“帖木儿？”

    众人脸色纷纷大变。

    大卫连忙站起来：“亚当，你提帖木儿做什么，这是一个令人恐惧的名字，不适合出现在众人的耳中。”

    亚当冷冷地笑了笑。

    这群无知的人只顾着恐惧帖木儿，可他们不曾想过，若不是帖木儿打败了奥斯曼帝国的闪电巴耶塞特，奥斯曼的刀锋恐怕已经深入到了威尼斯。

    帖木儿是可怕的，但他从某种程度上，也解救了威尼斯。

    “在我率船队返航的时候，听闻消息，帖木儿已经率领数十万大军东征大明，他想要用武力征服塞力斯，在东方点燃伊-斯兰教的圣火。”

    亚当缓缓说。

    大卫瘫坐下来，不安地说：“帖木儿东征了？那大明岂不是要覆灭，我的陶瓷，我的丝绸，我的黄金梦啊……”

    安东尼奥难掩哀伤：“可怜我还没有准备船队去东方，东方就要被战火炙烤，想来那里不再是商人的天堂，而是沦为恶魔的地狱。”

    乔尔哀叹连连，似乎大明已经被帖木儿的铁骑给踩踏成废墟，如精美的陶瓷被人砸碎，只剩下了无限的哀叹与感慨。

    亚当平静地看着众人，不苟言笑，抬手止住了喧哗，开口道：“大明的强大远远超出了你们的想象，在我路过以佛所的时候，听撒马尔罕的商人说，帖木儿在丝绸之路的重镇委鲁母附近败给了大明，他的军队被消灭了，他本人也因为家族的内乱而死在了那里，大明成为了最终的胜利者。”

    “什么？！”

    大卫瞪大眼珠子，无法相信这个可怕的消息。

    安东尼奥、乔尔等人也满是震惊。

    要知道帖木儿可是上帝之鞭，他拥有着极为强悍的武力，他的撒马尔罕重骑兵所向披靡，就连强大的奥斯曼闪电都不是他的对手，大明又如何能战胜他？

    这不是真实的，一定不是，上帝啊，你告诉我们，大明没有如此强大。

    亚当肃然地说：“诸位，东方的大明王朝是我见过最强大的国度，奥斯曼帝国不是他的对手，帖木儿帝国不是他的对手。可大明偏偏又是强而不欺，威而不霸的一个国度，他们的君主是仁慈的，他们的子民是善良的，他们的商人是讲诚信的。我渴望重回东方，我渴望再一次前往大明。”

    大卫忍不住发问：“帖木儿当真死了？”

    亚当认真地回道：“这个消息不需要我去确认，相信用不了多久，帖木儿身死的消息就会传到威尼斯。我只是想告诉你们，帖木儿死了，大明很可能会重开丝绸之路，属于商人的时代即将到来，东西贸易的大好机会，就在我们眼前，威尼斯的明日是辉煌，还是黑暗，就看诸位有没有勇气扬帆，去往遥远的大明。”

    大卫激动了，安东尼奥的双手止不住颤抖，乔尔笑呵呵地揉着头发。

    帖木儿死了，这种消息亚当是不会撒谎的，他一定是听闻到了确切的消息，只需要安排人去打探下，一定会可以确定真假。

    如果这一切都是真的，那威尼斯将迎来全盛与辉煌时期。

    去东方，去大明，让威尼斯成为东西方贸易的中心，让无数人都来威尼斯购买东方的商品，这里将有最繁忙的港口，有最繁华的城市，有最精明的商人，也有最是勇敢的水手。

    威尼斯的时代已经在招手了，剩下的就是回应他，找船，找水手，去东方！

    大卫返回了庄园，看着水手们送来的陶瓷，一个个宛如艺术品的存在，家里的粗糙瓦罐终于可以丢了……

    雅各布、杰罗姆虽然死了，但亚当还在履行当初的承诺。最初的一万金币，成为了一箱箱的宝贝，而这些宝贝不仅会给自己带来数十倍的收益，还会给自己带来无上的荣誉。

    最出色的威尼斯商人，是自己。

    大卫庆幸当初的选择，虽然在这六年里无数次后悔过，但此时此刻，一切都变得值得。

    东方的大明是强大的，也是和善的，他们的船队竟然抵达了如此遥远的地方，甚至可以轻而易举地抵达威尼斯。

    只不过，亚当没有带来大明的船队，只带来了大明的贸易品，这是对的，没有人会对大明的军队感兴趣，哪怕他们是和善的。可他们毕竟带着刀，谁见过带着刀却不杀人的军士？

    大明送来了亚当，还有那一名教士威廉，他们在给予，没有掠夺，这倒是出人意料的。大明的君主是一个怎么样的人，大明的国度真的如亚当所说充满了商机？

    看着琳琅满目的陶瓷，摸着顺滑无比的丝绸，大卫下定了决心，一定再组织一批人去塞力斯，去大明！

    如果有勇士愿意重走丝绸之路，给他们资助也不是不可能的事，只要他们能带来东方的货物，一切都是值得的。

    威尼斯商人在东方货物的刺激下开始蠢蠢欲动，一个个船队开始集结在港口……

    第九百六十六章 天主教与总督

    威廉身着天主教服，缓缓走在圣马可广场。

    眼前是圣马尔谷圣殿宗主教座堂，世人也称它为圣马可大教堂，这一座教堂是威尼斯的骄傲，没有任何国家的教堂能与它相提并论，所有的基督教徒都知晓圣马可大教堂。这里有威尼斯的历史，有威尼斯的芯样，有威尼斯的荣耀，它是第四次十字军东征的出发地。

    教堂建筑循拜占庭风格，呈希腊十字形，上覆五座半球形圆顶，融拜占庭式、哥特式、伊-斯兰式、文艺复兴式各种流派于一体。教堂正面长十五丈七尺，设置有五座棱拱型罗马式大门。顶部有东方式与哥特式尖塔及各种大理石塑像、浮雕与花形图案。

    威廉停下了脚步，看着教堂前面熟悉的一道道身影，眼神中满是热泪。

    天主教的主教弗朗西斯、神父约翰逊带人迎接着威廉。

    弗朗西斯走上前，满是欣慰地开口：“耶稣保佑，你终于安全回来了。这六年来，到底遭遇了多少苦难与磨砺，快入教堂，好好说与我们听听。”

    威廉感谢过主教，与神父等人打过招呼，在众人的簇拥之下进入教堂。

    弗朗西斯看着一脸沧桑、精神矍铄的威廉，笑着说：“看得出来，你此行东去收获不少，听说你们真的到了塞力斯，是真的吗？”

    威廉凝重地点了点头，坐了下来：“不瞒主教、神父与诸位，我们确实到了东方的塞力斯，抵达了马可波罗所说的地方，只不过元朝已经不存在了，取而代之的是一个名为大明的帝国，他们幅员辽阔，人口众多，最令人欢喜的是，大明并不封闭，也不排外，那里有清真寺，有伊-斯兰教，有佛教、道教……”

    弗朗西斯眼神中透着精光，身体向前倾了下：“如此说来，那大明是我们传教的绝佳之地？”

    威廉犹豫了下，摇了摇头：“恐怕并不容易。”