朱棣严肃地说：“不惜代价，务必医好宋将军！”

    陈常苦涩不已，回头看了看病床上昏睡的宋晟，痛苦地说：“他年事已高，本身就抱恙在身，多重病叠加，又碰上恶寒入体……”

    徐辉祖咬牙切齿：“我们不想听到这么多，只要宋将军康复起来！陈-军医，你也是太医院出身的，一定有办法，对不对？”

    陈常收起药箱，悲戚地说：“我会尽我所能，只不过，速报朝廷吧……”

    朱棣、徐辉祖、陈瑄等人面色惨白。

    陈常不看好宋晟好起来了，换言之，宋晟的日子很可能不多了。

    杨荣走出门外，眼睛红润地看着远空，很想问问老天爷，为何要如此对待一个战场上胜利的将军，他还没有等来属于他的荣耀，还没有等来他的封赏，没有等来他的辉煌，难道就让他离开人世间？

    不，不会！

    宋晟是一个武将，他身体好的很，好的很……

    刘儁拍了拍杨荣的肩膀，直接坐在了地上，叹息道：“这不是什么想不到的事，他早就有预料了吧，眼下西域重新回到了中原，他应该无憾了。”

    杨荣知道宋晟的梦想就是干一件彪炳史册的大事件，收回西域，足够让他永留史册。只不过，他病倒的真不是时候……

    在朱允炆的卫所构建计划中，第一任西域都司的人选就是宋晟，由袁岳、刘启夏担任都指挥同知。可宋晟突然病倒，甚至到了昏迷不醒的地步，这将扰乱朱允炆对西域的布置，至少需要重新考虑新的都指挥史人选。

    宋晟终于还是没有熬过去，在二月七日，病逝于委鲁母。

    临终前，宋晟留下遗言：“葬身天山下，不负帝王恩。西域长久治，我魂自安息。”

    一时之间，全军素缟，哭声一片。

    宋瑄哭成了泪人，伏在床榻前如何都起身不来。

    朱棣、徐辉祖悲伤不已。

    朱棣看着死去的宋晟，记忆重回洪武朝，风风雨雨三十余年，宋晟算是难得幸存下来的一名虎将，他威震西域，名声在外，就连瓦剌也不敢轻易扣边。

    朱允炆依旧重用宋晟，甚至将事关国运的养马场计划交给了宋晟，他也不负朱允炆重托，凭借着各种手段，从哈密、亦力把里、瓦剌各处，得到无数战马，让山丹马场成为了一个巨大的牧马地，为大明远远不断带来新鲜的战马。

    与帖木儿一战，是宋晟的军事巅峰，他不仅率部成功阻拦了卡拉奇的一万五千骑兵，还将其俘虏，为打败哈里先锋作出了卓越贡献，还一度承担封锁哈里的任务，不畏牺牲，狂战哈里近卫……

    直面帖木儿时，宋晟又迎战了米兰沙，整个指挥作战可圈可点，配合得当，更是亲自冲锋在前，作战勇猛……

    戡平西域地方，他又一次披挂在前，辗转数千里，顶风冒雪，跨过山河沙漠，他如同一尊不倒的山，傲然屹立于这茫茫的天地之间。

    可是，他走了。

    洪武时的老朋友，又少了一个。

    朱棣哀叹不已。

    徐辉祖悲从心起，宋晟无疑是朝廷控制西北、西域的最佳人选，可他突然病重去世，别说控制西域，就连属于他的封赏都没有等到！

    古来征战几人回！

    将军也有老去的时候，也有死去的时候。

    宋晟应该是骄傲的，看他那双削瘦却威严的脸，看他那雪白的胡须，他用最后的生命去开创了大明的新-疆土，他听到了朝廷收回西域的声音，也收到了朱允炆任命他为西域都指挥史的敕令，他只是来不及回京，领取自己的封赏……

    可，他真的需要封赏吗？

    不，他需要的是自己的功劳为世人认可，需要的是所有人记住他的名字。

    宋晟，朝廷的封赏虽然没有到，但你将永远活在所有人的心中。

    看吧，为你送行的人，是十几万大军！

    看吧，大家都记着你，都在看着你，你是西域的英雄，是大明的将军！

    杨荣止不住地流出眼泪，宋晟的离开，抽空了自己所有力量，他将生命交付给了西域，他在这里燃烧了所有的生机，他一心为了朝廷，为了西域的长治久安，为了这里沉睡的军士。

    他选择留在这里，留在天山脚下。宋晟，宋将军，一路走好……

    无数人哭。

    无数白衣。

    二月，委鲁母，有雪。

    雪很大，覆了天山，改了荒原……

    第九百六十一章 大军班师

    宋晟走了，享年六十三。

    作为大明的高级将领，镇守西北的擎天柱，他在西域设省的前夕走了。

    袁岳手握长枪，与刘启夏对战，一招一式，凌厉而疯狂，直将刘启夏的双手虎口都震出血来。看着跌坐在地上的刘启夏，袁岳将长枪插在地上，仰头看天。

    风雪漫漫，人心凄呛。

    “宋将军没有遗憾，他看到了朝廷收回西域的决心，也看到了朝廷设置三司的文书，他清楚，西域将会成为大明的一个行省，永远留在大明的版图之上。”

    刘启夏揉了揉手腕，走动袁岳身旁。

    袁岳坚毅的脸上满是哀伤，任凭雪花落在身上。自山野之中崛起，自己遇到两个贵人，一个是张辅，另一个就是宋晟。

    张辅发现了自己，提拔了自己，是伯乐。