落缨心情稍缓，可刚才的疼痛未消，她走了几步撑不住，便在一旁的廊亭歇脚。

恩彩为她披上厚一点的锦缎披风，跪下来为她捏小腿。

忽然，落缨伸手摸了摸腰间，丢了魂似的找着东西：“怎么没了，难不成是方才穿衣时落下了？”

“王妃在找什么？”恩彩好奇抬头。

没等她回答，有人已经从廊亭后的暗丛处走出来，手里摇晃着一个香囊，几步上前扔给她，道：“这是你要的东西，对吧？”

这张熟悉的脸让落缨惊慌失措，忙扶着亭柱起身，躲到恩彩身后。

许清如等在此处多时了，她观察了好几日，摸到落缨侍寝后必会来此小憩的规律，今晚算准了时机，顾不上夜深露重，特来冒一次险。

是为了向她讨个说法吗？为何骗了自己，让自己前途尽毁，还面临难以预测的杀机？

清如确实这么想过，可就算杀了她，自己如今也得不到什么好处，况且她又不会杀人。直到那日，她不经意间瞥见了高台上身着华丽服饰的落缨，腰间系了一只眼熟的香囊。

香囊的纹样色彩和当时秀月赠与她的那只简直一模一样。

“确实是白蛮人常用的一种绣样，绣法也很精致细腻，需要特意去学，只有一些白蛮绣娘或者上了岁数的白蛮族老人会这种绣法。” 清如当时将香囊呈给萧云霁，她如是说，于是自己心里酝酿了一条还算明朗的线索。

神花教的信众都很虔诚，他们对神花圣女顶礼膜拜，以莺粟花为图腾，去到各处宣传教义，蛊惑人心。

若落缨真的是神花圣女，那必然是高洁至上的，不轻易被接近的，且不屑于用其他民族的某些装饰品，更别说一枚小小的再普通不过的香囊，且王宫有专人制香熏香，这些王宫里的贵人不用时刻配香囊，身上穿的衣服，发髻上抹的润头油，脸上擦的脂粉，到处都是难得金贵的奢靡香气。

许清如再不了解落缨，但好歹与她同车二十几日，日夜相伴，也大体清楚她的脾性的，她总是胆小谨慎，时而忧心忡忡，认得字懂点知识，尤其熟悉滇地风土人情，充满了对家乡的热望。

清如当时还笑她年纪小，心倒是不小，目光中总有种责任感和使命感，现在看来，她是真的肩负某种使命。

“它对你如此重要，想必是你很在jsg乎的人送的吧？”

清如见她低头将香囊重新系回腰间绶带，已不再害怕，淡淡回道：“是我自己绣的。”

“哦……样式很有特色呢！”清如点头，嘴角弯了弯，见落缨谨慎瞧着她，于是不想再兜圈子，直接问：“你是白蛮族人吧？可你知不知道，你的族人正遭受苦难？二王子并不会将实在好处分给神花教，一丁点儿都不会！而神花教主也不会是你们的救世主，你们押二王子为注，不过是与虎谋皮而已，何况，他未必能顺利继承滇国大统……”

“我们押谁下注，还用不着你这个贱婢指手画脚！”恩彩打断，气愤异常：“王妃留你到今日已是开恩，你信不信再多一句嘴，就让你今夜葬身此处？”

清如没想到一个侍女竟如此猖狂，而作为王妃的落缨倒是越躲越远，就快离了廊亭。

她很快意识到问题，反问：“你哪来的资格与我言谈？你如此大胆，莫非落缨只是傀儡，而你才是那个背后指使她的人？”

恩彩冷笑，额头的皱纹被挤成扭曲的一团：“我们神花教的姐妹是一体的，她即是我，我即是她，不分彼此，相知相照，倒是你，只身前来，出口狂妄，罪该万死！”

“你要做什么？”清如猛然一抖，恩彩不知从哪里抽出了佩刀，一把小巧锋利的剔骨刀，银刃在月色里划过一道光。

还好她机敏，后退一步躲过，而恩彩也只是防身用，并不知道如何伤人，只乱挥一气。

“我并非要戳穿你们，也不想逼你们到绝路，我想活命，所以找到一条既能救我又能帮助你们的好法子，就在二王子大婚那日……”

许清如说不下去了，她不停退后，双手护在胸前，挡住乱刺过来的刀子。

可恩彩像只巨型蜘蛛，张牙舞爪紧紧跟在后面，铁了心要杀了她。

两人在长廊间厮打着向前，侍女雪青色的纱衣被卷起、扯断，在暗夜里如氤氲的烟雾，抑或被风吹乱的无名花瓣。

“……恩彩，请信我，二王子会杀了你们的，他不会帮助你们，他会杀了你们……”

她的话语在风中断断续续，恩彩眼里的火光终于淡了些，仿佛听进去了她说的话。

她举着刺刀，大口喘气，胸脯剧烈起伏，问：“为何？为何杀我们？”又突然摇头，“你说谎！神花教是他上位的助力和手段，只有我们抛弃他的份……”

“可滇王最恨的，也正是你们神花教啊！他怎么可能允许自己的儿子为异教挟持？”

恩彩张大嘴巴，眼睛里的恨意与疑虑幻化为惊恐，就在清如觉得她被说动之际，恩彩的瞳孔由小变大，最后逸散在整双眼睛，万丈星芒消失不见，变成了万丈深渊。

“恩彩！”清如见她瘫软着倒地，死亡只一瞬，仿佛没有痛苦，更别谈挣扎。

而那根从后背深深斜扎进她心脏的羽箭则说明了一切。

如此精准的箭法，除了那人还有谁？

清如不自觉地颤栗，却也忍不住循着方向去看，虽然很不愿意承认，可不远处正在凝望她的人，就是李佑城。

他双手垂下，手里的弓比他常用的小了一点，意识到她的目光后，他没有回避，转而去将瘫在地上的落缨揪起来，以一种惩戒般的极为难受的姿势拖拽到她的面前。

落缨早已吓破胆，依旧绻在一角瑟缩着，生怕李佑城将她生吞活剥。

“人给你带来了，想问什么就问吧，不会再有人威胁到你。”李佑城收了弓箭，背在身后，叉着腰朝清如淡淡一笑。 可清如怎么也感受不到这笑容的美好。她指着地上的恩彩，有些说不出话来：“你……你杀了她。”

他点头，“不然呢？眼睁睁看你处于险境？”

“可是……可是我马上就要说服她了……”清如头脑晕眩，问：“你没看见她已经停手了吗？”

“时间紧迫，尸体还要处理，你尽快问话吧！”

清如语塞，木然站立。

“阿如，”李佑城放下手来，朝她走了一步，轻抚住她的肩，语重心长：“我只管你是安好的，其他人的死活，我不在乎。”

他如此武断暴躁的方式让清如不太适应，甚至有点反感。