皇后扬声说：“皇上体恤薛将军镇边守土劳苦功高，与薛将军君臣和睦，齐心协力，以求平定外患，给百姓们开创一个太平盛世。你却在此造谣生事，挑拨是非，着实可恶！”

洪佳雨面无血色。

皇后问：“洪大人和洪夫人可在？！”

旁边一位女眷大着胆子回道：“洪夫人病了，没有来。洪大人在男宾那边。”

女眷话音刚落，洪大人就一溜小跑赶了过来，他太匆忙了，以至于被台阶绊了一跤。

洪大人干脆没有起身，膝行几步，来到了皇后面前，跪下磕头：“皇……皇后娘娘，臣教女无方，使得她不知轻重是非，口出狂言，臣万死难辞其责！”

皇后看了看洪大人：“你的确教女无方，甚至，本宫怀疑，有些话是你在家中抱怨，被你女儿听到了。”

洪大人低下头，没有否认，只连连道：“臣该死！臣该死！” 皇后说：“来人，将洪姑娘拖下去，掌嘴五十，以儆效尤！”

一旁的嬷嬷称是，将脸色惨白的洪佳雨拖了下去。

皇后又说：“洪大人，你是朝廷命官，本宫不便罚你，只能如实将今日之事禀告皇上。你退下吧。”

洪大人忙磕头谢恩，擦了擦额头的汗，赶紧退了出去。

他哪里还有心情参加宴会？他去将贺礼送给林府管事，便要离开。

林云鹤见了，朝管事要过贺礼，拦在洪大人面前，扬了扬下巴，道：“洪大人，您心中不满，就不必登门做样子了。您来了，扫了大家的兴，自己也没落到好处，何苦呢？”

洪大人羞赧道：“我自然知道北玄国王一事的情由，小女道听途说，在宴席上胡言乱语，我也始料不及。林指挥使，我回去后，一定好好管教小女，改日再登门致歉。这点薄礼，是送给林老夫人的寿礼，岂有再拿回去的道理？”

林云鹤将贺礼塞到洪大人怀里，冷冷道：“不必了，我们受不起，你拿回去吧。”

说完，林云鹤就转身离去。

洪大人看着林云鹤的背影，直悔断了肠子，他真不该喝点黄汤，在家里信口开河乱抱怨。可谁能想到，他闺女的嘴这么能惹祸？！

女眷那边，皇后亲切地上前拉住林婉棠的手，笑道：“薛夫人，听闻林老夫人生辰，本宫特来贺寿。”

林婉棠感激地说：“皇后娘娘亲临，林府蓬荜生辉，我等真是受宠若惊。”

皇后笑着嗔怪：“诶，薛夫人，不要见外！快带本宫去见林老夫人。”