姜管事听得一头雾水, 没能明白为何会养蚕缫丝就成了威胁。

不过，在茂苑县，居然有人敢威胁他们姜氏！衙门的官员都得礼让三分, 京城来的大官，照样得吃瘪！

姜管事脸一横，朝地上狠狠淬了口，凶光毕露：“大哥，可要我去找孙大, 吉州陕州两帮，最近抢得厉害。陕州的武黑子，请我吃了两次酒，想要大哥出面调停, 多给他些活计。武黑子可是真正横的......”

“又管不住你上下那俩玩意儿！”姜行首恼怒不已，伸腿踢了姜管事一脚, 将他踢得抱腿嗷嗷叫。

混帐东西贪杯好色，叮嘱过他无数次, 京城的王爷小公爷在茂苑，这段时日安分些，不得生事。

要不是看在亲叔叔的份上，姜行首得将他捆了扔进海里做成咸鱼！

各帮派的蠢货，总不见消停！布行的那些行老们，比猴都精，虎视眈眈觊觎着他的位置。

为了各自的利益，眼下看似齐心协力。一旦出事，他们还不得将他，连同姜氏一道生吞了！

姜行首进到姜管事平时办事的屋子，砚台里的墨汁早就干涸，文书账目随意摆着。他恨铁不成钢瞄了眼塌肩缩在门边的姜管事，深吸了口气，压下怒意冷冷道：“你还在这里作甚？”

姜管事回过神，一个旋身跑了。边跑边回头看去，满脸的愤恨不甘。

大伯父死得早，可是阿爹将他抚养大。阿爹当年接管了姜氏快关张的纺织作坊，费尽心血将作坊救活做大，阿爹熬出了一身病，早早去世了。

按理说，姜氏的作坊，该交到他这个亲儿子手上。阿爹心胸仁厚，临终前将作坊交给了侄儿。 呸！

姜管事淬了口，“没良心的东西，本属于老子的家业，几时轮到你来作威作福了！”

“满福！”姜管事眼珠一转，喊了声。

小厮满福从阴凉处闪出来奔过去，姜管事抬手挡住太阳，抖着腿不耐烦道：“去传话，让布行的几个行老，来小王庄见大哥！”

满福应下准备离开，姜管事哎了声，“回来，狗东西，老子还没说完呢！”

姜管事偷偷朝姜行首屋子瞥了眼，低声道：“跟武黑子说一声，晚上在万花楼红儿那里吃酒。”

满福暗自嘿嘿笑，喜滋滋地应了。

红儿的丫鬟俏丽得很，他最喜欢前去万花楼当差。姜行首拘着姜管事前去万花楼，他得小心些，别被发现了！

姜行首写完信，用蜡仔细封好，交给贴身随从常有，叮嘱道：“你亲自跑一趟松江府。”

约莫一个时辰左右，布行的五个行老陆陆续续到来，各自落座。

姜行首扫了一眼几人，径直问道：“春蚕茧可都收上来了？”

几人面面相觑，郭老三翘着二郎腿，捏着茶盖拂开茶沫，嫌弃了句茶汤颜色。他将茶盏放到了一旁，笑着问道：“先前殷七爷从你这缫丝作坊离开，过问春蚕茧的事情了？”

姜行首见其他人神色各异，克制住心里的怒意，沉声道：“他们盯上了春蚕茧，盯上了缫丝！”

郭老三放下了二郎腿，神色一凛，其余几人也跟着变了脸色。

*

缫丝作坊位于城西的小王庄，离县城约莫小半个时辰的路程。

离开缫丝作坊一段路，文素素掀开车帘，探出身去。骑在前面马上的殷知晦似乎有所察觉，转头朝她看来。

文素素朝路旁的阴凉处打了个手势，殷知晦调转马头回来，俯身道：“前面有间茶棚，我们到那里去说话。”

前来缫丝作坊的时候，文素素就发现了茶棚。茶棚只是间草棚子，两个炉灶，三张旧桌椅供人歇息吃茶。

既然殷知晦不嫌弃，文素素更是无所谓。一炷香功夫后，马车停下来。

护卫赶在前面，团团围住了茶棚，卖茶的夫妻被带到了茶棚外，手上抓着一把大钱不敢靠近。

问川手脚麻利，亲自洗刷茶碗，山询停下马车，一个箭步上前帮着擦拭桌椅。

文素素手搭着车门，打量着眼前的阵仗。殷知晦负手等在那里，眉毛微挑，解释道：“路上人来人往，此般方便清净些。”

正是农忙时节，路旁的地里，有人在除杂草，有人推着独轮车，趁着收割前来城里修整农具。不时有装满春蚕茧的骡车驴车经过，散发出一股蚕茧独有的气味。

文素素点头，跳下了马车，许梨花抱着装蚕蛹的匣子，跟在了身后。她顿了下，转过身，手指点上许梨花的肩膀，“将匣子放回去。”

许梨花愣住，倒是听话地转身，将匣子放回了马车上。

殷知晦明显不喜蚕蛹，许梨花一路跟着她，毫无所觉。

所幸她还算听话，文素素现在没功夫，等空了再仔细教她。

殷知晦在长条凳上坐下，文素素在他对面坐了。问川只倒了两碗白水上前，想必是茶叶实在是拿不出手。

文素素无所谓，端起茶碗吃了口，殷知晦看都未看，低声道：“文娘子先前要去缫丝作坊，可是认为可从蚕茧缫丝入手？” 同聪明人共事就是省心！

文素素刚才只问了他可吃过蚕蛹，提到缫丝时气味更难闻，他便聪明地抓住了关键，提出要看缫丝作坊。

文素素没再绕弯子，蹙眉道：“看出了一些。不过，说这些之前，我想要确定一些事。”

殷知晦很是敏锐，微微俯身过来，道：“文娘子可是要问郑知府与黄通判之死？”

文素素道：“正是。郑知府与黄通判相继死亡，他们未曾定罪，亲人肯定不会善罢甘休。七少爷以为，朝廷那边多久能得知？”