“良哥儿，抓着我的手下来，猫官呢？”

隋良拍了拍肚子，衣下翻涌，猫官动了动，它从衣襟口钻出来，下一瞬，四爪一蹬轻巧落地。

正值晌午放饭，城墙根下或坐或蹲的役人见有女人过来，疲乏麻木的眼神有了光，瞪着贪婪的眼睛盯着沿河而行的人，见她望过来，有人吹起响亮而刺耳的口哨。

隋玉装作没听见，她的目光在人群里逡巡，扫过一遍又一遍，始终没有看见眼熟的面孔，她心里不由一咯噔。

“找谁？”一个兵卒打扮的男人高声问。

“隋文安，他是今年八月初流放过来的。”

“前面。”兵卒抬手一指，催促道：“走快点，少在这边晃荡。”

隋玉闻言牵着骆驼快步走，隋良抱着猫官跟在后面跑。

站在城墙上的人对河岸上的动静尽收眼底，隋玉还在眯眼挨个找人的时候，隋文安已经看见她了，他塌下腰赔着小心跟监察官告假。在得到许可后，他扶着荒土往下走，还时刻提防着身后的人推他或是绊他。

一路顺当下了城墙，隋文安踩着桥方走到河对岸，他冲牵骆驼的姑娘招手，“玉妹妹，这儿。”

隋玉脚步顿住了，若不是嗓音没变，她几乎认不出人，朝她走来的男人佝偻了背，面部浮肿，发间竟生了白丝。

“堂兄？”她试探着喊一声。

隋文安勉强笑了下，他看了眼隋良，欣慰道：“良哥儿长胖了些，能开口说话了？”

隋良摇头。

“我来看看你。”隋玉干巴巴地开口，她将骆驼背上的筐拿下来，表层的干草揭开，下面盖着一锅三十个包子，她用手背试了下温度，已经冷了。

“我蒸了一锅包子，你先吃点。”隋玉从底下拿起两个还没冻硬的包子递过去。

隋文安看见半筐包子眼睛就直了，他顾不上说谢，蹲下身接过包子就大口吞咽。

离得近了，隋玉看清他脸上的浮肿有淤青，看形状像是打的，她暗暗比划了下宽度，又低头看脚，很大可能是用鞋底子扇的。

她沉默地挪开视线，心里复杂难言，一直等隋文安停下吞咽的动作，她才问：“吃饱了？”

隋文安笑了下，脸上的骨头顶起浮肿的皮，他疼得一哆嗦，脸皮抖了抖，笑意也落了下去。

“吃饱了，从下大牢的那天起，就今天这顿吃饱了。玉妹妹，多谢你来看我。”

“应该的，你我是兄妹。”隋玉数了下筐里的包子，隋文安吃了五个，她犹疑地问：“隋灵没来看过你？”

“来过一次。”隋文安低头看了眼筐里的包子，他又咂巴了下嘴，心里浮起一丝模糊的猜测。

“说来也巧，她来看我也是拿的包子，好像也是萝卜馅的。”他抬眼看过去，说：“你俩商量好的？”

隋玉摇头，她可没有做好事不留名的打算，直接说：“包子是她从我摊上拿的，之前我摆摊做卖包子的生意，她过去说要来看你，又从家里拿不到东西，只能去我那里拿。我给她拿了六个，你没吃饱？”

“六个？”隋文安怅然一叹，他抬眼四望，喃喃说：“吃饱了，吃饱了……”

这就是亲妹妹，隋文安突然觉得心冷。

隋玉察觉出不对劲，她不再问，转身从骆驼背上取下垂在两边的旧茅鞋，串着茅鞋的草绳解开，她将鞋递过去，说：“这是你妹夫的旧鞋，挺暖和的，也不打眼，你拿去穿。”

隋文安又道声谢，这才发觉两个亲妹妹跟隋玉之间的区别，隋玉事事考虑的周到，日子也过得不错，他之前的担忧全是白操心。

“你脸上的伤是怎么回事？”隋玉又问。 “前天慧姐儿来了，她给我送来一身冬衣冬鞋，都是新的。”隋文安颠了颠手上的茅鞋，无奈地说：“乞丐穿新衣招人妒恨，衣鞋上身不过半天就被人扒走了，还挨了一顿打。”

“谁打的？”

隋文安往长城上看一眼，打人的都是自家叔伯兄弟。在一日日的压迫奴役下，他们越发怨恨他，他平时躲着避着都免不了被骂，有人来给他送吃的喝的穿的，越发红了眼。

“天黑哪里看得清，不知道是谁。”隋文安不打算提，他看着筐里剩下的包子又拿起一个往肚里塞，咀嚼的空隙，问：“剩下的是给叔伯兄弟们带的？”

“嗯，免得让人眼红。”

隋文安点头，他再一次感叹隋玉比另外两个妹妹强的不是一星半点。

“以后你别来了，这里不是个好地方。”隋文安站起身，他知道该去干活了，也不再长吁短叹，抓紧时间交代几件事：“玉妹妹，劳你回城了去看下慧姐儿，她前天走的时候我觉得她不对劲。”

隋玉皱眉，她有心想拒绝，就又听他说：“再劳你给她带句话，如果我哪天死了，不要费心拾骸骨，死在哪儿就埋在哪儿。”

隋玉心里一咯噔，她抬眼看他，说起死，他脸上浮起轻松之色，甚至是向往。

“还有就是，你们好好过自己的日子，过往好的坏的都不要再想，我们的族人也不要再接触。”隋文安又短短交代一句。

城墙上哨声响起，散落各处的役人如黑压压的蚂蚁一样起身劳作，隋文安兜起衣摆捡包子，转身之前温和地拍了下隋良的肩膀。

“堂兄，你有没有想过上战场挣军功？用军功可销奴籍。”隋玉低声说，“既然不怕死，不如上战场上搏一搏。”

“那也要有上战场的机会才行。”

“我给你留着意，你再坚持坚持。”

隋文安思索了一瞬，他也不想死了还背着罪名，于是点头说：“那就劳烦玉妹妹了。”

“不劳烦，我指望着你脱籍了再捞我一次。”隋玉说得认真。

隋文安摇头失笑，“你太看得起我了。行，若是有那个运道，我帮你们脱籍。”

说罢，他抬脚离开，此时的步伐比来时轻盈了不少。

“对了堂兄，春大娘的儿孙可都还活着？”隋玉追上去问。