做不出文章的无措以及惹怒天子的恐慌充斥着乔晖的头脑，他哪儿还有余裕思考如何写作？

乔晖心下一横，干脆直接扔开笔跪了下来。

“草民有罪。”

“哦？你这是承认那篇《治国论》非你所作了？”

贺炤眸子微微眯起。

不料乔晖却是说：“不是的，那篇《治国论》的的确确是草民所写。草民有罪，是因为无法完成陛下的考验。实不相瞒，草民近日不小心伤到了脑袋，忘记了许多的东西，所以才……但草民从前实实在在是能做出文章的！请陛下明察！”

说完，乔晖五体投地，重重拜了下去。

“哼。”

贺炤嗓子里发出一声冷哼。

“到这个地步了，你竟还如此狡辩，当朕是傻子吗？”

贺炤懒得再与他兜圈子：“那篇《治国论》分明就是朕的乔卿所做，朕曾亲眼在他的案头见过那篇文章，你倒是说说，他的文章为何署上了你的名字，交到了崔学究那里？”

“宫中是谁在与你暗通消息，你最好现在一五一十地交代了，而不要等朕去查出来。”

贺炤眼底闪过狠色。

一直在默默旁听的乔曦也惊慌起来。

原来贺炤真的看过自己的文章。

怎么办，那他定然知晓自己是在装傻了！

一时间，南书房内陷入了令人窒息的死寂。

“草民……草民……”

乔晖匍匐在地上，牙关发颤，好半天说不出一句完整的话来。

抄袭文章是错。

与宫中私相授受更是错。

两相权衡，孰轻孰重，乔晖还是能分清的。

他失去了做文章的才华，但人还没傻，略一思索后便果断做出了决断：

“草民一时糊涂，在御英苑时见到乔公子的文章，心生嫉妒，所以偷偷抄了下来，冒名顶替。”乔晖吸了口气，“但草民万万不敢与宫人们私相授受，陛下恕罪！”

这个理由，确能说得通。

贺炤不语，安静地打量乔晖良久。

那视线仿若凝结成了实质，压在乔晖的身上，沉重不堪。

贺炤回到了书桌后坐下，宣告了对乔晖的处置： “你既无才，便不配留在御英苑听学，也不够格做衡王的伴读。自回家去好好思过，让乔大人用心管教吧。以后的科举，你也不必参加了。”

一道惊雷劈天而下。