简之维面露感激之色，知道秦疏桐最后可能不会帮这个忙，仍笑着拉住秦疏桐的手先道了谢，而后道：“我想……问你借点钱。”

“……”

见秦疏桐沉默，简之维便知此事大约不成，钱财之事最败情谊，亲兄弟尚且要明算账，更何况他知道秦疏桐只当他是普通友人，连挚友的程度都及不上。

“罢了，你当我没说，我知这种事最不该提，是我唐突了，我向你赔礼。”

秦疏桐压住他欲举起酒杯的手：“你要借多少？”

简之维尴尬道：“二……一百两。”

他们俩官职高低相同，两人年俸自然一样，不算禄米和田地，都是一年约一百两俸银。长清这一朝，普通百姓一家四至五口人一年日常开销约为十至十五两银。一百两在豪富或高官眼中自然算不得什么，但对普通人家来说已是一笔巨款，用来买米粮已够吃数年。对于他们这个级别的官员而言，每年的禄米和田租，若过得俭省些也尽够整年整个府邸的开销了，每年存下大半俸银自然不难，百两银秦疏桐不是拿不出。

“你实际需要多少？”

简之维显然需要不止一百两。

“这……”

秦疏桐让他稍等，自己离席片刻，回来后便从袖中拿出一张银票放在桌上，整整五百两。

“这些是否足够？”

简之维圆睁双目，怔怔点头，一时不敢相信眼前所见，一方面是因为秦疏桐竟有如此巨款，另一方面是秦疏桐愿意借给他这么多钱。

“但你得先告诉我，你为什么要这么多银两，拿去作甚？”

简之维犹豫良久才道：“我……我要去仙音阁赎一个人……”

秦疏桐叁指压上银票：“这钱我不借。”

“疏桐！？” “就问你一句，你去赎妓，简老翰林和简夫人知道么？”

“父亲和母亲……不知。我就是知道父亲、母亲不会答应，才自己想办法凑钱……疏桐，你从前不也说，你是因为父母不同意你与你的心上人在一起才离家居京的么，我对桑柔之心就与你对你的心上人是一样的。你的心上人嫁了他人，你已不及和她琴瑟和鸣，但我还有机会和桑柔在一起啊！”

这是当年简之维问及他家中情况时，秦疏桐编的一个半真半假的谎话，因为某些原因与父母分离且独身定居在长清是真，但原因不是与心爱女子被棒打鸳鸯的心伤，而是他向父母道明自己不喜欢女子，以后无法成家的这桩天大不孝。虽然当初说过的话是假的，但秦疏桐可以理解简之维的心情。

“我确实应该以己度人，帮你这一回。”

“多谢你！”

“如果你要赎的不是仙音阁的人的话。”

简之维脸上的笑意霎时褪了个干净，惊恐道：“这是何故？仙音阁怎么了？”

“仙音阁中卖身的贱籍大多是什么来历你不会忘了吧？”

经此提醒，简之维才想到，仙音阁的娼妓多是犯了事被判罪的原官籍女眷，只因事情紧急，他一时还真没来得及想到这层。

其实既已没入贱籍，那就算原本是皇子、公主也和其他贱籍之人一视同仁、并无区别，秦疏桐只是为了打消简之维的念头，仙音阁有什么变动可不仅仅是生意层面的变动。

“可……可我若是不尽快将桑柔赎出来，她就要离开仙音阁了。”

秦疏桐多日未去仙音阁，竟不知道这事：“有其他人给她赎身？是谁？”大约是徐蓉要将她送给谁，不过这肯定是白汲的意思或揣摩了白汲意思的人传达给徐蓉的。

“是，但我也不知……我想找晚娘问清楚，谁知仙音阁的小厮说晚娘最近身体不适，不见客。我去问代掌经营事务的人，那人什么都不肯说，只说我不能给桑柔赎身。”

“身体不适？”

“是啊，也不知是得了什么病？”

看来有必要去仙音阁了解具体情况，秦疏桐将银票往简之维面前一推：“钱我先借给你，你我好友，不如我替你去仙音阁再问一问。”

简之维感激至极，拿出一张叁百两的银票递过去：“太感谢你了，疏桐！其实我已经想办法凑了叁百两，我只问你借二百两就够了。”等秦疏桐接过银票，他自收起五百两的那张，神色却颓丧下来，“我见仙音阁的态度，此事怕难转圜，我很感激你去为我询问。若最终无法，我自己会想办法。”

秦疏桐还是第一次见到简之维这样坚决的神态，原以为他是一时沉溺美色，看来是真的对那个叫“桑柔”的女子上心了。

“不过疏桐，我没想到你会有这么多钱。”

秦疏桐一顿。

“你平日还要给令尊令堂寄去一些银钱，日常比我定然节俭甚多，我与你官职、官龄一般，却还要去问他人借贷才能凑出叁百两来，看来是挥霍太过了。”

“你怎么知道的。”秦疏桐神色凛然。

“嗯？哦……你是指你给家里寄钱的事？上巳宫宴那日，你为了帮我，支开我的时候说让我到城南的漱流轩去买墨，我去了之后就想，你府邸在城北，为何要我去城南尾那么远的地方买墨。我以为是漱流轩的墨特别好的缘故，啊……当然，漱流轩的文房四宝确实不错，老板也十分和善有礼。我与老板攀谈后才知，他与你是同乡。他知道我是你的朋友后，就告诉我漱流轩的货物要从多地采办，也包括你们的家乡，所以你每叁个月会托他给家中寄送银钱。”

也不知该说简之维这种自来熟又没心机的处世方式是好还是不好，这件事连白汲都不知道，却被简之维这么轻易就知晓了，也不知他是说了什么打动了老陈，让老陈连这些事都告诉了他。他择日真要好好再告诫告诫老陈，不能将他家中之事随意透露给不相干的人。