“哀家是否，过于残忍？”

“为了得到一个忠诚的臣子，亲手将此人逼到绝路？”

“主子说什么胡话呢！能为主子效忠，那是她的荣幸！”腮雪下意识地便嚷出来。

兰溪的面色，并未因这话，有任何的波动。

凝霜按住腮雪冲动的肢体动作，转过头来，温声道。

“主子的御凤台，需要十个得力助手。”

“如今已入二席。”

“陈洛歌虽能力俱佳，却是一介女子，无法服众，更因见识问题，无法成为真正的大人物。”

“赫连栩是个没脑子的野兽，上一秒杀人的匕首，下一秒或许就会对准我们，无法掌控更无力掌控。”

“主子身边，需要一个有潜力的，将来能掌控局势，又能对我们绝对忠诚的人。”

“可忠诚这二字，岂是那么容易得到的？”

“即便是自小相识的情谊，也会有反目的那一天啊……”

“除非……”

“在他走投无路悲愤绝望的时候，给他最关键的援手，在他崩溃无望遭天下唾骂与背弃的时侯，坚定地站在他的背后……”

“把他打落在地的尊严，从尘埃里捞起来……将他碎裂骨折的膝盖，从卑躬屈膝中扶起拼凑……如此施恩施威，才能将忠诚，刻在此人的骨子里。”

“才能为主子，身先士卒，性命交付啊。”

……

凝霜说的这些话，都是兰溪曾劝自己的话。

道理她都懂。

只是真这么做时，有那么一点点……

不适应。

这一分不适应，在回到芝兰殿，看见那站在屋外等候她的萧长卿时，变成了十分。

白衣帝王，冠冕未褪。

双手背后，直身而立，一派尊贵。 深渊一般的眸光，和那周身淡淡的威仪，压住了满院的雨声。

他身旁的芭蕉在雨中舒展。

可他的眉头，却越皱越紧。

见兰溪来了，也不说话，只这么淡淡看着她。

兰溪却知道他要问什么。

作弊的事。

萧长卿确实为此事而来。

会试的最后一道题，事关农事。

是最后一夜，她找他点的题。

萧长卿本以为，她找他点题，是为了多挑几个举子，以此题作恩情，纳入她的阵营，所以他便睁一只眼闭一只眼，遂了她的意。