边贸集市货品众多，用完中饭，李佑城决定陪着清如逛一会。

逛到一半，就后悔作了这个决定。

他发现许清如兴趣盎然，花着他微薄的俸禄买了玉器饰品、白蛮服饰、干果零嘴，还挑了一双方便行路的布鞋，且将这些物什一并塞到布袋子里，又让他揣着。

等她看见书摊上有《括地志》几辑仿版时，忙蹲下身来，收到一起，对着书贩笑道：“老板，这几本都要了！”

“等等！”李佑城赶在书贩答应前打住她：“你可知我以后俩月得喝西北风了吗？”

许清如大手大脚惯了，哪能体会到靠着微薄俸禄过活的人须节俭过日子，她冲他为难一笑：“李校尉，这几本书我是真心喜欢，且我今天所购之物都是为你我行路准备。”

“我说了，你带着我就行了，其他都是累赘。”他皱着眉提醒，眼神里满是不可思议。

许清如叹气，默默放下怀里的几本书，不舍地看了又看。

李佑城弯身从中抽出一本，递到她手里：“就这一本吧，不能再买了，往后还得吃饭呢！”

许清如心情大好，谢了李佑城，又跟他身后揶揄：“李校尉，按说你们这种在边地从军的，应该赚了俸禄也没处花的，你谋到校尉一职，必定也攒了多年积蓄，哪还差我花的这点钱？”

李佑城提了提肩膀上重重的布袋，放慢脚步：“当然差，谁家没个父母兄妹、大事小情呢，用钱的地方多如牛毛，许娘子生长于望族，断然不会理解我们这种寒门谋生的不易。”

许清如一时词穷，想来他身后是有一大家子要养的，不像自己，从不愁吃喝。

她轻轻扯了扯李佑城衣角，道：“李校尉，是我不好，没有想到这个层面，不过你放心，我是答应过你的，等我顺利成为王妃，定会重重赏你，会派车马将赏金送到你府上，还会举荐你，调任长安当职，说不定还能升入金吾卫！等那时候，你就是长安数一数二的贵公子，多少名门贵女争着抢着上门来结亲。”

李佑城止步，好奇瞧她，真是猜不透她哪来的自信，只是看着她新月一般的眉眼正溢满流光，这一刻，仿佛也只能信她说的话了，便道：“好，那我等着那一天，你我一言为定。”

“还有一事。”他走了几步，又停脚，回头叫住环顾四周的清如，再行一段就走出市集，走到都督府了。

“什么事？”清如跟上，他们相处融洽，她也迫切想知道他的安排和计划。

李佑城抿唇，回道：“为掩人耳目，保险起见，你我今晚须共宿一室。”

第12章 012. 彩笺

山风送来滇地草木的涩糜之气，掠过面庞，总有种挑逗戏虐的意味。许清如觉得，这里的秋风躁得很，就像明知道自己还斗不过难以消退的炎炎暑气，却还是竭尽所能证明自己的存在，较劲一般。

山风不懂，有些事是急不得的。

纵使你万全以备，但时机未至，依旧差之千里。

所以，就算李佑城答应了自己，许清如也不敢说自己一定能顺利抵达目的地。

她跟在李佑城身后，一言不发。

与他面对面时，她尽可能让自己心无旁骛，可背对他时，她又惴惴不安，两种思绪反复夹缠，难以疏解。

行至都督府门口，哨兵见李佑城身负重物，忙离岗紧走几步，行了礼后接过他肩上布袋，又喊来军中仆役伺候。

李佑城没言语，将布袋子交与仆役，那仆役是个身材矮小的壮年，穿着都督府统一派发的工服，别看矮小，可四肢精壮，提起那满载货品的布袋子轻而易举，又躬身走进李佑城，低头行礼道：“李校尉，今日信札已送至前堂冷副尉那里。”

李佑城应了声，吩咐那人将布袋放到他寝居的后院，又示意清如一眼，抬手想去牵她手腕，可还未触到，便被一声轻喝打断，循声瞧去，秀月钝步而来。

她还是那般赧然，来到跟前吱唔几句，也没讲出一段完整的话，清如只好带着歉意不停安慰她。暗忖，自己真是里外受累，对内要稳住李佑城，不停琢磨他的心思，对外还要哄劝李佑城的追求者，切勿冲动行事。

秀月倒也没哭没闹，这会功夫该也消化完了此事。她只道：“若是李校尉早早便告知妾已有爱妻之实，妾也不会这般苦等。”又说清如饱览了她的愚痴，真是让她无地自容。

李佑城紧蹙眉心，显然不想在此多耗，又去伸手捉清如手腕。 清如未觉，双手端在胸前挥了挥，忙说：“没有，没有。都是我的不好，实在愧对你，未在初遇时说出实情，你若是有怨念，就撒在我身上吧！”

秀月知她不是奸滑，笑了笑，道：“怨念谈不上，只是羡慕娘子好命，此生可陪在李校尉身侧！”

清如挤出一个笑脸，心里觉得可能比哭还难看，为免尴尬，只好把目光投向李佑城求助。

李佑城会意，说了几句还算中听的话，谈笑间终于逮到机会，将手默默贴近清如手臂，他本想拢住她的手腕，可触到她手指的那一刻，一丝凉滑舒顺的感觉直抵灵台，仿佛万年干涸的躯壳瞬间被清泉充盈，灵动起来。

他改了主意，长指探过她手掌，在她始料未及之时，柔柔裹进自己粗砺掌心。她的手好纤小，掌心有薄薄的汗，一如他体内迸发的源泉，汩汩不断。

清如知道他的用意，可他手掌上的厚茧还是激了她的皮肤，于是她手一惊，手指自然分挺，这倒让李佑城又寻了契机，手指稍稍一扣，插了进去。

虽是人前演戏，可十指交缠的一刹，清如还是心尖一颤，这种亲昵她竟然不嫌恶，不挣脱，反而顺着他的摆弄，享受这份心安理得。

辞别时，秀月拿出曾为李佑城准备的香囊，赠与清如，“既然妾所念之人已有心上人，那就请心上人代为保管吧！”又附狡黠一笑。

清如不敢收，秀月只好不再逗她，道：“这几日虽与娘子相处不长，可妾很是喜欢娘子慧敏烂漫的脾性，秀月在此别过，此物就算是辞别礼吧。”

秀月又指了指不远jsg处开得火红的木棉花树下，七宝阿娘领着众人正朝这边行礼挥手，七宝跳到小土包上，喊道：“阿姊，再会！”

“妾们一会便要启程赶回去了，众亲友现居热海之地，路远人荒，不能与娘子多聊了，族人相信，若有缘份，定会重逢。”

秀月将香囊塞到清如手里，转身匆匆而去。

清如拿着香囊，向众人挥手，大家的笑脸也如木棉花般灼灼生灿。

她在滇地经注上读到过，木棉花寓意惜人惜物，所遇皆是福报。

***

去到后院军将寝居之处的路很长，都督府庭院又植满各色奇花异树，与厚重的院墙相互遮挡，使得他们相伴而行的身影不太打眼。

即便如此，这一路许清如也被不知从哪里冒出的仆役、洒扫户、花匠、巡逻兵等行礼了不知多少遍。她不敢声张，只能被李佑城牵着手，匆匆掠过这些伏低的身影。

待行至后院，上了二楼，趁四下无人，清如唤他：“玉安……”

李佑城好似没反应过来，步履依旧轻快。