“恶意竞争？”哲郎毕竟还算年幼，对于不熟悉的方面还是缺少阅历：“这是什么？为什么要恶意竞争？”

    “其实很简单，这是八个月前的订单，离最终交接时间，还有三个月。”芳行又指了指交付日期：“我们订单第一次爆发，是在两个月以前，那是先生刚在踏鞴砂展现实力的时候，在那时，他们就已经有人来过海祇，考察我们的技术水平。”

    “如果真的是单纯技术问题，为什么之前没有来找我们，而是到快交付的时候才来寻找工匠来拉进度？”

    “所以他之前可能确实没有撒谎，是造船造到一半，突然出的问题？”哲郎想着，想到芳行刚刚提到的恶意竞争，“恶意”两个字启发了他：“难不成……是另外三家做的？”

    “这我们怎么知道？”芳行摇了摇头，喝了一口浓茶去去火气：“不过，现在你设想一下，如果佐岛家现在的家主是你，同时你又是一个心狠手辣，手段狠毒且上不了台面的人，你觉得，在工程出错，工期紧张，三大家在外虎视眈眈，你的技术甚至还不算好的时候，你会用这些工匠做什么？”

    “我？”哲郎挠了挠头，认真思考起来：“就……在海祇岛不知道的情况下，压榨工匠，无休作业，同时逼迫他们将技术传授给他们？”

    “有，但没有利用完全。”芳行敲了敲太阳穴，神色极为严肃：“其实这几件事，可以一步到位。”

    “雇佣海祇岛的工匠，并找几个个技术略不足的工匠，还有他们自己的工匠，让伪装成隶属三大家的家养刺客，悄无声息地做掉他们。”

    “……什么？”哲郎睁大眼睛，不可思议地看着眼前突然变得陌生的上司。

    “如果佐岛家证明了工匠为三大家所害，不仅可以让三大家被鸣神责备处罚，还可以趁机拖延工期，让他们有时间去获得海祇岛工匠的知识和建设未完成的订单。”

    “只需要‘简简单单’地做掉几个人，就可以一石多鸟，对于没有任何道德底线的佐岛家主而言，多有诱惑力？”

    “这……”哲郎攥紧手中的文件，寒意爬上脊背，鸡皮疙瘩毫不费力地出了一身：“可是，他不怕我们海祇找麻烦吗？”

    “那你有没有想过，从我们得到消息，再到去往稻妻现场，这一套下来，即使是最快的船也需要至少六天，还不算上他们故意拖延时间，这么一段空白期里，你不会借机把痕迹全部销毁吗？”

    “……”哲郎不再言语，低着头颅，不敢与芳行对视。

    “当然，这只是最坏的可能，不代表他们就是这样想的。”看着明显有些被吓到的小朋友，芳行安慰道：“不用担心，反正我们也不缺这一单，不会把那些工匠推到火坑里的。”

    “不过为了以防万一，还是要做一些预防才好。”芳行突然想起什么，对哲郎吩咐道：“等另外两人回来的时候通知我一下，我有事想找他们商量。”