见严况毫无反应一言不发，盯着酒壶，韩绍真只好无奈道：“好好好，我喝……喝就是了。你这孩子，自小便事事不肯让步，是我把你给惯坏了啊……”

听对方又提起往昔旧事，严况不由眉头一紧，显然不想再听，好在韩绍真没再继续念叨，而是叹了口气去斟酒自酌。

眼见韩绍真又是一饮而尽，严况方才开口道：“韩相爷手下从不缺能人异士，何必执着于严某一人。”

“你……怎么跟老夫永远是这般论调……”韩绍真却似有些不悦，方才两人刚有些缓和，此刻严况冷言冰语又将他拉回现实，许是酒水上头，他这回没再一笑而过，反将手中酒盏重重搁下。

“你为何总将老夫想的如此不堪？你我血浓如水，你是老夫在这个世上唯一的亲人……这、这话总不假吧？”

严况这回终于忍不住了，直接开口反驳道：“韩相爷说这话的时候，难道忘了韩凝？丞相府唯一的小公子，原来在他的生身父亲眼里，竟连亲人都算不得？”

韩绍真一愣，竟像是全然忘了这回事一般，仿佛韩凝还真不是他的儿子，只是个无足轻重的陌路人罢了。

韩绍真神色一沉，心知当下反驳也不是，承认也不是，最终只冷哼一声道：“你提他作甚？他不过是滩扶不上墙的烂泥，不给老夫惹事就已是祖坟冒了青烟，难不成老夫还能指望他些什么？”

“是。是他心性太过纯良，纵使爱你敬你，也不配做你的棋子。”

“你……”听得严况此言，韩绍真神色却有些难看，他清楚，严况这话不全是在替韩凝打抱不平，更多则是在告诉自己——

过往休提，你不过是把我当做棋子罢了。

韩绍真沉默片刻，蹙眉自斟酒一杯饮下，抬眸又对上自家侄儿冷漠的神色。

“况儿，你总以棋子自居……可你，太不惜命。”

韩绍真话至此处语调稍顿，倾身凑近之时，面上却隐隐生出些阴鸷色彩来，一字一字抑扬顿挫道——

“不惜命的棋子……不能要。”

严况目光不移分毫，冷声回敬道：“跟着韩相公做事，哪有惜命一说。”

……

程如一背着包袱在房间里来回踱步。屋内一片漆黑，是他早早熄了灯装睡，而房门外两道人影把守，正是韩绍真留下的随从看守。

程如一倒没什么意见，自己一个“朝廷逃犯”，有人把守也熟正常，但是……

“怎么还不来……”看着门外那两道笔直人影，程如一不由小声嘀咕：“说好的子时呢……”

“这么心急？”

身后忽来一声，唤得程如一骤然回神，只他还未转身，却觉腰上一紧。

“别出声，是我。”

听着耳侧熟悉声音，程如一这才将悬着的心放下：“还算准时……门外有人，怎么办？”

“不走门就成了。”

……

月色如水覆平川，风动银杏疏影，映照故人坟茔。

山中平野，月色满盈，又有风香叶落，景色审美，沈念着实是给自己选了个风水宝地。

白日里，他有万民相送，走得热闹体面，但到了夜里，终究还是归于寂寥，孤魂一缕伴长夜。

程如一朝着沈念碑前拜了三拜，轻声道：“沈大人，我们要走了，临走前再来跟你好好地道个别。” 严况背着包袱行囊，抱臂在他身后催促道：“该走了。”

“这么心急？”程如一回身道：“严大官人不是把韩相公给灌倒了吗？想来天亮之前，他老人家都醒不过来了吧……你也真是，对老人家下手还这么狠，就不怕把人喝傻了，把那八百个心眼子喝得……只剩半个？”

“……你。”严况无奈叹息：“你对他怨气颇深啊。”

“我又不是圣人……”程如一撇撇嘴道：“但实际上……我也没什么好怨的，毕竟我害他在先了，当初他为刀俎我为鱼肉，他怎么着，都是合情合理……我没盼着他有什么不好，更何况他还是你的……亲戚。”

“不提这个了。”严况神色一沉，转而略有些不舍的望了一眼沈念的坟茔，低声道：“沈灼言，我们得走了。”

说罢，严况正欲离开，然回身瞬间，却闻身后忽来一声——

“老严！往后可要记得多回来看看，祝你啊……跟程先生，一路都顺顺当当的！”

“沈……！”严况不由瞳眸一震，登时应声抬头……然而月色之下，唯有程如一站在石碑后侧。

沈念的语气的神态，竟还真叫他模仿的惟妙惟肖。

程如一也不知自己是怎么了。忽然来上这么一句，自己都觉得冒犯且莫名，见严况望着自己出神，立即恢复了自身神态，掌心抵上石碑轻声道：“咳，沈大人，你对我们照顾颇多……到最后，我们却真只给你送过那么两桶清泉……你，你见谅。他日总有机会重逢，我们定会补上谢礼……”

程如一说着说着却话音一顿，转而抿唇道：“但，那泉水，倒也真适合沈大人你……”

清清白白，透彻见底，沈念一生到头，不过如是。

严况闻言回想起先前在蓬莱新乡的地牢里，他差一点就能救到程如一，但对方还是被掳走，临走留下的那句奇怪暗语，不禁感慨道：“百尺鹅毛，亏你想的出来。”

“我怕金玉鸾听懂了，抢先一步去祸害药泉啊……”

程如一无辜摊手道：“上官先生以命相托，将药泉秘密告知于我，我难免谨慎些。思来想去，当初我提议给沈大人送两桶泉水过去，道是千里送鹅毛，礼轻情意重……”

“可严官人却说，这不是千里的鹅毛，此地到沈府不过百尺。咳，如此……别致的回话，也只有官人你能讲得出，用来做暗语那可是再好不过啦……”