要想建造出能适应海上长期航行的大船，船身的材质不能再继续使用木头了，但除了木头现有的选择只能是铁。

铁固然要比木头更加坚固，但容易生锈的问题又不能忽视，真正能完美解决这些问题的也只能是钢。

但要将铁炼成钢，李恪还有很多工作要做。

“好，我知道了。” “我会给你一笔钱，你去找一家可靠的造船作坊，让他们集中所有人力物力，建造一艘目前为止所能造出来的最好的海船。”

“然后你就继续留在这里招募船员，带着船员们熟悉海上作业，为不久的将来出海远洋做好充分准备。”

汪直顿时兴奋起来，他知道只有在海上才是真正属于自己的归宿。

现在吴王殿下为他提供了这样一个大好机会，他当然感到幸运和感激，同时也在心中暗暗发誓，一定不能辜负殿下的重托。

又过去了五天，李恪一行正式动身离开扬州返回长安。

临行前，高升率扬州各级官员送行，这次要不是吴王及时赶来主持大局，这里的种种乱象还不知道会持续多久。

身为扬州刺史的高升必定难辞其咎，连带着他手底下那些官员也不能幸免。

因此官员们都很感激李恪，也深深为吴王殿下的能力和勤勉所折服。

除此之外，扬州城内的百姓们也自发夹道欢送吴王返京，途中先前纵火的那两个年轻人带着各自家人也迎了出来，他们还准备了一些本地的糕点和特产，希望孝敬给吴王。

李恪对他们点头微笑，并说道：“以后你们要好好生活，我交给你们的那些种子务必悉心栽种，日后这将会是你们一家子营生的依靠。”

那老妇人感激涕零地说：“多谢王爷，你非但免了我家孩子的死罪，还给我们指了一条明路，老身一定在家里给王爷供块牌位，每天上香祈福。”

李恪尴尬地挥挥手，这怎么听起来有些不太吉利？

不管怎么说，这都是朴素的百姓们用来感激他的方式，心意都是好的。

出城之后一路向西。

跟随李恪同路向北的栗特人，一个个精神饱满，眼眸中充满了希冀，他们现在终于踏上了归乡的路途，往前走的每一步都会离家乡更进一步。

行了半日之后，李恪下令队伍原地休息。

此时他们正沿着官道走，路边有一条蔚蓝的河道，景色独具江南风貌。

贾胡告诉李恪说：“这里的景色真好，在我们家乡很少有这样的风景。”

“现在还是冬季，等再过半个月开春之后，景色只会越来越好，这次你们就好好领略我大唐大好河山的壮丽风采吧。”

正说话间，李元芳凑到李恪耳边低声说道：“殿下，走在最后方的一辆水车漏水了，我们需要原地将水补充好，否则一路上用水怕是会有麻烦。”

李恪两眼微微眯起，谨慎地告诉李元芳，“这事有些蹊跷，你要留意队伍里是不是混进来了陌生面孔，毕竟太子派来的死士可不止那两个。”