夜深了，隋玉坐在堂屋里篦头发，在她不懈的坚持下，篦发大业已有成效，头上的虱子肉眼可见的少了。

大门猛地拽响，隋玉起身出去，风吹门响，不是赵西平回来了。

一轮弯月又露头，隋玉抬头望天，耳边是骆驼喷气的声音和牛倒嚼的响声，不知谁家的窃窃说话声被夜风捎了出来，她内心一下子平静了下来，安静地在院子里踱步。

一圈、两圈、……八圈、九圈，第十圈还没绕完，隋玉听到水桶落地的声音，她快步走到门后，门还没开，她就念叨说：“怎么这么晚才回来？你再不回来我都打算翻墙出去找人了。”

门开了，赵西平将手里拎的两条鱼递给她，说：“进屋睡去，都半夜了。”

“你也知道半夜了。”隋玉嘟囔，人回来了，她也困了，将串鱼的草绳解了，丢进破桶里，她舀水冲冲手就进屋躺下了。

半睡半醒时听到木床吱呀一声，她含糊说：“下次回来早点。”

“嗯，睡了。”赵西平放轻动作，躺下后睁眼瞪着房顶，等脚头的呼吸声平稳了，他才沉沉叹口气。

这个夜对赵西平来说过得很慢，鸡叫头一声他就醒了，他没有再睡，轻手轻脚下床开门出去，天上的月亮还挂着，他就烧火开始做早饭了。

昨晚剩的冷汤饼热热他给吃了，又煮两碗黍米粥放锅里，这时天还没亮，他又将隋玉发的面排一遍气，拌上两瓢干面揉成光滑的面团。 “喵——”猫官不知哪儿跑回来了。

“在外面。”赵西平拿起盖帘盖面盆上，他引着猫往外走，它没吃完的半边鼠尸他给扔柴房里了。

水桶里的两条鱼快死了，他琢磨了下，提着桶出门往集市上走。

天边破晓，邻居家的雄鸡吊着嗓子打鸣，隋玉打着哈欠坐起来，听到院子里有动静，她穿鞋出去，就见男人扛着犁正要赶牛出门。

“不吃饭了？”她问。

“饭做好了，我也吃了，先下地了。”赵西平头也没回，继续说：“晌午饭让良哥儿给我送过去，我抓紧时间耕地，早点忙完早点把牛让出去给其他人用。”

隋玉“噢”了声，受他影响，一大早的，她就浑身的干劲，喝碗稠粥填饱肚子，看面团也揉好了，她喊醒隋良交代一声，牵着两头骆驼出门跑跑。放骆驼的空档，她在河滩地头挖野葱拔韭菜，韭菜根挖出来拿去种菜园里。

太阳偏移，风里有了热气，隋玉牵骆驼回家，她着手准备剁萝卜炒馅包包子。

到了晌午，头一锅包子蒸熟出锅，隋玉拿盘子装八个放进刷洗净的篮子里，说：“良哥儿，灌一囊水，提上篮子去给你姐夫送饭，送去了就回来，你再跟我去摆摊卖包子。”

隋良点头，接过篮子提上水囊就大步往外跑。

隋玉将圈里的骆驼牵出来，靠墙根放的泥炉、干柴都装进筐里，还没蒸的包子摆进蒸笼，另外又从柴房抱一棵半腿高的木桩，免得又像昨日一样，揉面的菜板要放凹凸不平的石块上。

等隋良回来，灶上的铁锅也不烫手了，隋玉给卸下来，又牵来另一头骆驼背着，这才抱着一笼包子出门。

“喵——”睡在柴垛上的猫官伸个懒腰，它一纵跳下地，跟在骆驼屁股后面走。

“你怎么跑出来了？回去，别乱跑。”隋玉担心猫会跑丢，她折回去赶猫，一路将猫撵到家门口，又抱着蒸笼弯腰跑。

她一走，猫一溜烟又跟上了，在隋玉转身时，它一纵钻进别家的草垛里。

“给赵夫长送饭啊？”一个提篮子的妇人出门，随口跟隋玉打招呼。

隋玉含糊应两声，快步去追隋良。

姐弟来牵着骆驼前脚刚到西城门，猫官昂着脖子后脚就溜来了，它大摇大摆地甩着尾巴，走到隋玉身后喵喵叫。

隋玉给隋良递个眼色，隋良一把扑住猫，隋玉赶忙从骆驼的缰绳上解一截麻绳来拴猫，不顾一声大过一声的脏骂，她将绳子拴自己脚踝上。

“别乱跑，被人抓走了，你的猫皮成了冬天的手笼子，猫肉成了锅里的下酒菜。”隋玉狠狠给它一巴掌，一路提防着，还是让它跟来了。

有人来了，隋良扯了隋玉一下，隋玉起身招呼道：“老板？买包子？我这是猪油炒的馅。”

“嗯，给我拿两个。”

隋玉说声稍等，她冲卖水的狗子招手，给他一文钱买五瓢水，她先舀一瓢洗手，剩下的四瓢先存着。

踩着饭点过来，一锅二十二个包子不消一会儿就卖没了，锅里的水烧热，蒸笼上锅，隋玉又抓紧时间揉面包馅。有树桩子垫着，今天不用弯腰，她轻省了许多。

第二锅包子蒸好，隋玉先挟三个出来，她跟隋良还没吃午饭，路过的人见他俩吃的香，问了价钱，一个两个三个的买。

两个包子没吃完，隋玉又忙着揉面包馅。

……

傍晚，牛累了，人也疲了，赵西平赶牛回来，见门锁着，骆驼也不在家，他灌一肚子水，出门去西城门接人。

“饿不饿？”隋玉见到人，将最后两个包子给他，说：“先垫垫肚子，我这儿也忙完了，这就收拾东西回去。”

赵西平沉默地点头，三两口吞掉一个包子，骆驼来了，他嚼着包子闷头拆蒸笼装筐。 火星浇水扑灭，隋玉牵着猫官跟上骆驼，说：“嫂子，我先回了。”

包子娘当做没听见，埋头烧火。

走出喧闹的地界，赵西平往后看一眼，问：“怎么还带上猫官了？”

“它偷偷跟来的，撵都撵不走。”隋玉提起猫官抱怀里，说：“不过没白来，帮我做成了好几单生意，明天还带它过来。”

一提起生意，她的声线都高了三分，赵西平觉得好笑。

“你怎么不问我今天卖了几笼包子？”隋玉抱猫追上他。

她一靠近，赵西平立马撇开脸，却顺着她的话问：“赚了多少钱？”

“应该有二百六十多文，加上昨天的，有四钱银子了。”隋玉笑开了，她琢磨着明天可以再早点过来，对，还要多发两瓢面。

她将猫官扔筐里，说：“你们先回，我再去买斗面，还要买酒糟。”