法拉吉不知道隋朝皇帝是谁，但郑和的话很是中听。

    现在马穆鲁克王朝内部确实出了很大问题，年年镇压，矛盾越来越大，军队承受的压力与煎熬也不断增加，照这个进度下去，不等运河挖出来，马穆鲁克的坟墓先挖好了。

    眼下的付出，确实可以带来巨大的利益。

    一旦等运河挖出来，马穆鲁克王朝将会控制这一条运河，坐收运河之利，只要收税，便足以带来无尽财富，现在的牺牲与付出，是为了日后的好处。

    法拉吉面对郑和，笑道：“睿智且勇猛的大明公爵，马穆鲁克将会不留余力，推动运河开挖。愿你们转告伟大的大明皇帝，我们愿意臣服大明，并派出使臣前往大明。”

    郑和当即答应道：“大明包容天下，欢迎远道而来的客人，若国王派使臣随我等一起返回大明，皇帝定会高兴，好好接待。”

    法拉吉很是高兴，安排道：“既是如此，那就让诺鲁孜·哈菲齐带人与公爵同行而去，如何？”

    “善。”

    郑和答应下来，然后说道：“马穆鲁克是大明的朋友，修运河是为了东西方贸易，大明理应出一些力。若国王有所请，可以写书信或让我等带话给皇帝。”

    法拉吉重重点头，叹了口气：“不瞒公爵，修运河确实遇到了诸多困难，最难之处还是粮食。为了筹备粮食，我们用尽了手段，增加了税赋，可依旧难以满足运河粮食所需。威尼斯国虽全力支持，大量购买粮食，甚至用三千船只日夜运粮，可如此庞大的粮食供应，依旧让其后力不足，供应时常跟不上……”

    郑和眉头微皱。

    这倒是事实，也是最大问题。

    听宁王朱权说，威尼斯国为了筹备更多的粮食，结果米兰公国不卖，两国起了战争，威尼斯国将米兰公国给打的大败，不得不帮助威尼斯国筹粮以求自保。

    而为了得到更多的粮食，威尼斯国也开始了水师扩张，曾经前往大明的商人亚当摇身一变成为了威尼斯的贵族，并进入了十人委员会，后被委任为水军将领，如今正带着八百多艘小船在地中海上游荡。

    朱权的预判是，亚当想要凭借水师朝着东部进发，一是为了配合帖木儿国的西征，二是想要扫荡拜占庭、奥斯曼的残存海上力量，确保威尼斯国在地中海的海上地位，三是为了筹粮。

    哈里西征抢掠的一部分粮食，便被送到了马穆鲁克王朝以供运河百姓。可即便如此，粮食依旧不够吃。

    郑和对法拉吉道：“我回去之后，会将此事奏报上去，一旦收到许可，将会有大批粮食从遥远的东方运来，大明绝不会亏待你们，也不会看着你们受苦，只是运河事大，无论付出多少代价，必须挖下去！”

    法拉吉听清楚通事的翻译后，笑容满面：“我们一定保证运河可以顺利开挖，直至通航。”

    郑和在开罗停留了两日，便带人返回港口。

    朱权将一份文书交给郑和，凝重地说：“告诉皇上，一定要运来一批粮食，没有粮食，运河很难持续下去，大明将会充当发放粮食的救世主，让这里的百姓看到大明的仁慈与富庶。”

    郑和接下文书，商议一番后，带领船队离开。

    目送郑和船队走远，朱权忍不住叹了几口气。

    护卫周海询问：“王爷似是不高兴。”

    朱权呵呵摇头：“如何能高兴得起来？随着蒸汽机船经历过远航的洗礼，跨海航行不再是遥不可及，也不会是动辄数年的远航。从红海到旧港万里之遥，他们需要多久？呵，不会超过一个月，甚至只需要二十日。旧港有大明水师主力，二十日意味着什么？我告诉你，洪武时，金陵文书送到嘉峪关，都需要二十几日！”

    蒸汽机船的出现改变了太多，大明水师不仅可以无视季节与洋流，还实现了昼夜兼程。它们比八百里加急的驿使还要快，大明朝廷对海外的控制，将会因此大大增强。

    朱允炆对红海的关注越来越多了，在朱能、朱棣离开红海之后，朝廷在建文十三年里送到自己手里的文书竟然高达六封！

    而在几年前，朝廷的文书主要是李素运矿归来时带回来的，两年一封。

    这说明朝廷对本土之外飞地的掌控能力越来越强，强到了俨如本土边陲的地步！

    最可怕的是，朝廷还在推动火车建设，一旦建成，朝廷对边陲的掌控能力将会达到空前地步，曾经来回动辄三个月的地方，将会在一个月内走个来回。

    朝廷越是强大，手伸得越长，野心越显得可笑。

    说到底，适合野心家的时代已经在朱允炆手中彻底结束了，强大的朝廷足以碾压一切不敬的敌人。

    朱权彻底死心了，只要这运河开挖出来，自己以后去非洲南面钓鱼去也好，热是热了一些，可以自己王爷的地位，弄个小花园过日子还是没问题。

    郑和的船队在海面之上全速前进。

    古里补充物资之后，没有更多停留，直奔旧港。在旧港，郑和听到了朱能、骆冠英船队安全返回大明的消息。

    抵达勃固岛时，郑和听到了一个更惊人的消息。

    大明南海水师的一艘宝船因操作不当，军士失误，导致意外在吕宋岛滩涂搁浅，强大的蒸汽机动力直接将半个宝船送到了岸上，蒸汽机过载出现了故障，彻底失去了动力。

    毛舟泰听着消息，总感觉其中问题不同寻常，尤其南海与南洋水师同时出动了不少军士去拯救，依旧没有拯救出来，不少军士被迫驻留在那里。

    吕宋王国怎么反应的，没人知道，反正大明下了决心，一定要将宝船带到海上去，只不过这需要很长的时间，在这段时间里，军士不能住在宝船上，需要找个地方住，然后找更多的人过来一起商议对策。

    于是修房子的修房子，弄篱笆的弄篱笆。

    等郑和带船队路过的时候看了一眼，好嘛，竟然还有人运输了水泥，这是打算筑造城池了？

    很显然，这不是一次宝船事故。

    朝廷如何想的不好说，但郑和、毛舟泰等人都清楚“多多益善”的可不只是兵，还有地盘。

    船队在建文十四年十月五日，顺利抵达了金陵。

    朱允炆、朱文奎与诸大臣在龙江码头迎候归来，又免不了一番礼仪与庆贺。

    郑和船队的回归，意味着第一次全球大航海的完美结束，两支队伍，均实现了环球之旅，最重要的是，这次航行培养了一大批新人，尤其是毛舟泰的崛起，让朱允炆断言水师未来三十年不缺统帅。

    朱允炆看着郑和带来的朱棣的信，朱棣在信里面并没有请求援助，也没有渴望贸易，只是寻常地嘘寒问暖，报告下燕国的开发情况与计划。

    看似平淡的书信背后，是朱棣的戒心，那意思是：燕国是我和我子孙的，朝廷少操点心。

    朱允炆并不在意这些，大明需要解决的事还有很多，本土还没有达到盛世，哪里有心思去找朱棣的麻烦。

    在金陵的这两个月时间里，朱允炆时刻关注着北京的动态，安全局一日一奏，将二皇子接触的官员名单一一送来，甚至连对话都写得清清楚楚。