恩慧，马恩慧点了点头：“确实如此。”

    “你放心吧，你父亲走时带走了足够的冬日物资，胡里改部度过这个冬日应不是问题。”

    朱允炆平静地说。

    “那，那其他部落呢？”

    阿晓穆犹豫了下，问。

    朱允炆收敛了笑意，严肃起来：“朕给了他们一年多的时间考虑，可其他部落又有几个相信朕的？这一年中，没有几个女真部落来朝，你又不是不知。”

    “那皇上何不趁此机会，给他们一些棉衣、棉被，来年春暖之后，他们一定会感恩戴德，来朝拜皇上，感谢皇上。”

    阿晓穆跪上前。

    朱允炆看着单纯与善良的阿晓穆，微微摇了摇头：“如此寒冷天气，根本没有人可以向辽东运输物资，就连商队、军士也不敢冒然行远，你想，若朕派遣军士护送物资，途中大雪封山，随行粮食、取暖之物用尽，他们该怎么办？”

    马恩慧起身，搀扶起阿晓穆：“本宫知你纯良，也知你顾念族人，皇上大肆奖赏胡里改部，沿途还不忘宣传，不就是为了给其他女真部落一条活路，免去冬日挨饿，挨冻之苦？可好心办事，未必有好结果啊。经了这一次寒，他们也会知大明的良苦用心。”

    阿晓穆想要再说什么，却如何都说不出来。

    确实，大明从建文四年底就开始游说女真各部落称臣纳贡，可现在都建文五年底了，并没有几个女真部落到访大明，父亲阿哈出离开大明也有四五个月了，抛开路上时间，其他女真部落此时也应该到南京了，再不济，也应该有消息到南京了。

    可没有，一个都没有。

    阿晓穆不清楚为什么，朱允炆却很清楚。

    建州卫出现的同时，大明军队随之进入，这个举动意味着大明放弃了纯碎的羁縻之策，女真部落的自主性面临着丧失可能。

    他们不喜欢大明的军队入驻，总觉得日常生活会有一双眼睛盯着，浑身不自在，想干点见不得人的事都得钻小树林，这多放不开啊，像平时一样，今天偷个瓜，明天丢个棍子，光明正大，日子不安逸吗？

    卧榻之旁，岂容他人酣睡的道理女真也是知道的。

    朱允炆没有勉强他们，正如对阿哈出承诺的那样，大明会很有耐心地劝说他们臣服，一次，再一次……直至耐心消耗殆尽，你说得口干舌燥，你也听不进去的时候，就交给手里的刀子去商量吧。

    对女真部落，朱允炆没有什么好感，如果能用和平的方式将其同化，内迁，失去他们族群的特性，那就和平。如果和平没有希望，那就战争。

    不承诺放弃武力的含义，那就是我随时可以揍你。

    东北，忽剌温河。

    这里是海西女真，忽剌温女真部落的重要驻牧地。

    头目西阳哈看着冰封的忽剌温河，目光中满是哀伤，河面上站着近百人部落族人，拿着尖锐的木杆，喊着口号凿冰，希望可以从河中打些鱼出来。

    可是冰层太厚了，打了三个时辰，都快到腰部了，硬是没有打穿冰面，眼看着天要暗了，一旦放弃，风一吹，明天又是厚厚的冰层！

    锁失哈走了过来，裹紧了衣裳，说道：“不行了，他们吃得饭太少了，根本就没力气打穿冰层，停下换人吧。”

    “不能停下，让他们继续！一群人打了一天，连个冰层都打不穿，怎么给族人交代？必须将鱼打出来！”

    西阳哈拒绝了锁失哈的提议。

    锁失哈背过身，避着北风，说：“即便今日打上来五条鱼，那明日呢，后日呢？这鬼冬日可漫长了，我们的族人熬不过去啊。”

    “你想说什么？”

    西阳哈厉声问。

    锁失哈吹了一口气，白雾一面，哀叹一声：“你也知道，阿哈出所部的胡里改部已经臣服了大明，得到的赏赐无数啊，不仅有足够吃的粮食，还送来了许多过冬物资。我们低个头，找明朝说说，也好给族人谋个出路。”

    西阳哈咬了咬牙，抬脚踢飞了一块石头：“你只看到了阿哈出带来了粮食、棉衣，可看到了明军？明军进驻，这意味着什么你不清楚吗？等大明一旦控制住局势，定会如辽国、北元一样，不把我们当人看，抢走我们的所有财物都不知收敛，族人只能沦为大明的奴役！”

    锁失哈看着愤怒的西阳哈，也明白他的担忧。

    事实上，忽剌温部是打算派遣使臣前往大明臣服的，尤其是听到胡里改部带来了丰厚的封赏，更想臣服大明。