“冬天天冷路难走，骆驼跑慢点你好受些，路上可能要耗六天……这样吧，你在家陪我们过完小年了就出发，能赶在除夕前到家。”隋玉说。

“也行，路上太冷，你俩受不了，我一个人回去。”赵西平丝毫不提他娘的话。

然而隋玉却嗤笑一声，她撇嘴说：“天热我也不回去，不惹你家里人不高兴。”

说罢她进屋刮芋头皮。

赵西平沉默了。

晚上吃饭的时候，他试探着说：“你要是想跟我回去，我们就一起回去，屯里的人都知道我们的事，遮遮掩掩没意思。”

隋玉摇头拒绝，说：“过年是个喜庆事，一年就这一次，别让老人不高兴。我跟良哥儿在家又不是没伴，家里有粮有菜，年关再买二斤肉，我俩也舒舒坦坦的，不跟你去路上喝西北风。”

赵西平搓着手不说话。

隋玉吃饱了，她放下碗筷出去看他劈的木屑，交代说：“今晚你洗碗啊。”

“好。”

两个木盆端进柴房，隋玉折根树枝在水里搅了又搅，等赵西平喊洗脸的时候才跑出去。 之后的日子，隋玉每日忙着砸树棍劈高粱杆，或是把泡在水里的木屑和高粱杆捞出来放石头上砸，砸瓤砸松再丢进水里泡着。

赵西平问了几次她都不说，他也就不管了。

大大小小茅鞋编了五双，一捆稻草也用完了，隋玉姐弟俩各两双，另一双是给他自己编的。赵西平将剩下没用完的芦花取杆留絮在太阳底下反复晒三天，干透了塞进夹层褥子里，晚上盖在身上就暖和多了。

腊月初十，赵西平挑担出门领回两石粮，见底的粮缸又丰裕了。

进了腊月，圈养的猪羊出栏，人多口多家底不丰的人家将年猪卖给屠户，家底不薄的人家则是宰杀了猪卖一半留一半，自家过个油水充沛的富裕年。

十三屯有三户人家合买了一头七十斤重的肥猪，杀猪的时候隋玉牵着隋良去看，七十斤的活猪，在放血刮毛刨了内脏后，猪肉不足四十斤。

隋玉算了算，她养一头猪很可能还不如赵西平的俸禄高。

“孙大娘，猪血你们卖不卖？”她问。

孙大娘看了她一眼，用刀划一块儿给她，说：“自家吃的，不打算卖，你拿回去吃。”

隋玉愣了一下，说：“那等我蒸了包子给你送一盘。”

“行，听说你的茶饭好，我尝尝。”

隋玉拿着猪血回去了，又让赵西平去买一碗豆腐，她焖半锅豆米饭，用猪油炖半锅猪血酸菜豆腐。刚杀的猪，猪血新鲜没有腥臭味，豆腐又油煎过，再混上酸菜，一锅炖出来有油有荤又有滋味。

饭菜出锅后，一家三口带只猫都吃撑了肚子。

在那顿之后，每逢谁家杀猪，赵西平就端个大陶碗揣上铜板去买新鲜的猪血，猪血比猪肉便宜，他手里的余钱经得住顿顿吃。

“我是不是胖了些？”隋玉揪着自己的脸对着水缸照，反复对比后，她高兴道：“我长肉了。”

“你看隋良就知道，你俩都长肉了。”赵西平莫名有种成就感。

隋玉看看隋良，她摸着自己的脸问：“我也跟良哥儿一样？脸上有血色了？”

赵西平点头，他琢磨了一瞬，说：“还是荤腥补人，你多吃猪血，吃血补血。”

在阔别半年后，猪肉佬又见到了赵西平，他盯着人看了又看，说：“稀客啊，快过年了，今天买几斤肉？”

赵西平扔三贯铜板放猪肉摊上，说：“切五斤肉，肥多瘦少的，猪肉没涨价吧？”

“说笑了，冬天哪有不涨价的，六钱一斤了，还是切五斤？”

赵西平点头，三贯钱买五斤肉，他往桶里看一眼，猪血只剩一小块儿了，他又掏钱把猪血买了。

“猪肉佬，往后每天给我留一斤的猪血，天亮了有人过来拿。”他交代。

猪肉佬将猪肉和猪血递给他，说：“那你可来早点，猪血便宜，买的人多。”

赵西平回去了就跟隋玉交代，他将手上剩下的钱都交给她，让她每天早上起床后去集市上买猪血。

“我离家后，天不黑你就关门，天黑了谁叫门都别开门，早上听到外面有动静了再开门。”他交代。

隋玉点头，她拎七贯铜板递给他，说：“这是我托娘买猪崽子的钱，你回去带过去。”

“一共赚了多少钱？”他随口问。

“十四贯。”隋玉得意一笑，“不少吧？”

赵西平诧异，“卖包子这么赚钱？在街上摆个摊一年赚的比我的俸禄还多了。” “生意能做起来的就没有穷的，不过这十四贯钱没有刨除买猪肥油的钱，我们自己也没少用来炒菜。”隋玉锁好箱子，她拍拍手上的灰，出去准备腌肉。

腌猪肉、和面发面、择洗韭菜，再有一天就是小年了，隋玉打算蒸两锅韭菜鸡蛋馅的包子，当天吃两顿，剩下的让男人带走路上吃。

小年这天，家家户户的烟囱冒出去的炊烟都带有肉香味，小孩在巷子里东家跑西家顾，闻着肉香判断谁家炖的肉多。

两锅包子出锅，隋玉挟了一盘让赵西平给孙大娘送去，她洗锅切肉准备做萝卜炖五花肉，因着男人年后才回来，她直接切了一盘的肉倒进锅里，今天好好过个嘴瘾。

猪肉片炼出油再倒进萝卜翻炒，猪油呲啦啦煎着萝卜，赵西平进门闻了一嘴，心想有肉就是不一样，萝卜都比往日香。

肉多萝卜也多，隋玉炖了大半锅菜，想着晌午吃不完晚上热热又是一顿。然而她低估了三个人对肉的馋劲，更低估了男人的食量，大半锅萝卜炖肉，三个人一顿就给吃完了，包子倒是没吃几个。

“吃痛快了。”隋玉撂下筷子，她揉着肚子坐着不动，说：“一顿顶十顿啊，吃了这顿我不想下顿了。”