赵父不怎么高兴，他气冲冲地说：“不稀罕，我们回酒泉老家，不住你这儿。”

赵西平没接话，他看向老娘，说：“他走他的，你留在这儿。”

赵母心动，不过敦煌没她的老妯娌和老仇人，她吃得再好，穿得再暖，没处炫耀，她心里就像有蚂蚁在爬，浑身不舒坦。

“我跟你爹还能动，我们还是回老家住，秋收春种的时候，我们两个老骨头还能去地里赶赶雀子。有我们在家，你哥嫂干活回来有热汤热饭吃。”赵母拒绝了，“你要是让我留下给你看小孩，我就不回去。要是用不上我，我还是回去算了。”

赵西平又看向老爹，“真要回去？”

“嗯，天冷了我们再来。”

“那过两天你们跟我一起走，我要运一批棉花苗去酒泉，路上行程慢，夜里还能宿在驿站。”赵西平不勉强了，“大郎兄妹五个也跟我一起离开，他们年岁不小了，静不下心念书，不如回去种棉花赚笔钱，再拿这笔钱开个弹棉被的铺子，总能养活自己。”

从赵大郎兄妹五人去织布坊当小工干活的时候，赵父赵母就料到了这个结果，不管老两口是怎么想的，他们管不了儿子，约束不了孙子孙女，就只能任由事态如滑坡一样发展。

见老爹老娘没什么意见，赵西平就走了。

赵父赵母在货栈的东边待了好一会儿，一直到开饭才回去。

开席的时候，洗漱了小半天的隋玉露面了，她抱着吃饱的孩子跟宾客寒暄，待孩子不耐烦了，她又抱着孩子回屋。

酒席吃到一半，小崽溜回来，见娘和妹妹躺在床上，他凑过去问：“娘，你吃饭了吗？” “吃了，饭菜起锅，花妞和阿羌就先盛一点给我送来了，我比你们还先吃饭。”隋玉见小花扭头朝往外看，她笑着说：“这是在看你呢。”

小崽嘻嘻笑，他蹬掉鞋子趴床上，伸出手指点小花的鼻子和额头，逗得她眼珠乱转。

“哇”的一声，小花哭了，小崽立马不逗弄了。

他悻悻地瞄他娘一眼，隋玉不搭手，说：“你弄哭的，你哄。”

“小花不哭。”小崽轻轻拍她的襁褓，“娘，我小时候也是个哭包？”

“不算吧，毕竟没人捉弄你。”

小崽：……

“有了。”小崽立马跳下床，他趿拉着鞋子，开门跑出去，不多一会儿，他拎着一兜小玩意儿跑过来，都是他从小攒下的，有舅舅给他买的，也有他娘走商的路上托客商带回来的。

叮当响的拨浪鼓、满是磨痕的琉璃珠、银制的小铃铛、光滑的羊膝骨、五颜六色的小石头……

小花不哭了，她脸上的眼泪还没干，嘴角掬起了笑。

门外响起脚步声，阿水站门外小声问：“嫂嫂，小崽在吗？小崽，你舅舅让我来喊你，顾大郎他们要走了，你出去送一送。”

“哎。”小崽把拨浪鼓放妹妹身上，立马下床往外走。

屋里安静下来，隋玉把散在床上的东西收一收，她解开衣襟给孩子喂奶。

待吃席的宾客都走了，客舍外安静下来，隋玉跟小花一起睡一觉。

再醒来，已是傍晚。

茶舍里的残羹冷炙都打扫干净了，奴仆们还在厨院里清洗碗筷，隋玉过去看一眼，问：“你们大人呢？”

“马农监过来了，大人带他去看棉花苗了。”阿水接话。

“马农监从长安回来了啊？真是巧。”隋玉说，“今儿你们忙累了一天，阿水，你跟大壮过来，装半箱钱发给大伙，大家都沾沾我们小花的喜气。”

“谢谢主子和小主子。”奴仆们大喜。

阿水和大壮忙不迭往主院跑。

原先赵父和赵母睡的房间里堆满了钱箱，铺了地毯的地上也堆了半腿深的铜板，隋玉开了门，她让大壮去扒半箱。

“每人十钱，你们费工夫数一数串一串。”隋玉交代。

阿水“哎”一声，“剩下的钱我再送来。”

“剩下的钱先放你手里，你记个帐，每月月底把账本给我。”隋玉说，“明后两天，种棉人要来移栽棉花苗了，你带上花妞和阿羌去收钱记账，不管是付钱还是赊账，都要登记清楚。”

阿水又“哎”一声。

门外传来赵西平的声音，隋玉走出去，跟马农监打个照面。

“夫人，恭喜喜得贵女啊。我今天过了晌才进敦煌城，来晚了，可别见怪。”马农监拱手道。

“不怪不怪，你舟车劳顿，身上公务又繁忙，就是不来我也不见怪。”隋玉客气道，“晌午的席面你没赶上，晚上留下吃饭，你跟你大人边吃边聊。”

“不叨扰了，大人在地里就惦记着回来看孩子。”马农监笑，“大人，属下这就走了，明天上午再带人过来。”

赵西平点头。 马农监冲隋玉再次拱手，转身走了。

赵西平跟隋玉回屋，阿水和大壮忙抬着钱箱离开。

“种棉花的人力不够，陛下打算如何解决？”隋玉问。

“安排官奴和劳工去种地，陛下下了旨意，河西四郡的奴隶由我调用。”赵西平搬来椅子让她坐下，说：“马农监熟悉敦煌的事务，他跟胡监察也打过照面，又有我的关系，他能调动奴隶去种棉花。酒泉和张掖的农官跟我打过交道，我们握着棉花苗，他们有求于我，我过去不会遭受为难，所以我要离开敦煌去酒泉和张掖。”

隋玉点头，“公务要紧，家里的事你搁在心里惦记着就行了，不需要你亲力亲为。”

“我对不住小花，她哥哥小的时候是我亲手照顾的。我印象里，小崽快一岁了，我才离家半月去巡逻。”赵西平心焦，“等我回来，小花保准不认识我了。”