「哼，胡诌。」

    在两人有一搭没一搭地聊着，又马不停蹄地赶往下一个目的地──五里村时，天也差不多要天亮了。这回在村里的水渠边，不是洗衣的村妇们，而是几个早起的小小孩们在玩耍。

    「啊──是荆榛叔叔！」

    其中一个远远地见到了荆榛，便朝气地朝他喊道，而且领着一群人朝他们直奔而来，虽然没有像遇见云汉一样地直扑上来，但还是可以感觉得出来，这些小小孩和荆榛的熟稔程度，不是一般路人可以比拟的。

    「是荆榛哥哥。」对于将他叫老一轮的称呼，荆榛显然不是很满意地纠正了他们。

    「那荆榛哥哥，云汉哥哥呢？」

    「嘖，你们还真喜欢他啊！每次一来就跟我要他，我还想问你们有没有见着他呢！」

    小小孩们或是耸了耸，或是死命摇头，或是点点头，七、八个小小孩就有七、八个不同的答案，看得荆榛和星临都眼花了。

    「我不知道！」

    「好像昨天才来的嘛」

    「嗯，还带着青鸟来给我们呢！」

    一听见青鸟，星临立刻插话问道：「你说青鸟？他捕到青鸟了？」

    「是啊！」

    「跟你说，青鸟长得真是俊啊！」

    「只要这么唰唰唰地，就飞上青天了呢！」几个小小孩学着青鸟拍拍翅膀，在原地圈着转转。

    「喔？那你们许了什么愿？」

    荆榛这么一问，小小孩们立刻停止了喧闹，个个睁大了双眼，表情极尽夸张地哀号道：

    「啊──对喔！要许愿的！」

    「哎呀！我怎么都忘了呢？」

    「可恶！都怪那青鸟长得太俊啦！」

    星临觉得奇怪，青鸟是鸟吧？怎么会用「俊」来形容青鸟呢？不过这个疑问还没有被解开，那一群小小孩又不知发现了什么新奇的东西，一块儿被吸引过去了。

    荆榛望着他们的背影，不由叹道：「看来是来迟一步了。」

    凝视着身旁的荆榛，星临觉得时机到了，便假装间聊似地问道：

    「他们怎么一见着你，就问你要云汉哥哥？那个云汉是谁啊？你们常常一起来这里吗？」

    「云汉就是颓波。」

    不小心脱口而出的一句话，让荆榛一脸懊脑与无奈，然后是「既然如此就全豁出去」的自杀式坦白。

    「算了，其实也没什么，就跟你说吧！」

    ※

    『让我加入吧！』

    这是荆榛初遇颓波时，他对荆榛说的第一句话。当时还只是狩猎队最基层队员的荆榛，望着眼前这名彷彿在年轻的身体里装着古老灵魂的少年，疑惑地问他道：

    『你叫什么名字？……几岁？』

    颓波瞅了他一眼，眼中散发着笑意，说了个名字和年纪。不过，现在荆榛也已经想不起来了，自他离开狩猎队后，他已经从不少人那里听说过他不同的名字年纪和背景，他已经都搞不清楚哪一个才是真的。有的时候，他甚至觉得「颓波」这个名字也是假的。

    一想到这里，他就难掩气愤怒道：

    「这根本就是在恶搞嘛！亏我还拿真心对待他，还以为他和我一样是早已记不得父母长什么样子的孤儿，我万万没想到，他竟然就是那个从犬戎来的质子。大骗子。」

    星临透过荆榛的角度从头听到尾，突然觉得有一点明白颓波的心情了。

    「我想，他也不是存心要骗你的。就像我，我也曾经毫不隐瞒自己的身分，在襄兰城到处跑，后来却又因为这个身分，让眾人敬而远之，无法用平常心对待。即使再怎么要好的朋友，一遇到了攸关性命的大事时，大多数的人还是会选择向现实低头。」

    「……」

    「他也一定只是想交个没有利害关係的朋友而已。」

    「……你为什么要隐瞒自己的身分？」

    在荆榛这么问星临后，她才发现自己竟然因为荆榛的坦言以对，连带地也说出不少心里话，赶忙将託题扯开道：

    「我们，现在要去哪？」

    荆榛望着顾左右而言他的星临会心一笑。他曾经听说过有妖兽能变成人类这种事，不过就算他在狩猎队这么多年也从没亲眼见过，就算在酒醒后得知那天在柳门竹巷发生的九尾事件，他也完全毫无印象，就像是老天爷不想让他亲眼目睹一样。不过他还是相信真有其事，或许他就是为了这点浪漫，所以才一直留在狩猎队的吧！

    「去哪啊？」

    走在前头的星临见荆榛迟迟没有回应，便回过头来，再问了一次，荆榛想了想，道：

    「那就……算命摊子吧！」

    颓波可能会去的地方，他心里有几个答案，但是如果都要跑过一遍的话，他可能没有那么多的时候，与其靠运气似的乱枪打鸟，还不如先选定一个大略的方向。

    「喔！那去我熟识的摊子吧！」

    襄兰城的市集大街上，随着日出日落规律地作息着，但在某个角落，却像是时间都凝结住了一样，始终有个老婆婆风吹日晒雨淋地坐在摊子前。

    当他们在一走近，便听那老婆婆用哑嗓道：

    「小姑娘，在找人吗？」