徐怀安定了定神后方才答话：“没什么。让你久等了，是我不好。”

许湛与徐怀安之间是自小厮混到大的情谊，他又是副重友重义的性子，当下便摆了摆手道：“你我之间，何必这般客气。”

他觑见徐怀安略微惨白的面色，料想着他是冒雨赶来后受了寒，顿时想起苏婉宁方才送来书房的一屉食盒里似乎装着碗姜汤。

许湛立时往书房正中央走去，揭开食盒后找出了那一碗还泛着热气的姜汤，递到徐怀安跟前道：“慎之，你且要喝碗姜汤暖暖身子？”

徐怀安幼时被姜黄呛过喉咙，自那以后便极为抵触浓烈的姜味。就在他要出言推拒的时候，许湛便已自顾自地说道：“差点便忘了你喝不得姜汤，倒可惜了苏氏的一片好意，她还说你平日里爱吃的菜肴都偏寒偏冷，该用姜汤逼逼寒气呢。”

许湛自己也不爱喝姜汤，这便要让小厮们拿下去扔掉，吩咐声才飘出嘴畔，便听得徐怀安略显迫切地一句：“嫂夫人一片好意，慎之不敢推辞。”

于是，徐怀安便从许湛手里接过了那碗姜汤，仰起头一饮而尽。

喝罢，他又瞧了眼外边浓重的天色以及连绵不断的雨幕，便连规劝许湛一事都抛之脑后，只说：“我已许久未曾向伯母请过安了，如今想来只觉得自己分外不懂礼数。”

许湛知晓徐怀安性子端方又重礼数，闻言便点了点头道：“你说的也对，母亲也总念叨着久不见你的人影，咱们这就去躺兰苑就是。”

*

烛火昏黄，邹氏坐于紫檀木太师椅里，居高临下地睥睨着苏婉宁，只道：“你既成了我们许家妇，往后就要孝敬长辈、服侍夫君，也要尽早为我们长房延绵子嗣。还有最要紧的一点是不能学那些小门小户的女子，一味地爱拈酸吃醋、小气善妒。”

明堂开阔又逼仄，雕栏玉栋的器具在烛火的映衬下显出冰冷的光泽来，邹氏言辞咄咄，身后的嬷嬷们各个面貌威重、眼眸如刀锋般锐利。

苏婉宁只在心内苦笑了一番，邹氏说完这一番教训之语，只怕就要提起抬莲娘为妾一事，若她露出了不情愿的意思，一个“爱拈酸吃醋、小气善妒”的帽子便叩了下来。

这一局她是进退两难。若在新婚燕尔之时便让莲娘进门，她这个正妻哪里还有半点体面可言？可若是不应，邹氏指不定要怎么刁难她呢。

苏婉宁正一筹莫展之际，屋外却响起一阵丫鬟和婆子们的欢声笑语，映在寂静的夜幕之中显得如此清晰。

“母亲，儿子带着慎之来瞧您了。”许湛扬着声的笑道从廊道飘入了正屋。

第5章 花宴

雨幕重重，许湛与徐怀安一前一后地走入暖融融的正屋之中，苏婉宁认得出自己的夫君许湛，对后头那一位徐怀安却无比陌生。

闺阁待嫁时，爹爹和娘亲为了替她择一良婿，可没少在世家豪族的花宴里搜罗人选，这梁国公世子便曾入过爹爹的眼。

只是梁国公府正是花团锦簇的时候，公主与县主又闹出了那等声势，安平王府实是不敢凑这个热闹，此事便也只能不了了之。

苏婉宁垂首立在堂屋中央，谨记着妇人的敛容梳德的规矩，并不敢去瞧徐怀安的真容。

直到邹氏欢喜地惊呼了一声：“慎之来了。”团团亲近中猛然瞧见苏婉宁这个“不速之客”，便对她说：“苏氏，你先回院子里歇息吧。”

苏婉宁如蒙大赫，朝着邹氏行了礼后便欲退往外间，正在她回身钻入迷蒙夜色之时，便从朦胧的光影里觑见了不远处的徐怀安。

他着一身玄墨色的对襟长衫，与许湛并肩而立，墨发被水雾沾湿了大半，一如垂绦的柳枝般清落。再观其面貌，便能望见英挺眉宇下的璨亮明眸，以及如冠如玉的俊秀脸庞。

徐怀安之所以能在一众世家公子里拔得头筹，除了功名在身、年少有为以外，便是因他清贵的容貌和洁身自好的品性。

如他这般年岁的少儿郎，不是收用了好些媚骨天成的通房丫鬟，便是像许湛一般在外蓄养外室。梁国公府家风清正，男子过四十后无子方可纳妾。

只这一点，便胜许湛甚多。

苏婉宁将所剩不多的这点闺阁怡情用在了打量徐怀安的容貌之上，之后便从暖融融的正屋里走到寒风凛凛的外院，照着来时路走回了松云苑。

此时的抄手游廊上万籁俱寂，只有苏婉宁与两个贴身丫鬟脚踩在青石地砖上的声响。

月牙拢了拢身上的薄袄，叹息着说道：“难道就没有法子不让那个莲娘进门吗？” 回答她的只有比夜色还有浓郁的沉默。

良久后，丹蔻出声打破了沉默：“能拖一日就拖一日吧，好在姑爷带着这位徐世子来瞧太太，今夜总算是搪塞过去了。”

苏婉宁步伐沉沉，半晌才幽幽地回道：“嗯。”

她虽明白躲得了一时躲不过一世的道理，可人已入局，能躲一时便能多喘息一瞬。

是好事。

这位梁国公府的世子爷不仅生得“秀色可餐”，还替她解了燃眉之急。

甚好。

*

三朝回门后的一个明媚春日，邹氏做主给莲娘开了脸，套了个翠帷马车抬进二门，因瞧在安平王府的脸面上，倒没有大张旗鼓地铺张设宴。

饶是如此，镇国公世子新婚不久便纳了妾的消息还是不胫而走。这世道对女子向来比对男子严苛，那些说闲话的人不会唾弃着许湛的风流，而是在讥讽着苏婉宁笼络不住夫婿的心。

安平王爱重女儿，纵然手里没有实权在，却还是带着妻子和嫡子赶来了镇国公府，壮着胆色要从镇国公许厉铮这儿讨个说话来。

说到底这事还是镇国公府做得不地道，许厉铮便向安平王作出了承诺：“若湛哥儿这个姨娘生出来的是个庶女便罢了，若这一胎是庶子，那便去母留子，孩子就养在嫡母膝下。”

苏婉宁知晓这消息后默了良久，月牙与丹蔻瞧出她的不悦来，绞尽脑汁地想搏她一笑。

可无论丫鬟们嘴里冒出多好笑的话语来，苏婉宁却只是凝着杏眸瞧着她们，末了说一句：“我没事，你们不必担心。”

嫁来镇国公府的这几日，她仿佛已从这团团雾雾的腌臜事里瞧见了自己的未来。左不过是婆母严苛、妾室难缠、夫君糊涂而已。

她如同四条腿都陷入了沼泽地的野兔，既入穷巷，便再没了脱身的机会。如今唯一能做的，便是稳住自己的心绪，让自己开心一些，让爹娘亲人少担心她一点。

退一万步说，等她有了自己的子女，哪怕许湛要蓄养十个外室、收用多少美妾，都与她没了干系。

苏婉宁心内的阴霾转瞬即逝，便见她靠坐在贵妃榻里舒展了颦起的柳眉，莞尔笑道：“还没到山穷水尽的时候呢。”