翌日太阳才刚出来,眾人便已经准备就绪出发,没有人提及昨日深夜的事情。
时近中午就停下来休息,避过了正午的猛烈阳光便继续行程,直至将要日落时才休息。偶尔在山林间,不过多数能够在些小村甚至城镇休息,这也多得罗杰长年以来的游歷经验,清楚路途上的地理环境。
这一路上,几乎都是罗杰诉说他过去所遇到的种种趣事,也包括了各种难以记载在手抄本上的事情,即使是以一国公主、未来继承人身份努力学习的艾莉也不得不感叹自己有所不及,至于烈特则保持一贯的作风,时而插嘴浅谈几句,整趟旅程快乐得让人不捨。
即使这趟旅程歷经差不多半个月,途经的乡郊或城镇难免有些让艾莉不愉快的事──与弗雷德皇国有关,但毫无疑问艾莉还是觉得这旅程实在太短了,因为罗杰不只是风趣能言,还是个见多识广的老前辈,无奈他们已经抵达弗雷德皇城外郊,不得不与罗杰分别。
迫于无奈之下,艾莉也只能与罗杰道别,把这当作宝贵的回忆收藏在心中。
目送罗杰离开之后,艾莉与烈特往回路走,毕竟艾莉为了与罗杰多谈一会才会在弗雷德皇城外郊分别,否则他们应该在上午抵达的村庄便与罗杰分别。
不过烈特对此并没有多言,他领在前面带着艾莉前往目的地──一座连名字都没有的森林,因为与罗杰分别而显得失落的艾莉,突然以颇为深沉的语气朝烈特说:
「喂,你还记得第一天晚上和罗杰老伯伯在路边休息吗?」
「嗯?」
烈特没有任何特别的反应,就只是极其简单地应了一声。
「不用装了,那天晚上,你们的谈话我全都听到了。」
「倒没想到你有偷听的嗜好。」
罗特的反应依然显得很平静,别说艾莉在他身后,就算面对着他也没办法看到他的表情,在艾莉的想像中他此刻应该是摆着一张像木头般嘴脸,其实暗地里流着冷汗暗叫糟糕的模样。
无论如何,艾莉也不是为了戏玩烈特才提起这件已经藏在心中长达半个月的事,她收拾了心中的幻想无视了那句等于默认的坏话说:
「比起你,我更相信罗杰老伯伯,你其实就是索的人吧?所以当初你提起弗雷德家的时候,心中才会浮现那股仇恨。」
一直没有任何反应,直至听到「仇恨」二字的时候烈特才猛的整个人停住,倒也没有发生跟在后面的艾莉撞了上去的状况,毕竟艾莉一直「注视」着烈特。
不过短短的一、两秒,艾莉只觉得自己经过了漫长的一分鐘、两分鐘,甚至更长久的时间,然后听到的是明显经过压抑的话语声:
「仇恨?」
烈特反问的同时再次迈开了平稳的脚步。
「嗯,就是仇恨,那种情绪我很清楚,在战场上遇见得太多了,简直是即使杀了对方还不够,甚至摧毁了对方仍然没办法消去的仇恨。」
艾莉的应对方法则是以平静且肯定的语气回答,她想从正面迫烈特说出来。
只是烈特已经沉默起来,保持着本来的步伐带领着艾莉,似乎不打算作出回应。
想当然,艾莉不会在这里就放弃:
「我记得你说过之所以找我,是想带希望给我吧?」
烈特依然没有答话。
「所以这些天我就在想,以你的力量,绝对可以一个人去復仇吧?当然实力再强大也得花不少时间,但你怎么看都不缺,放着灭国的血海深仇不理会,反而跑来找一个不认识的人,真的难以理解……还是说,其实你有想要从我这里得到什么?」
烈特第二次停步,而且这次不只停步,还回过身来正面望向了艾莉,语调上倒是和平常一样:
「看来我不说清楚你也不会罢休。」
「当然。」
艾莉露出了胜利的笑容,也不多语等待烈特说下去:
「我也没有骗你的打算,我的确想要从你身上得到某样东西。」
即使是艾莉自己提出来,但当她听到烈特如此理所当然地说出来之后,难免感到不快地皱起了眉头:
「是什么?」
「你还真是多问题呢……不只是想要知道我是不是索的人,跟那天晚上发生的事有没有关係,现在又想知道我想从你身上得到什么,然后让我想想……说起当初的话,你也说过想要知道『永恆英雄』的事情,真让人苦恼……」
烈特所说的「永恆英雄」,指的自然是那个杀了连艾莉也没办法杀死的魔王、突然不知从哪里冒出来的神秘剑士。
而此刻他说这番「故作烦恼」的话语时,也露出了不输于艾莉刚刚才露出的胜利笑容,不过要是让艾莉「看见」的话,更应该说成是贼笑。
艾莉虽然看不见笑容,但听那番话的用词就知道烈特的暗示,虽然不服失去了主导权,但这也不失为突破的缺口,仅花了三秒来再三思考之后便只好委屈同意答:
「那你想怎样?」
「交换吧,我问你一个问题,你可以回问我一个问题,怎样?」
「哦?但我的事你都知道到七七八八了吧?事前不是调查过了吗?」
「嗯……所以我当你是答应了囉?」
眼见艾莉毫不迟疑就点头应是,烈特便再次领在前面,一边走一边说:
「那就我先来问吧……的确就像你的说,能够调查到的事情我都尽量调查过了,所以我想问的未来的事情。经过了这些日子,总算稍微体验回人类的生活了吧,那么你在契约的事情解决后,打算做什么呢?」
大概因为烈特问得既严肃又认真,况且艾莉又考虑到要是自己答得随便的话,对方也许会对她的提问敷衍了事,所以认真思考起来。