“晓得，没人说。”

老牛叔看赵小米一眼，隋玉明白了，说：“我会嘱咐她。”

一碗粥刚吃半碗，外面有人喊，隋玉将手上的包子递给赵西平，她擦擦嘴走出去。

“玉掌柜，我们明天打算出城打猎，要是猎到黄羊，你这边能帮忙炖吗？”镖师问。

“你得付我柴火钱。”隋玉思索一下，说：“我定个价好了，野鸡、野兔、野鸟、田鼠，这四样，我们帮忙宰杀烹饪，皮毛归我，你另付我五十到一百文，具体多少看量多量少。黄羊或是野狼，皮毛若是给我，我不收钱，肉给你存着，你想吃了我给你炖。皮毛若是不给我，一釜肉你给我二百文。”

“行，价钱合理。”镖师觉得划算，说：“我明天就出城。”

住在城北客舍，不会有地痞来找事或是偷货，他们这些押镖的镖师不用时时守着，闲着也是闲着，还不如出城转转。

隋玉再进屋，碗里的粥已经不热了，赵西平端出去喂狗，又从锅里盛半碗滚烫的，还拿来一个酸菜鸡蛋馅包子。

“我吃不完了。”隋玉接过碗，说：“你给我掰一半就行了。”

包子一掰开，馅就漏了，赵西平说：“还不如我吃一半再给你。” 隋玉不搭话，面带嫌弃。

赵母撇下嘴，心想他也只会在老爹老娘面前发厉害。

饭后往回走，一家人在寒风中说说话，谈谈今年地里的收成，混着小孩叽叽喳喳的笑闹声，倒也生出些温馨。

一路走回去走热了，烧水洗漱后正好躺进被窝睡觉。

拿下蠢蠢欲动的手，隋玉蒙紧褥子，说：“今晚不行，老实点。”

“怎么不行？”赵西平探手过去，问：“月事来了？”

“快来了，腰不大舒服。”隋玉拉着他的手放后腰上，说：“给我揉揉，动作轻点。”

听她不舒服，赵西平立马没了性致，他嘱咐说：“这几天别碰凉水，不方便出门就让小米和隋良盯着客舍那边，你躺家里歇歇。”

隋玉嘿笑出声。

“笑什么？”

“痒。”

赵西平不信。

“那个……”他想了想，还是决定谈一谈，“孩子的事你别觉得有负担，父母子女之间都要有缘分，我们跟孩子的缘分还没到。”

“你跟你爹娘之间有什么矛盾吗？”隋玉趁机问。

“没有，怎么问这种话？”赵西平不解。

“感觉你在爹娘面前情绪不稳，你是一堆干草，爹娘就是火星子，一引就着。”隋玉侧身，掐着他的下巴说：“等我们有崽儿了，你可不能没耐心。”

赵西平有些心虚，他沉默着反省，说：“那肯定不能，我又不像爹娘一样，我的崽儿指定不会烦我。”

隋玉“嘁”一声。

赵西平笑一声，他支起一条腿，一手枕头，解释说：“我从小就想跟我爹娘对着干，小时候不懂大人爱面子，就觉得他们特别爱装，假死了，在外面很明理，在家里又是骂人又是打人，还不讲理。我记得有一次我一个堂兄偷了邻居家的鸡蛋，被人家找上门的时候，他说是我偷的，那家人找来，我爹不信我的话，把我打一顿，还赔了两个鸡蛋。”他愤愤地嗤一声，时间已经久远，但他仍然不屑，像是讨公道一样，问：“你说我能服气他们？”

“那不能。”隋玉捧哏。

“是吧，这种事可多了。”赵西平换个睡姿，说：“也就是我早早离家，不然我肯定揭下我爹娘虚假的脸。”

“虚伪的面具。”隋玉纠正。

“对，虚伪的面具。”赵西平哈哈笑。

“搞不清他们在想什么，挺烦人的，一天天的，谈东家长议西家短，笑话别人，又怕别人笑话自己。”赵西平总结道，他想到今晚他娘背后说隋玉花钱大手大脚，他问她说这话是什么目的，她又说不出来，就是过个嘴瘾，习惯挑别人的刺。

揉腰的手抚上肚子，赵西平拍了拍，说：“你心里别有负担，现在没孩子倒是好事，我们太忙了……”

隋玉拿开他的手，硬气地说：“我有什么负担？我没负担，我去看大夫了，我身子没毛病。”

男人哑声，他半响说不出话。

隋玉闷笑。

“我有毛病？”他艰涩地问，他找到毛病所在，说：“肯定是我杀人太多了。”

隋玉趴他身上笑出声，“傻不傻？你还是相信缘分没到吧。” 至于原因，隋玉大概清楚，是她太紧绷了，赵西平压力也大，家里欠债，他比她还着急还清。

赵西平“嘘”一声，说：“睡觉睡觉，这事别提了，谁提我跟谁急。”

隋玉又想笑，被赵西平按住亲一顿，亲出感觉了，夫妻俩这才心浮气躁地躺平酝酿睡意。

……

一觉睡醒，一家人洗漱后整整齐齐出门，除却老两口，其他人迈开步子往城北跑。

赵大哥、赵二哥带着隋良和自家的五个孩子去剁草料喂牲口，赵大嫂、赵二嫂跟着赵小米和隋玉进灶房揉面擀面，人手多，包子、扁食、汤饼和粥水迅速做好。

甘大甘二和老牛叔一人负责一个客舍，在客商起床前烧好开水，打来冷水。

天色大亮时，客舍里响起此起彼伏的开门声，客商伸着懒腰走出来，呼出一口白雾，他们聚集在锅炉房前打热水洗漱。

最先醒来的镖师已经练一阵了，在厨房开饭后，他们纷纷收起棍棒拿钱走过去。