这片土地上自古便是农耕文明的发源地，在这世代生存的人民靠着那小小的种子繁衍生息一度形成十分繁盛的文明。

人们在此安居乐业自给自足，但是由于地广人稀，文化的差异导致各地区文明争斗不断，城邦间互相建国，他们战争肆虐。长期的战乱以及高昂的赋税导致民不聊生，适逢环境苛刻，连年大旱颗粒无收，人们直接被逼上绝路。

战乱，饥荒，瘟疫席卷了这方土地的人民，横尸遍野，文化发展停滞甚至倒退，文明更是到了岌岌可危的境地。这一切直至一位乱世枭雄的出现，他带着军队残酷无情的踏平了所有国家与故土，成立了新的统一的王朝，这便是大龙朝。而这位乱世枭雄也就是大龙朝的开过皇帝，人称大龙始皇帝。

大龙朝的统一让区域的矛盾得以解决，人民是置之死地而后生，文化趋于一致少了矛盾便也能安心发展。可是好景不长，内部矛盾是解决了，随之而来的是外部的矛盾。

相比于大龙朝以农耕文明为基础的社会结构，大龙朝的周边他国则以游牧文明为基础的社会结构。游牧文明以善骑射出名，所谓匈奴铁骑残酷无情，铁骑之下再强悍的军队都会顷刻间涣散，因此大龙朝在面对匈奴的交锋中也让其得手。得到甜头的匈奴更是猖狂，他们频繁来犯，这一度让大龙朝皇帝极为头疼。

防范匈奴就此成为大龙朝历代皇帝的头号大事，他们在边疆设立更多的城门，也派出更多的军队驻守边疆。两个文明百余年就这么僵持不下，可是天不遂人意，老天仿佛就是要玩弄人。

连年大旱，收成不好，这对农耕文明几乎是毁灭性的打击。到了大龙朝第六代皇帝，龙顺帝虽说是明君，抗击匈奴，保证民生都很上道，可是在老天不赏脸的情况下生存还是愈发艰难，与匈奴的冲突也是愈演愈烈。

而到了今年，老天仍然没有给他们一息喘息的机会。

此时城北，叶家村。

五月是盛夏的头，气温回升，人们也开始了一年一度的春耕农忙时。

叶家村的稻田里一眼望去全是忙碌的人，每家每户的天元都早早开始犁地，坤泽中庸们紧随其后，肥田插秧，就连家里三四岁的小童都得帮家里人送水送饭。人们分工合作效率极快，棕褐色的稻田以肉眼可见的速度染上熙熙攘攘的绿色。

直到那太阳高悬，农民们才疲惫不堪的歇口气。家家户户的夫侍媳妇们早已归家做好午饭送到田野边上，虽说现在粮食紧缺收成不好，但是农忙时还是会中午加一顿饭，吃饱了才能顺利耕种，而这短短的几天农忙却事关接下来一家人一年的口粮。

“唉，这看着太阳这么毒辣，今年看着也不大好。”村长沉默的大口大口吃着饭，只见他手中的碗中只有黑色的糊糊，看起来是黑面糙米混着几片菜叶子熬成的，卖相不好，但是村长却大口大口的吃，甚至最后碗都舔干净了。

“哪里会，这秧苗好着呢，田很肥，今年会有好收成的。”村长夫郎把一个野菜饼子递给村长，这是全家唯一可以吃干粮的人。每当农忙时，他会让村长吃一个干饼子，好干体力活。

村长接过干饼子掰成两半，把一半递回给自家夫郎，心事重重的说，“唉，你不懂，水渠的水位比去年还要低，这点水可能撑不了六月就得干，那时候还远远没到收成时，还得人工浇水了，真是一年不如一年。”

“那我让大郎和女郎他们早点起来浇水，我们早晚浇一次，熬过这一年说不定明年会好些。”村长夫郎小心的收好干饼子，虽然他知道是自家夫君让他吃的，但是这时干旱季节，不是耍恩爱的时候，这半个饼子加水煮煮又是一锅糊糊了。

“先这么办吧，就看老天能不能赏脸了。”村长把最后一口饼子吃完，喝了口水就打算继续插秧，他们家有三十亩地，是村里最好的人家。可是哪怕他们这么多地，收成不好在交了赋税后也就能够让一家人吃饱。而别的人家肯定是得挨饿了……

想到村里的老叶家，他不由得先往老叶家的田走去，一路走到山边，山下的这几亩地是老叶家的，放眼望去，田里只有两个瘦弱单薄的身影在顶着烈日劳作，一个年轻的女郎和一个看着小一些的男孩。

瘦削高挑的女郎正站在阳光下，身姿单薄，一头如瀑的墨发随意的扎起挽在脑后，露出一张俊俏的小脸。此时此刻女郎身上穿着打满补丁的粗布麻衣，麻衣很宽松，似乎是成年男子穿的衣服，这宽松的麻衣穿在年轻的女郎身上看起来不像穿了一件衣服，反而更像是套了一件铠甲。只是硬邦邦的粗布麻衣并未影响到女郎的动作，女郎正聚精会神的犁着地，一双清澈明亮的眼睛专注有神，处处透着一股子聪慧，和不远处的庄稼人格格不入。

村长叹了口气，这好好的女郎都给糟蹋了，他背着手走过去。

“老叶家女郎，你爹还没能下床吗？”

忙碌劳作的两人被村长的声音打断，两人转身看去，果然村长已然走到田边了。

“村长伯伯好，爹的腿还没好，之前大夫说要需得养好一段时日。”叶流觞礼貌的对村长问了个好，顺手擦了擦额头的汗打算继续犁地。他们家就是村长口中的老叶家，而她是老叶家的长女叶流觞，是个女郎。旁边的是她弟弟叶二郎，是个中庸，他们家还有个妹妹，是个坤泽。一家五口人，而他们家只有八亩地，现在又只有她和弟弟干活，属实吃紧呀。

村长眉头一蹙，这叶老根还得养一段时日，这眼看着农忙呢，就这么放心的让这俩娃娃过来种地，真是胡闹。这两娃娃根本就没能长大，叶二郎先不说，哪怕叶流觞有二八年华了，但到底是未及弱冠，力气根本和成年天元不能比拟。况且早些年叶流觞跟着村中的老夫子到处行走当学生，想着增长见识以后科举的，结果这大旱直接把所有人的希望都给掐灭了，又适逢叶老根摔了腿，这本该大好前程的女郎只得回来种地了。想到这他就很惋惜，老夫子说过叶女郎天资聪颖，是天生干大事的人，还特意给叶女郎取名流觞。只是现在，命呀。

他斟酌着说，“你们两个小娃娃如何照料好这几亩地，今年看着也是会大旱，若是没能弄好地，今年的收成会很差，这马虎不得的。要不这样吧，等着家家户户插完秧我让他们帮你们家种上，你们先回去吃饭，这样不顶事，太阳太烈了。”

两个孩子对视看了看，叶流觞垂下头，眼里的光暗了暗。半响，她终是点点头。

“行，就这么说好了，你们先回去吃点东西，这样不是事。”村长赶紧赶着干了半天活浑身湿透小脸发白的人回去，他都怕这样下去两人会出事，这叶老根真是的，没法下地拜托村里人就是了，让两个孩子种地哪里成。

叶流觞和叶二郎只好相伴着往家走，虽然因着没能种好地两人都有点低落。一路沉默的往村尾走去，不一会儿，一个略显破败的院落出现在他们眼前，透过低矮的院墙可以看到院落中有三间更为破烂的茅草屋。那便是他们的家。

只是这回与平日家里的寂静相反，这回刚一走进就听到里面的嘈杂声。

“爹，不要，不要卖小妞，不要卖小妞好不好，小妞不吃多少东西的。” “当家的，要不再缓缓吧，下午我回我娘家借粮食，先留着小妞吧。”

“不行，现在这个灾年谁还会借粮，若是不卖我们就都得饿死了，况且我这腿必须要银子治一治，不然这样下去可能拖得腿都要坏了，我的腿坏了一家人今后怎么过。”

“不要，不要卖我——！”

不远处传来叶小妞惊恐的尖叫声，叶流觞和叶二郎对视一下，顿时飞快的拔腿往院子跑去。

叶流觞一马当先冲进院内，只见院子里不止爹娘还有妹妹三人，还有另外三个陌生人。一女两男，三人都是中庸。女人长得不高，但是看着十分臃肿，脸上的横肉把眼睛挤的小小的，鼻子上还有一颗肉痣，看起来贼眉鼠眼的。而两个男人穿着仆从服，站在女人身边一副顺从的模样，显然女人是三人的主事人，而结合刚刚在院外听到的对话，爹要卖妹妹，那么眼前的三人显然是人伢子了。