楚青崖忍不住道：“还说我是狗，你才是狗鼻子！昨儿我去牢里审犯人，动了刑，血喷了我一身，回来洗了半个时辰。”

江蓠睁大眼睛，想像不出他动刑的画面。她认识他这么久，他再生气，也是斯斯文文的，从来没见他动手伤人。

“你还会严刑逼供啊？我以为你只要下个令，抄家砍头。”

“我都做到尚书了，能不会这些？”他好笑，捏了捏她的脸，“傻姑娘，我十六岁就会杀人了。”

江蓠还是摇头，“可你一点也不像会动刀的样子。”

“我刚上任就去朔州那鬼地方，不会动刀，早死一百遍了。”他直起腰来，“你再睡会儿，我还有事要办。”

“哎！”她脱口叫住他。

“嗯？”

江蓠觉得自己这么粘他忒不像话，好像她喜欢他似的，脸都丢光了，于是想出一个正当理由，委委屈屈地道：“你说话不算数，还有三十五下，要么就夸我三十五句。”

楚青崖心里好笑，一挑眉，“你数着。”

然后一个不落地把剩下的亲完了。 江蓠翻个身，挥挥手，“你走吧。”

他暗骂一声没良心的小混蛋，放下帷幔，把熏炉挪到床头，这才走出去。

晚间太医来了，楚青崖去花厅招待，说了些病情。

这老太医都八十岁了，早就从宫中退下来颐养天年，从前专给妃嫔们调养身体。

“……痛起来就像生孩子，我都怕她一口气上不来，就这么过去了。”

老太医捋着白胡子，“小阁老说重了，生孩子比这个要疼十倍呢。”

楚青崖担心：“真有那么疼？”

“女人生孩子，是要把寿数搭在里头的。”

他思索道：“之前开的药是化瘀的，有没有什么药，吃下去每个月能按时来月事？”

老太医道：“宣宗的时候，宫中的娘娘们服避子汤，那药方能让女子行经通畅，也就怀不了龙种，只是劲儿太大。老夫多嘴问一句，小阁老家中不催夫人吗？”

楚青崖不好说夫妻俩都不想养孩子，婉言道：“催是催，但眼下朝中内忧外患，没法把家父家母接到京城，让他们含饴弄孙。”

老太医是个人精，见他拿公事来搪塞，也不戳破，“老夫将那药方改一改，只是需连日服用，才可见效。”

是药三分毒，天天都吃，那还不把人吃成药罐子了。楚青崖换了个思路：“可有什么药，是给男人吃的？”

老太医听了直笑，“小阁老如此爱护夫人，属实难得，老夫试着配一配。”

“您费心了。”楚青崖让管事奉上一盘金锭，“先生若有中意的高徒，与我说一声，可报与内廷，让他在宫中行走。”

送走客人，又来了个缁衣卫，是派出去盯着鱼饵的。

“狱里放出去的那个疯子，乱走到开阳大街上，蹲在酒楼门前和几个叫花子一起乞讨。他有求生的本能，饿了知道吃，冷了要找地方避风。”

楚青崖审问过这个南越流民，看得出不是装疯，“有谁给过他施舍？”

“大多是心善的妇女，上了年纪的商人。”缁衣卫说，“若是看到他背上的纹身，大约就不敢施舍了。”

“南越人把同族看作手足，若盛京真有那么几个活的南越人，见了他定要接济。你们把所有与他接触过的人记下，看他最后撞到哪条巷子里去。”

冥冥之中，他就是觉得京城的某个角落藏着秘密。桂堂的秋堂主和易容师就像人间蒸发了，无迹可寻，只有从别的线索开始找。留给他的时间不多，他得在齐王有所动作之前钓到大鱼。

想到他那位难伺候的夫人曾经信誓旦旦地要帮他，他不由叹了口气，她连家都不想回了，一门心思求学问道，还有余力帮他什么！

心软的人到最后还得靠自己。

癸水走后，江蓠每日都捏着鼻子喝那折磨人的汤药，好处是手脚不发凉了。她在家里养了几日，继续去学堂听会讲，没有会讲的日子就在府中打磨课业。楚青崖给她指了个方向，她和率性堂一斋的斋长混熟了，问他要来月课得了前三的文章，认认真真地拜读，心中大致有了数。

于是三道题全部重写。

日子过得飞快，转眼就到了腊月初八，江蓠和阿芷去上学，楚青崖去上值，两顶轿子在府门口一东一西相背而去。

集贤门里白茫茫的，轮值的监生拿着扫帚扫雪，看到姊妹俩进来已经习惯了，道了声早。江蓠揣著书袋里用罗纹纸誊写的功课，去了率性堂，今日薛湛的会讲还是座无虚席，桌案不够，外斋的只能跪坐着空手听。

她是最后一个进来的，和斋长打了招呼，在纸上落了姓名，没写斋号。

斋长指了指熏炉旁的席位：“我给你占了位，那儿暖和点。”

江蓠很是感激，“多谢兄台。” 她一早看出来，薛湛亲自带的这一帮学生，都是正人君子。

不料斋长又道：“是先生叫你坐这儿的。”

……原来他一直记着她要来！

江蓠扬起唇角，惹得左右学生都朝这儿看过来。

“看什么看，快交功课。”斋长教训他们。

辰时一到，薛湛就坐在台上开讲，前面的学生身量太高，把他的面孔全然挡住，但江蓠光听他不疾不徐的声音，就享受万分。

永州哪有这样神仙般的人物啊！