而张鄜人在上京，一面给南方的主将下令，一面顺手将倾向四皇子钟戎的臣子给“清理”了一遍，把人吓得上吊的上吊了，弃官的弃官了。

一通杀鸡儆猴之后，张鄜却又和和气气地给剩下那些战战兢兢的重臣送了厚礼，甚至特地登门拜访聊以慰问。

官员们感念丞相宽宏恩德，于是纷纷倒戈向了十三皇子，再三坚定了自己的立场。

孤立无援的钟戎也终于被逼得无路可退，想必不日便会图穷匕见地露出最后的杀手锏——

亲卫营中音信不通，故而得到消息时迟了几日。

深夜，阮虎一个人打了桶水到林里冲澡，初春的天还带着股寒气，但四周却已能闻见似水般的花香，期间还夹杂着草木的凉，一点点地沁入人的心脾。

阮虎将黝黑的身子用汗巾拭了个遍，提着空桶往回走，却望见钟淳的营帐还发着朦朦胧胧的光。

他的营帐就挨着殿下的营帐，不仅是为了方便伺候，更是为了时刻保卫钟淳的安全。

阮虎知道他与亲卫队的其他人不同，公孙觉虽然是左郎将，但他到底是公孙家的公子，平日里负责动脑指挥就行了。

但他命贱，若是钟淳遇刺，他是要上去挡的，不然若真出了事，他也活不了。

阮虎并未觉得这有什么问题，因为有时他感觉钟淳就像自己的弟弟一样，需要人照顾，而他照顾殿下更是理所当然的事。

于是看见钟淳这么晚还点着烛，他便径直地掀了帘子望进去：

只见那殿下整个人在床上就这么缩成一小团，也不知在想些什么，白日里发号施令的那股英武之气一点儿也没有留存下来。

“殿下，早些睡吧，明日还要上校场呢。”他忍不住开口道。

钟淳刚进军中那几日很执着于打赢阮虎，后来过了一两个月，见实在打不赢了才泄了气，从此将阮虎当成了自己的仆从，不叫人家“黑炭”了，改唤“阿虎”。

十三殿下在床上翻了个身，用一双黑眼睛幽幽怨怨地看着阮虎：

“阿虎，你说，张鄜是不是故意把我忘在这儿了？”

阮虎看着钟淳一张白里透红的脸，心里却莫名打消了觉得殿下像弟弟的念头：

——自己这么黑，爹娘也黑，怎么能生出这么白的弟弟？

他宽慰地答道：“殿下多想了，丞相现下定然在与兵部那些大臣们商讨平定起义军的事呢。”

钟淳闻言不禁面上露出了郁闷的神色，掰着手指算道：“我在这儿都快待了九十日，满打满算就要三个月了，他怎地从来就没看望过我一回！？”

“就连信笺也没写过！！”

“哼，不过我也没有很想他……”

阮虎嘴笨，刚想说现下朝廷动乱不止，丞相或许不那么有空，但看见钟淳面上的表情，也不由跟着叹了一口气。

钟淳将脑袋闷在被子里，整个人郁卒地躺了一会儿，似乎在酝酿着什么动静，半晌后却想起什么似的，突然掀开被子，警惕地露出一双微红的眼睛：

“……你怎么还站在这？”

阮虎一愣，刚要答话：“我……”