水苓身体好了之后，徐谨礼也要开始忙起来。

咸丰三年，徐谨礼听闻芦骨的锡业势头正猛，和王友海、林英茂简单商量了一下，他二人对锡业的兴趣都不大。他只能一个人去那边观察看看，如果利润可观，他打算投资采矿。

他在出门前和水苓谈了一下婚期的事，提及了他和甲必丹虚构过已婚的谎言，所以暂时不宜办婚事，等他们日后搬离了古晋再结婚，平日里就以夫妻身份相处，问她愿不愿意。

“没事啊，怎么方便怎么来就好。”水苓这时想起他在床上说的那句话，有点脸红，原来不是她的梦，真是他说的。

徐谨礼思索过后：“还有一件麻烦事，我和王友海他们说我们是兄妹，现在这事也有点难办。”

水苓朝他眨眨眼：“我有办法，您没和他们说过我们是亲兄妹吧？”

徐谨礼挑眉：“没有。”

水苓笑说：“那就交给我吧。”

徐谨礼看她十拿九稳的模样，伸手揉了揉她的脸：“嗯，那这件事就麻烦你了。”

这一趟出门他也要花不少时间。徐谨礼在路上边走边看，时不时打听些消息，发现现在几乎各地都在想办法开矿。

雪兰莪那边第一批开矿的清国人约莫在十二年前过来，在间征村周围成功开采出了锡矿，此后便不断吸引了更多人前往雪兰莪开矿。人一聚多了，这么多人的吃喝又是个大问题，一个矿场就能带动周围店面的发展。开采一个锡矿不是一年半载的事，总有人不想跑来跑去来回奔波，等开店的人稳定下来，过来安居的人也会变多，人群稳定后，一个地区也会跟着发展起来。

思虑过后，他在矿区和以前一样花钱买消息。仔细盘了盘锡米的价格、开采成本和后期带来的其他方面的商业回报，这中间的利润确实可观。

但个中的问题也很明显，当地土酋要向矿区收税和保护费，矿区的开采头子也是飘洋过海的我国侨民，不仅需要缴纳税和保护费，时不时还得贿赂土酋走通关系，不然增加税费和巨额保护费也够呛。

这么一来，缴费也是个问题，决定权在土酋手上，倒逼头目们为了赚取更多利益而开设赌场和贩大烟，让工人们好不容易赚取的血汗钱成为赌资和吸食鸦片的烟费。赌博是自古以来暗道赚钱的不良习气，哪都有，但鸦片这种东西，是英国佬的货。

英国佬和土酋联合，指使土酋来收税，表面上和土酋是合作关系，装作土酋们的政治顾问，实则土酋不过是英国佬的傀儡。他们带鸦片来卖给侨民头目，赚一点，土酋那收的税费，他们又分一杯羹。

两边英国佬都有得赚，既让不爱劳作的土酋能躺着收到钱，又和清国来的头目建立了长期稳定的合作关系，同时都安抚了两边的情绪，掌控两拨人。

徐谨礼想到这笑了笑，怪不得英国佬和土酋都要和侨民头目搞好关系，给他们甲必丹这个头衔，而相对应的来到马来亚的印度人也不少，得到的重视程度就不如清国头目高。

印度人不闹事，按部就班地工作，英国佬和土酋和印度人除了宗教上的问题，其他说什么干什么，不像清国人管理起来这么费劲。

清国人来到这的客家人、广东人、福建人等等都以各自的方言为阵，拼实力拼财力，搞帮派，非要争出个第一来扬眉吐气。

土酋害怕他们闹事，英国佬也嫌他们不安定，都怕麻烦，却从不说赶他们走，就是因为他们能带来巨大的收益。

习惯了自给自足的土着不愿意过起早贪黑的劳作生活，自己国家的人懒散，指望不上，所以土酋头子的收入也一直都比较低，甚至因为没钱出去做海盗。

而清国来的这帮人干活起来都是玩命干，从早上天黑干到晚上天黑，甚至干到累死，这在英国佬和土酋眼中都是无法想象的事。

他们不懂清国的国情，这些飘洋过海来的工人都是最底层人。在清国一层一层剥削下来，不用说积蓄这种事，碰上什么灾荒，遍地都是饿死的，没有人被当回事，也看不见希望。在这能有工钱，能吃饱饭，时不时还能寄钱回家里，这对他们来说已经是好日子，那不可得玩命干了么。

想要赚更多的钱，肯定要在最肯干的人身上花工夫，所以英国佬和土酋都希望有更多的清国人过来干活，搞各种各样的政策把人吸引过来。

他们都清楚这些人的压榨空间都比较有限，即使清国再不好，他们也想着回家和老婆孩子待在一起，不想在外面长留，都是抱着临时工的心态来马来亚干活。况且等人年纪大些，也没有什么压榨的价值了，那就要在最有限的时间里榨出更多的血。

在这的清国工人，有不少人刚开始抱着希望过来，使劲干。一旦碰了赌博和大烟，那基本上就完了，这辈子都要赔在这两件事上。

而徐谨礼对这两件事深恶痛绝，尤其是鸦片。鸦片战争的事迹还历历在目，身边吸大烟的人是个什么样子他也很清楚，他得到的教训已经足够。

然而不搞鸦片和赌博，做大了想要在这片土地上站稳实在很难。

不和英国佬合作，必然会被土酋头子刁难，土地都是人家的，你只拿个开采权，换个人过来替代你也不是难事，让你走你也只能滚蛋。

左右思虑过后，这锡矿的事，他得好好想清楚如何做。 现有的锡矿肯定不行，运作和管理的模式已经固定，赌场风气和大烟成为传统，旧头目坐得稳稳的，送礼送了这么多年，轮不到他这样的新人去抢什么。

那只能去赌新的机会，开发新的矿场，一切从头开始。

他将手上那一堆做记录的纸收好，吹灭蜡烛。