房门大开，赵西平在屋里收拾床褥，待屋里的味道散了，他揣二十文铜板出门。

赵小米领着隋良回来了，看见赵西平，她下意识垂眼不敢看他。

“猪血给我。”赵西平伸手，顺势将二十文钱递给她。

赵小米不要，“不至于分这么清吧？”

“你攒的钱你自己用，在我家住不要你为吃喝花钱。”赵西平强硬的将一把铜板塞给她。

隋玉从柴房出来，她开口说：“在哥嫂家，没有让你花钱买菜的理，你的钱你攒着。”

赵小米拿着铜板原地站一会儿，待灶房里飘出香味，她走过去说：“三嫂，以后再给我发工钱少给点，给我五钱银子就行了。”

隋玉投去疑惑的眼神。

“爹娘还在，我不该由三哥养的……”

“少说废话，良哥儿不是他亲兄弟，他不照样在养，更何况你是他亲妹子。”隋玉皱眉，不至于养着隋良，还克扣亲妹妹的伙食费，她倚着灶台说：“若是去年，家里进项少，你不说我也拿不出多的银子给你。今年我跟你三哥都赚钱，能多养一张嘴，你就老实住下，别想七想八。”

赵小米瞥她哥一眼，说：“还是我嫂子好。” 赵西平不搭理她。

“菜炒好了，吃饭吧。”隋玉喊，“别耽误了，吃完饭我还有事。”

饭桌沦为床榻，一家人吃饭又变成蹲在灶房里。隋玉觉得腿酸，她蹲不住，端碗出去坐石头上喝粥。

早饭吃完，赵小米洗锅碗喂猪，隋玉使唤赵西平将坛子里的卤蛋拿出来，她领路带他去送鸡蛋。

“老秃不喜欢别人看他的秃头，你过去了别盯着他的头看。”隋玉交代。

等见到人，赵西平一时不知道该往哪儿看，老秃比他矮，低头就是一个卤蛋一样的头顶。

“这是你男人？”老秃问。

隋玉点头，她解释说：“他昨天办差才回来，我领他来跟您见个面，往后东西若是多了，我让他送过来。”

老秃对赵西平感官不好，扭扭捏捏的，抬着眼睛看人，一个穷当兵的，拽得像皇城根下的大爷。他懒得花钱买臭脸，指定让隋玉同行送货。

结算过鸡蛋钱，走远了，赵西平说：“老秃果然不喜欢别人看他的秃头，我都没敢看，他还是不高兴了。”

“不高兴就不高兴吧，今年也没几回生意做了，等天冷下来，就没有商队南下了。”隋玉握着一串铜板拨弄，说：“你尽快给小米买张床回来，我还需要那张桌子去摆摊。”

赵西平闻言没回去，他带着隋玉径直去木匠家，木匠那里正好有两张床，他花二两三钱银子买回一张。

下午的时候，赵西平四处打听谁家有不要的旧门，耗了两天的功夫，他买回四扇旧门。厢房一隔两半，中间挖道沟埋下门板，边上留个进出的小门，挂个门帘就能遮上。

“小米，你睡里面，你是个姑娘家，睡在里面方便换衣裳。”隋玉做出安排，“里面的光线暗些，我给你添盏灯放里面，白天进去找东西费些事点上油盏，其他不影响。”

赵小米没意见。

“良哥儿，你没事别进小米的屋。”隋玉嘱咐。

隋良点头。

“都先将就一下，等哪天攒够钱，我们换座大宅子。”隋玉说。

话刚落，院子里响起拍门声，是送奖赏的人过来了，如赵西平所说，五十斤猪肉，还有一小坛酒。

送赏赐的人走了，好热闹的人问：“赵夫长，我听说你这次是护送使团，一走就是半年，就这点赏赐？没给你升职？”

赵西平犹豫了下，考虑到事情已成定局，他没再隐瞒：“没升职，我用这次的功劳换隋玉跟隋良脱奴籍。”

还没离开的人哗然，纷纷不可置信地望着他，又探究地看向隋玉。

隋玉设想这一天设想过很多遍，每一次她都会考虑自己该做什么表情，但这一天真正到来，她伪装不了，她满眼感激地望向人群里的男人，她谢他救她于水火，让她能重获自由身。

满院二三十人，竟是安静了下来，看热闹的人不知道该做出什么反应是对的，话说不出口，他们只能在心里想，这个男人真傻，拼死拼活为了女人这点事。

“呵呵，好事。”老牛叔开口，他怀里抱着孩子，羡慕道：“我是没本事，我若是有本事，我也想去为我家阿水拼一拼。”

周遭的妇人心想得亏自家儿子没娶罪奴，不然亏死了。

“都走吧，我们家要腌肉了。”赵西平开口赶人。

这些人没多留，出了赵家的门，纷纷议论这件事。

“三嫂，从此以后你就不再是罪奴了？”赵小米大喜，“往后爹娘不会再嫌弃你了，今年过年你跟我们一起回去吧。”

隋玉笑着搂住她，说：“你真像我亲妹子，一心为我考虑。” 赵小米捧住脸，歪头说：“嫁个男人不就是指望他能为我们撑腰解难的，你这么美，又能赚钱，还不怕辛苦不嫌脏臭地养牲畜种庄稼，多少男人不能嫁。我三哥一个大字不识一个的莽汉，跟他一样的男人遍地都是，他若是什么都不做，也留不下你。”

赵西平嘿笑一声，他要对这个妹妹另眼相看了啊。

隋玉拉住赵小米的手，说：“妹妹是个灵巧人，多谢你为我说好话。”

“我说的是实话，本来就是嘛，若不是你落难，我三哥哪能娶到你。”赵小米实话实说，她住在这里也有半年了，隋灵的事她有听说，每次看到她三嫂这张脸，她都庆幸隋玉不似隋灵，不然这个家可留不住人。

“等我回去了，我会好好跟娘说，你现在自由了，她若是还做恶婆婆，把你逼走了，她哭都来不及。”赵小米俏皮地说。

“哪能啊，这辈子我就跟你三哥了。”隋玉抬脚往灶房走，说：“不用跟娘说什么，我不回去不是因为她，家里有骆驼有猪，还有一群鸡，家里离不了人。”

“那好吧。”赵小米不勉强了。