全姑姑笑道：“如今娘娘可以好生看看了，奴婢瞧着这丫头虽然恭敬，心里头却是个有主意的，当着娘娘的面都是一副不卑不亢的模样，果然是个难得的，顾大人好眼力！”
“可不是嘛，哀家成日在这宫里也闷得慌，偏偏那些来请安的妃嫔贵女，一个个都跟缩着脖子的鹌鹑似的，连大气都不敢喘一口，哀家看着她们都来气，倒不如看这小厨娘顺眼。”
全姑姑说道：“奴婢也觉得梅姑娘是个好孩子，一想到她上次做出芥末虾来，那日本使团的人一个个那表情，就像是被人灌了一嘴臭酱似的，奴婢就觉得好笑，更觉得梅姑娘是个有能耐的。”
提起上次梅娘凭一己之力横扫日本使团的事，太后也来了精神，两人你一言我一语地说得格外热闹。
这边梅娘进了慈宁宫的小厨房，只见这里比东宫那边的厨房还要大，想是太后日常吃食十分精细，各种材料和工具都是一应俱全，倒是省了梅娘许多事。
知道她是要给太后做吃食的，宫女们都围了过来，给梅娘打下手。
梅娘先把红枣用温水泡上，接着又烧一锅开水，取一碗核桃仁，倒入沸水，烫去核桃仁的外皮。
将核桃仁残余的外皮剥净，然后放入臼中捣碎。
泡好的红枣用小刀刮，去掉枣皮，刮成枣泥。
再取一碗浸泡过的粳米，放入钵中，让宫女尽力地捣碎，一边捣一边加水，然后用细麻布包上碎米，挤出米浆。
取一个小薄铫，放入米浆、枣泥和核桃碎，小火慢煮，将几种食材熬制成一锅粘稠的酪浆，核桃酪就做好了。
之所以用铫，是因为这种跟砂锅相似的锅具能最大程度地锁住食材的原味，煮出来的酪浆比其他的锅做出来的都要美味。
梅娘盛出一碗核桃酪，亲自端着送进了房间。
太后说了这么半天的话，已经精神了许多，胃口也比方才好了。
再看到眼前这莲花碗中泛着微微红色的细腻酪浆，闻到这香甜醇厚的味道，连太后也忍不住暗暗点头。
全姑姑见她喜欢，忙起身接过了梅娘手中的核桃酪。
她用银勺挑出来一点，待到酪浆温度降低，便奉到太后唇边。
太后开口尝了尝，不由得眼前一亮。
入口粘稠细腻，充满着核桃的坚果香味，又带着浓郁的米香，仔细品一品，还能品尝出红枣的丝丝甘甜。
这样口感绵密，香甜又滋润的核桃酪，吃在口中甜美，咽下肚腹舒适。
太后接过全姑姑手中的碗，慢慢吃了起来。
谁能想到，这几样普通常见的食材，混合在一起竟然能做出这样美妙的滋味呢？
太后虽然养尊处优，到底是上了年纪的人，往日歇过午觉起来，便吃不下那些甜腻的东西，顶多喝几勺鲜果挤出来的汁水罢了，谁知今日这核桃酪却对了她的胃口，这会儿她一口一口吃着，不知不觉间，竟然将一整碗的核桃酪都吃光了。
全姑姑看在眼里，不由得喜上眉梢。
“今日娘娘胃口倒好，厨房里还有，娘娘可要再用些？”
太后才要点头，忽然一个宫女从门外走了进来，上前轻声说道：“启禀娘娘，皇后娘娘来了，这会儿正在门外候着呢。”
听到皇后娘娘这几个字，太后的眉头顿时皱了起来。
“她这腿脚倒是快，竟然还追到哀家这里来了，哀家想吃口东西都吃不消停！”
全姑姑挥手叫宫女下去，低声说道：“娘娘若是不想见她，奴婢出去将她打发了便是。”
太后把碗递到全姑姑手上，冷笑道：“叫她进来，哀家倒要看看，她到底要做什么！” 全姑姑让宫女出去请皇后进来，目光便转向梅娘。
“梅姑娘做了这核桃酪，费了这半天功夫，想必是累了，要不要去厨房歇会儿？”
梅娘知道她是怕自己对上皇后吃亏，所以找借口让她避开，正要答应，就听见太后开口了。
“你叫她走什么？这里是哀家的地盘，难不成哀家还护不住一个小丫头？”
见太后动了怒，全姑姑和梅娘便都不敢再说话，只得退到一旁侍立。
很快，孙皇后就带着几个宫女快步走了进来。
上次日本使团来参加宫宴，梅娘被长公主传进宫的时候，梅娘曾经见过孙皇后，只是当时她只顾着听太后和长公主说话，并没有看清孙皇后的长相。
这会儿梅娘看向孙皇后，只见她约莫四十岁左右的模样，一身珠玉辉煌的打扮，容貌端严，眉眼带了几分英气，眼尾扫向梅娘时露出难掩的审视之色。
看到孙皇后一进宫就盯着梅娘看，太后的眉头越发皱紧了。
她轻轻哼了一声，慢悠悠地说道：“今日皇后倒是有雅兴，居然想起来看哀家这把老骨头了！”
太后的言辞颇为不客气，孙皇后连忙收回看向梅娘的视线，上前端正行礼。
“儿臣给母后请安，母后最近身子可好？”
太后撩起眼皮瞟了她一眼，说道：“方才挺好的，这会儿又不大好了。”
孙皇后被太后这么一噎，停顿半晌才挤出笑容来。
“母后若是身子不适，儿臣去传太医进宫——”
“不必了。”太后直接打断了她的话，说道，“想来是气闷，等会儿你走了，哀家出去散散心就好了。”
梅娘在一旁听得心里暗暗好笑，没看出来太后看着慈眉善目的，对孙皇后说话却是夹枪带棒，看来皇家这婆媳关系也是一大难题啊。
孙皇后在太后这里接连吃瘪，一时间就接不下去话了。
她深吸了几口气，方才说道：“要不儿臣陪着母后出去走走？”
这会儿有宫女奉上茶盏，太后说道：“你难得来一次，哪能叫你连口茶都不喝就走呢？难为你一路急匆匆赶过来，只怕是累坏了，先喝口水歇歇吧。”