……

程如一弯腰手撑着膝盖，气喘吁吁回过头，眼见不知已经跑出几条街，心道应该是安全了……

却忽然一个趔趄，摔倒在地。

程如一跌得浑身都痛，眼冒金星，耳边却忽闻熟悉声音——

“这位仁兄，怎得这般不小心啊？”

头顶是男子声音，程如一缓了缓神，定睛看去，眼下一双暗红滚锦的鞋，料想必定是个富贵人家，再抬眼，一双手正朝自己伸过来。

那人又道：“来，小兄弟，快快请起吧！”

程如一：“多……”

谢字尚未出口，看清对方面目的瞬间，程如一惊得双腿发软！“噗通”一声，再度跪了下去。

程如一怀疑自己看错……不，绝不可能看错！虽只得见寥寥数次，但这张脸……这个人……！

不正是当今天子……大楚皇帝！？ 程如一连忙低头，心道今日真是撞了……撞了神仙了。

可当今天子，他不是体弱多病吗？怎还能微服私访？！又怎么会叫自己这个“死人”，给碰上了！

皇帝玩味道：“嗯？这人……看着颇为眼熟啊？”

这话在程如一头顶响起，宛如高高举起的断头刀。

皇帝又催促道：“你，抬起头来？”

程如一抬手擦了把汗，实则抹了把土，将眼眯得细细，仰起头来，脸上堆满了笑道——

“俺叫陈……陈陈陈大！家乡闹闹闹了灾，来来来来京城找……找个活计，现在、现在是这半条街的跑腿闲……闲汉，这位，好心的官人，你要啥子，二姐手擀面、张大婶酱鸭脖，还是这个香饮子……”

“俺，俺都能送……”

皇帝常服出宫，暗红织锦的衣裳仍不掩贵气，墨玉盘龙簪束发，胡须也理得干净，显得面皮浅白。

他本也不过三十出头的年纪，如此，倒比素日看着年轻俊郎了不少，且笑意玩味，全然不是程如一印象里那副，无精打采，随时要传太医的模样。

皇帝打量着眼前的“跑腿闲汉”，又瞥向身侧“随从”。

那“随从”更年轻些，白净又无胡须。程如一早猜出了这位“随从”的身份，不正是皇帝身侧寸步不离的何宫监？

何宫监在皇帝耳边低语了几句，皇帝便皱眉对程如一道：“不对，朕……这，方才见你，并非如此神态，倒像在哪里见过，你，站起身来。”

程如一想跑。但细想，皇帝出巡，四下定然高手如云，自己又能跑到哪里去？只怕是灰头土脸更不体面罢了……

程如一心一横，起身来脖子故意前伸，又弓着背道：“这、这、这位官人，小、小人刚刚刚扑了一跤，不太、不太好、好看……”

皇帝捏着下巴打量，神色质疑：“观你方才明明气质出众，怎的这会儿便弯腰弓背了？”

程如一心想：这是什么低劣的说词……？

皇帝拍着程如一肩膀，笃定道：“看你这身衣裳，也不像是做粗活的，容易弄脏，也没扎绑腿……小兄弟啊，说谎可不好。”

冷汗顺着程如一额角滚了下来，又心道皇帝为什么会知道这些东西……？他不是个傻……是个不问世事的大闲人吗？

皇帝面色一沉，道：“不对，不对啊。左右，把此人拿下，送去大理寺细细查问。”

程如一咬牙道：“冤……”

“枉”字还没出口，后颈一麻，眼前只一黑，被人拍晕了过去。

何宫监道：“陛……公子啊，您明明认出了，为何还要将人送去大理寺啊？”

皇帝面上增了几分掩不住的笑意，故作神秘对何宫监道：“为何？为这京城如此的太平和乐，可不能，让心术不正之人给搅和了啊……”

……

另一侧，严况脱了身，正往青石桥那边赶，忽觉腰间有异动，即刻反手一擒，只听女子求饶道——

“哎！松手松手！我我我，若娘！”

严况闻声忙松了手，再定睛细瞧，来者果真是若娘，正揉着手腕不满道：“好你个死命阎王！下手还这么狠！”

严况四下打量一圈，见敌方那几人没追过来，才开口询问若娘：“你为何来此？”

若娘嚷道：“什么话！我怎么不能来？这京城太富贵，我这样的贱民还来不得了？” 严况摇头。

若娘“嘁”了一声，道：“永远是这副死人模样，说什么都没个反应也……”

严况心里惦记着程如一，自是没时间同若娘说笑，只眼神乱扫，寻着那人身影。

若娘见状伸手在他眼前晃了晃，又自怀里摸出个布袋扔给严况。

“这是你留的银子，那俊书生没拿，我也不想私吞，特地跑来还你的！怎样，感恩吧严大人，还不请我吃顿好的？”

严况接过钱袋掂了掂，想起程如一说的银子丢了，微不可查的皱了皱眉。

果然，程如一打从开始，就破釜沉舟，没想着要活下去。