“天亮了估计也生出来了。”万行山看过来，说：“引开公骆驼的时候，你往远处走，不要跟赵千户待在一起，免得被公骆驼追上了。等事了，那头产崽的母骆驼给你，崽子也给你。”

隋玉跟赵西平对视一眼，她点头答应了。

接下来，大家匍匐在沙漠里养精蓄锐，听着不远处的骆驼叫声，吹着带有腥臊气的风，一半人守夜，一半人陷入沉睡。

午夜时分，两班人轮换，睡过两三个时辰的人醒来守夜，换另一波人睡觉。

沙漠上空云层稀薄，星星和月亮的光辉驱散黑夜的黯淡，沙漠里蒙着莹莹光芒，远处散落的骆驼依稀可见。隋玉嚼着干巴巴的豆饼，一口饼嚼得腮帮子发酸，她揉了揉脸，含着干硬的豆渣试图用口水泡软。她坐起来探头往不远处看，七头母骆驼好像都卧倒了，五头公骆驼守在一旁，不时打个响鼻，或是绕着母骆驼蹭来蹭去。

“这是什么情况？”她小声问。

相隔不远的骆驼贩子看过去一眼，没有说话。

隋玉嚼两下豆渣，她后知后觉地了悟，骆驼虽然是牲畜，但涉及发情交配，他们大概不愿意跟一个女人谈及，免得让赵西平误会。

这时，黑夜下突然响起稚嫩的骆驼叫声，五头公骆驼循声望去，两头公骆驼放弃求偶，向西去沙丘后看骆驼群的情况。

“它们要走了？”老万站起身，他望了望天色，着急道：“再拖一两个时辰才行，天亮了才好行事。”

“母骆驼才产崽，体力不支，应该不会走。”隋玉小声开口，说：“要不我们再退远一点，它们感觉威胁减弱，或许会多停留一两个时辰。” 万行山这时候醒了，他掐了掐眉心，清醒后说：“把人都喊醒，再退半里远。”

人动，在沙漠里寻食的几头未成年骆驼跟着人走，七头母骆驼站了起来，没舍得离开的三头公骆驼趁机骑了上去。

隋玉看得真真的，其他骆驼贩子戏谑地看过来，见她不臊不羞，像个傻大姐似的，他们颇感新奇。

赵西平拉着隋玉走，嘀咕说：“收收你的眼珠子，在外面呢。”

“假正经。”隋玉哼一声。

退远了些，再加上到了夜里最黑的时刻，远处骆驼的动静看不清了，只能听见声。

时间变得难熬，有人装睡，有人脚步匆匆走开。赵西平低骂一声，他牵着隋玉往远处走，恼火地说：“真他娘跟畜牲一样了。”

隋玉没吭声，若不是有赵西平同行，队伍里多个无权无势无靠山的女人，这会儿，那些人估摸要言语调戏她。她靠坐在他的背上，望着天上的弯月，思索她若是要组建商队，或是跟着外来的商队走商，抛去女扮男装这一点，该怎么避免被同行的商人、镖师、以及他国的男人觊觎或是言语调戏的情况。

骆驼交配的动静越来越大，风里传来几声男人的低喘声，都是经过人事的，隋玉哪有不明白的。

老万呵斥一声，喘息声消停了。

隋玉抓住赵西平攥紧的手，说：“就这一次，往后我不会再随意加入任何一个男人居多的队伍。”

赵西平没出声。

隋玉陷入沉思，这是她头一次正经考虑组建商队的事，之前说想去沙漠的另一端看看只是随口一提，有行动的想法但没有出远门的动力。就在今夜，她越想越多，突然有了组建女子商队的想法，或者说是女子人数居多的商队，但这个想法似乎比组建商队还难实施。她一无亲族帮扶，二无志同道合的挚交好友，到哪儿去寻这么多的女子。

隋玉心累地叹一声。

赵西平偏头，无声询问怎么了。

“没事没事，我就是觉得女子行走在这个世道太难了。”隋玉攥着他的手翻来覆去捏指关节，她仰头看向夜空，神秘兮兮地问：“你猜天上有没有人。”

赵西平说不好，在战场上歇息的夜晚，他望着天也考虑过，那时他觉得天上没人，若是有人应该是神仙，可是神仙为何不管地上的苦难？人祸不管，还降天灾。

“我觉得没有，但老一辈很多人又说有，我也不清楚。”他说。

在嘀嘀咕咕声中，夜幕泛青，天要亮了。

赵西平跟隋玉走到高处去看，昨夜回到骆驼群里的两头公骆驼又离开了骆驼群，五头公骆驼打得火热。不是每头母骆驼在接收到公骆驼留下的气味后能迅速做出反应，所以这五头公骆驼为了争夺雌性的青睐，会通过相互打斗证明自己强壮来吸引母骆驼的注意力。

万行山吹声口哨，跪伏着休息的九头骆驼起身走来，骆驼贩子取下它们背上挂的绳套。

“我也过去了，你自己找个地方躲着。”赵西平不担心隋玉，她爱逞强归爱逞强，但脑子清醒，不会做伤害自己的事。

他交代一声，大步走过去。

隋玉看见老万拍他一下，递给赵西平一捆绳索。

十个男人分散着走开，五人拿绳索，五个拿着盐砖和豆萁。

豆萁是豆子炒熟后凿成碎渣，再混着胡麻油的油渣捏成团，这个味道本就香，引火熏烤后，香味越发诱人。

风裹着香味飘远，沙丘后的野骆驼群、观摩公母骆驼交配的未成年、还没上阵的母骆驼，纷纷闻香而动。

口哨声响起，驯养的骆驼的主人各自打呼哨呼唤各自的骆驼，隋玉听到有人喊骆驼的名字，她望着自家的两头母骆驼，琢磨着回去了也要给它们取个名字。

昨夜折腾了一夜，母骆驼一夜没进食进水，又没有休息，口哨声一响，再闻到诱人的豆香，下意识想进食。它们纷纷甩脱公骆驼，朝人跑过去。

公骆驼紧追不舍，隋玉亲眼目睹发狂的骆驼有多可怕，口吐白沫，嘴流黏涎，那双温润的大眼发直，配上硕大的体格，以及迅猛的奔跑速度，比发疯的狗还可怕。 老万扔掉烤香的豆萁和盐砖，他接过赵西平扔来的绳索，两人各执一头跑开，在两头母骆驼跑来舔舐盐砖时，两人迎着发狂的公骆驼冲了上去。

隋玉紧张地盯着，她这才发现去绊公骆驼的男人都背着弓箭，这是打着万一绊倒失败，在公骆驼追来时要射杀它们保命的主意。

绳索拉直，公骆驼奔跑的速度不减，一墩肉山撞上绳索，拉绳的两人迅速放松力道，但还是被骆驼撞来的力道挣得跪倒在地。

“拉！”老万咬牙大喊。

跪倒在沙里的两人迅速起身后退，赵西平跟老万被骆驼拖着跑，还要回挣着力道去绊骆驼腿。

公骆驼改道朝老万奔去，老万拽着绳索绕圈，不远处瞅准时机的男人大力甩开绳套，绳套精准地落在骆驼脖子上。

骆驼扭头去啃绳索，趁着这会儿它无暇顾及蹄下，赵西平跟老万拽着绳子迎面跑，绳索绕四蹄一圈，两人鼓足劲猛然后退。