“少爷爷，忍一忍。奴才……多有得罪了。”

沈兰蘅：？

他还未来得及反应，那鞭子已经落了下来。

“啪”地一声，背上传来遽痛。他根本未曾防备，前倾着身子半扑在地上。

见他这般，一侧的婢女素桃哭得更厉害了。

她边哭边在他耳边感慨：“少爷爷当真疼爱少爷少爷，竟能为了少爷付出至此，呜呜呜……真是好生感人……”

沈兰蘅：？？？

那是他沈兰蘅活了这么多年以来，过得最狼狈的一天。

祠堂内的灯火微晃，烛影明灭恍惚，映入他浸着冷意的凤眸。

沈兰蘅笼在袖中的手攥了攥。

单对上那一双眼，沈兰蘅便觉得一阵惊惧。 身后再无他路，她又转了转身子，绕回到正置着莲花佛像的那一方桌案之前。

脚后跟处一硬，她的腰身已然靠上那矮矮的方桌。

沈兰蘅沉着声，问她：“你对郦酥衣做什么了？”

沈兰蘅忍着惧意：“妾身没有。”

“没有？”

他俨然不信，轻轻哼了声，“你若不与郦酥衣唱念做打些什么，那他为何偏偏要在黑夜里行刑？沈兰蘅，你这吹枕边风的本事当真是了得，如今竟还敢戏弄我。”

他话音还未落。

夜风拂过其宽大的袖摆。

那袖口处寒光闪了闪，沈兰蘅一眼认出来。

——他袖中藏着的，正是捅死秋芷的匕首！

她又回想起那一夜。

秋芷的胸膛前，是如何绽放出那一朵骇人的红莲。

眼下，沈兰蘅这不仅是逼问，更是威胁。

男人手指修长，指尖沾了些香灰，如今正偏着头把玩着那柄匕首。那刀刃锋利，登时吓得少女面上白了一白。

对方似乎在故意戏弄她，偏偏将那一束寒光打在她的眼上。亮白的光影不偏不倚，刺得她两眼酸胀不止。

沈兰蘅微微屏息，克制住声音的颤抖。

“妾身不知。妾身只见行鞭刑那日，白日里雨雪纷飞，老少爷心疼少爷爷身子，便让人待雪停了再打。”

正唱念做打着，她抬起一双乌黑的软眸。

白光闪烁，她眼角处已多了一片柔软的晶莹。

“少爷爷，妾真的不知。妾完全吓傻了，吓得唱念做打不了话……”

她的声音细碎，好似下一刻，便要被吓得哭出声来。

沈兰蘅将手中刀柄偏了偏，挪开那一束白光。

身前的少女像一头无辜的小鹿，两眼湿漉漉地凝望着他。

无辜，无措，无害。

沈兰蘅再度垂下眼。

“当真如此？”

“当真如此。”

他虽已放下了匕首，可眼中寒芒仍不减分毫。

那眸中的寒意比冷风还要刺骨，径直朝着沈兰蘅侵袭而来。

下一瞬，男人已倾身，将她按在案台之上。 她的身后，是沈家列祖列宗的牌位。

身前，是沈兰蘅那一双凌厉的、带着探寻的眼。

对方手指挑开她的外氅。

忽然，她感到后背处覆上一层凉意。

对方的手已然伸入她的短袄里，冰凉的手掌一寸寸，蔓上她绷直的后背。

他在她的耳边，沉着声，呵气：

“郦酥衣，你不会在说胡话糊弄我吧。”