“让你爹抱着你，我这会儿忙。”

又往前走，沙山上飞出一小群鸟，赵西平一眼明了，八成是山上有人砍柴，惊走了鸟群。

隋玉加速赶过去，再次拉弓射箭。

又有一只鸟掉下来，小崽激动地拍手，然而死鸟拿到他面前，他却只敢摸摸羽毛。

赵西平将三只鸟装麻布兜里，扎好袋子后，他也拿起弓，握着小崽的胖手，带着他拉开皮弦，放出羽箭。

箭插进土里溅起些许碎土，小崽激动了，他指着天上飞的鸟，一把攥住皮弦，一声声喊爹，还要试图射鸟。

一直跑到沙山的山脚下，这父子俩的箭筒空了两次，还是没射中一只鸟，倒是隋玉又射了两只下来。

跳下骆驼，脚下就是黄沙，带着寒意的春风携带着细密的沙粒，在靠近山脚时放缓了速度，沙粒落下，在粗硬的荒土上铺就一层黄色的沙毯，一层叠一层，慢慢形成长长一垄弯月形的沙丘。

赵西平拎着小崽走过去，人往沙丘上一放，腿脚快速下陷，小崽感受到挤压，他害怕地大叫，挣扎着要往他爹身上爬，越挣扎越下陷。

“咬——”小崽要哭了，有东西在吃他的脚。

赵西平笑着抱起他，说：“谁咬啊？你看你的脚不还长在你腿上。”

隋玉走过来，她脱下鞋子，穿着足袜踩进沙里，又抬脚给小崽看，说：“没人咬。”

小崽将信将疑，赵西平再次放他下来，还没碰到沙，他立马抬腿，劈叉似的翘起双腿，缩着不肯下地。

赵西平跟隋玉哈哈大笑，如此又试两遍，小崽才小心翼翼踩进沙里。

隋玉抱着他一步步攀上沙丘，赵西平扔块带绳的羊皮，这是做水囊剩下的，没有毛只有光滑的皮，四角戳洞串绳，绑在屁股上后，坐在沙丘上滑得非常快。

“飞起来了——”

小崽眯眼，急速的落空感吓得他紧紧抱着隋玉，还不等酝酿出哭意，已经到底了。

“还玩不玩？”隋玉低头问。

小崽不吭声。

“那我们上山去打鸟。”

赵西平收拾收拾东西，他扛走儿子，隋玉挎着两柄弓箭，提着水囊往山上走。

三月中旬，树木才生新绿，枯黄的杂草丛下藏着浅绿色的草头，树枝上缀着星星点点的绿芽苞，鸟站在树梢，尖尖的鸟喙啄破苞皮，啄走鲜嫩的嫩叶入腹。

有人上山，低处的鸟雀飞走，高处的鸟雀歪着头往下打量，小崽仰着脸望着，嘴里嘟囔着学鸟叫。

“嘘！”赵西平抬手捂住他的嘴巴，五步远的一块石头侧方躲着一只灰毛兔子，若不是他眼尖，还真让它糊弄过去了。

隋玉抽出一根箭搭上皮弦，判断着杂乱的树枝横出来的角度，瞄准后，她松指放箭。

“叮”的一声，箭头撞在石头上，正在咀嚼嫩草根的兔子吓得慌乱四蹿，隋玉紧跟着再放箭，但已经晚了，灰兔钻进草丛里没影了。

小崽突兀地大力鼓掌。

隋玉跟赵西平惊诧地看过去，这小孩在庆祝兔子逃脱了？

“拍什么巴掌？兔子跑了。”赵西平轻拍他一下，“哪来的傻小子。”

隋玉弯腰从树下钻过去捡箭，无意间瞄到石头下有个洞，她捏着箭戳进去探探，开口问：“你吃不吃蛇羹？这大概是个蛇洞。” “你过来抱小崽，我过去挖。”

“我挖吧。”隋玉后退几步转个圈，她踹断一根枯枝，用断裂的树枝挖土。

赵西平抱着孩子绕个圈走过来，他手里拎根粗木，防着蛇窜出来打蛇用的。

“你吃过蛇肉？”赵西平问。

“没有，流放的路上倒是挖出一条冬眠的蛇，押送我们的官差拿去吃了。”洞口挖开，隋玉弓起身子，微微后仰着头继续挖。

“我吃过，打仗的时候若是吃不饱，我们就逮蛇挖耗子洞。”赵西平说，“我来挖，我有经验。”

“行。”隋玉接过孩子。

赵西平接过断木继续挖，他凝神静气，眼睛紧紧盯着洞口，在蛇探头出来的那一瞬，他反应极快地拎着断木砸过去，一下、两下，蛇极力往出钻，他一脚踏过去，踩着蛇头反复碾踩。

隋玉稍稍吁口气，她低头观察小崽的神色，他紧张地皱着眉头，眼睛一眨不眨地盯着扭动的蛇尾。

风里涌出淡淡的血腥味，赵西平用粗木压着蛇尾，挪开脚一看，蛇果然还没咽气，还能张嘴吐信子。他另一只手拿着断木插断蛇头，将蛇头碾进松软的沙土里，他拎走蛇身。

这只黄褐色的蛇有一臂长，两指粗，不算肥，单煮蛇羹估计就一碗的量，倒是适合宰只鸡一起炖。

赵西平看小崽一眼，思索道：“他倒是不怕蛇。”

“不是不怕，他是不知道蛇是什么东西。”隋玉抱着小崽绕路回山道，说：“走，继续往上走。”

小崽趴着隋玉的肩上四处张望，不时瞅一眼他爹提的长蛇。

“这叫蛇，跟我说，蛇。”赵西平教他。

小崽笑两声，但不开口。

“肉。”隋玉说，“你吃不吃肉？”

小崽“嗯”一声。

“蛇肉，蛇——”赵西平再教他。