派水师从库页岛向东北而去，经白令海峡也可以抵达北美洲？

    这条路一样行不通。

    冬天不顺风，夏天浮冰无数，铁达尼号也扛不住浮冰，更不要说大明的木船了，一旦被撞毁船只，亦或是被浮冰包围，只要一场寒风，所有船都会冻在大海之上动弹不得，凭借着大明军士手中的刀枪与有限的火药，恐怕开不出道路来。

    东北方向的航线，极度危险，纵会成功，其折损很可能会超出八成、九成，甚至有全军覆灭的危险。

    至于从南洋出发，横跨太平洋直接抵达南美洲，这条路依旧充斥着危险。

    要知道早年间大明水师根本没有穿越大海的航行经验，无论是去南洋，去古里，还是去非洲，绝大部分都是沿着海岸线航行的，是临海远航，纵有一段路离开海岸线，这个时间往往也不太长。

    没有直接穿越大海万里之遥的经验，直接将所有人投入到宽广的太平洋里，和送他们去死差不多。相对横穿太平洋，自非洲西海岸出发抵达南美洲的海程少了几千里海路，而这少走的海路，便是大明军士的性命与远航成功的机会所在！

    就当年的航海技术、经验，以最大安全、最大可能来论，水师选择非洲西海岸穿海航行是最合适的。

    只是，时代在变化，情况也发生了改变。

    朱允炆指向渤固，严肃地说：“相对于你们第一次跨海大远航，大明水师发生了翻天覆地的改变。尤其是蒸汽机船只的出现，改变了以往的航行束缚。水师完全可以不等待洋流、不等待季风而直接出航，船队航行的速度也更快，更为节省人力。”

    “加上你们积累了丰富的远航经验，深海经验，知道如何在茫茫大海之中寻找方向，知道如何应对狂风巨浪与海兽。你们成长了，水师也成长了，已经具备了改变航线的条件。朕以为，可以自渤固出发，沿这里，即赤道逆流，抵达南北美洲之间的狭长地带。”

    郑和看向那一道航线，沿途几乎没什么岛屿可以停留，全是茫茫大海，这一航行的难度比之以往更甚。

    李坚有些忧虑：“皇上，这片海域如此辽阔，危险怕是不少。是否可以循旧航线，在蒸汽机的帮助之下，往返也不会用太久。”

    杨荣也深感不安，海域越宽广，说明越危险，谁知道里面的风浪有起伏，多恐怖。

    郑和没有说话，只是看着朱允炆。

    朱允炆放下竹节，坐了下来：“这一条航线一样很是危险，水师能不能走过去，折损多少，朕也不好说。朕选这一条航线的原因有二，你们且听听。”

    郑和深深看着朱允炆，他对事情的安排往往是深思熟虑之后做出的，不可能毫无缘由地派水师冒险。第一次前往南美洲，大家拼了性命也要去，是因为高产种子，是因为解决饥荒的伟大。

    这一次，皇上必然也有他的理由。

    朱允炆看向舆图，目光深邃：“第一个原因，是武义船队。经过国子监航海院及一干远航军士参与商议，最终给出了一个最有可能的推测：武义船队的人出现在定远行省，说明其很可能在美洲西海岸，具体在哪里不好说。”

    郑和重重点头。

    武义船队用的是帆船，这也就意味着他们必然需要借助洋流与风来远航，所以武义部属流落定远，只需要找准风来的风向，洋流的方向便会知道其大致方位，纵然不是起点，也很可能是其经过的地方。

    完整的洋流方向是皇上给的，经过航行验证，不会有错。

    看舆图，武义部属的出航之路，必然与美洲西海岸有过关系。

    朱允炆敲了敲桌子，沉声道：“至于第二个原因，那就是验证我们所在的地球是圆的。兵分两路，一路自非洲西海岸前往美洲，一路自太平洋进入美洲，于美洲集合之后，彼此交换东西船只，一路从美洲西海岸返回，一路从非洲返回。地圆说需要一次真正意义上的环球航行，而这个使命，只有水师能完成！”

    第一千四百八十二章 水师精神

    我们脚下的地星是圆的还是方的，古来便有争议，没有定论。

    天圆地方，方以象德的说法层出不穷，流传甚广，在许多人的认识中，大地如同一块褶皱起伏的布，四个脚都有东西支撑着，有人生活在褶皱高处，那是山地，有人生活在低矮处，那是平原，有人生活在边缘，那是大海。

    但古人中提出地星是圆的人也有不少，国子监、钦天监经过多年的争辩依旧没有形成定论，因为有些问题无法解释。可随着大航海的材料不断出现与被研究，地圆说得到了更多的支持。

    面对这种学术性的问题，关系地球运转规则的大认识问题，朱允炆不可能张嘴就告诉他们：地球是圆的，你们都不要争论了。

    推动大明未来发展与进步的是国子监的监生，是一代又一代的人才，有些大是大非，干系到基础科学与世界观认识的大问题，需要的不是皇帝下结论，而是实践出真知。

    解决了地球是圆的认识问题之后，才会更清晰地了解日出日落、四季更替，了解风从何处来，雨往哪里落，了解不同区域的气候，明白洋流的秘密，从能更深层次去认识万有引力，研究自然与物理科学。

    朱允炆深深看着郑和，严肃地说：“这不仅仅是一次验证地圆说的环球航行，还关乎着大明人如何看世界，如何认识世界。”

    郑和神情肃穆。

    世界是怎么样的，水师要出去看看才行。这个使命，只有水师能完成！

    郑和将目光移向舆图，仔细思量，过了近半刻钟才开口：“皇上，臣不仅需要蒸汽机铁船，还需要十艘蒸汽机大宝船随行，以保证物资跟得上！”

    蒸汽机船只远航最大的问题是消耗大量的煤炭，煤炭将占据船舱中的大部分空间，在没有后勤补充的情况下，一般的蒸汽机铁船所携带的物资并不能支撑起船只远航太久。

    在这种情况下，要想保证煤炭、食品、水源充分，唯一的办法便是将大宝船改造为大型补给船。

    朱允炆见郑和答应下来，微微点头：“水师之所以伟大，就在于你们敢闯荡未知的海域。这种冒险、探索、拼搏的水师精神，总有一日会融入大明子民的骨子里。既然你回到了金陵，那就留下来筹备再出航事宜吧。”

    “臣领命。”

    郑和知道这次使命的意义，知道这次冒险的意义。

    李坚想到什么，问道：“皇上，若郑和亲自带船队自南洋向东而行，那谁来带船队自南洋向西而行？”

    两条截然不同的路线，只有一个郑和。

    朱允炆微微摇头：“这个人选便交给郑和来决定吧，水师之中能担当此重任的并不少，一次大航海成就了不少大船长，只是朕只有一个要求。”

    郑和、李坚恭敬地等待着。

    朱允炆走至舆图之前，指向北美洲的方向：“燕王功劳甚大，朕将北美洲之地作为赏赐，分封给了燕王。所以，这次西行远航，无论是谁带队，都让王景弘充当燕王船队的大船长。”

    王景弘和郑和一样，原本都是朱棣身边的宦官。

    朱允炆调走了郑和，郑和推荐了王景弘。

    在前往南美洲的大航海中，王景弘以能力证明了自己，成为了大船长级别的存在。现在朱允炆将王景弘还给朱棣，主要是保证朱棣一家人的安全，保证他能带人去垦荒。

    “燕王要去美洲？”