随着典韦和苏桃也顺利抵达安州，李恪终于可以放心地去主持这里的剿匪工作。

眼下他的身边强将齐聚，霍去病、李元芳、典韦，他们每个人都能独当一面，派他们去剿匪简直是大材小用。

可摆在李恪面前的问题是，强将有了，精兵却无处寻觅。

当前是贞观十四年，虽说大唐早已一统天下，百姓得以休养生息，然而各地土匪、水盗，绿林草莽依旧十分猖獗。

他们有些是当年各路诸侯战败后溃退的散兵游勇，因为担心遭到清算，于是干脆找个地方落草。

更多的则是迫于生计，不得不干起杀人越货勾当的百姓。

总之他们的存在严重影响了大唐的治安，朝廷屡次派兵围剿，却总是无法取得彻底而有效的成果，这些人就像是野草一样，春风吹又生。

第二天，杜鹏举带着一名胡子拉碴的中年男人来拜见李恪。

“下官安州校尉曹方海，叩见吴王殿下。”

李恪抬头打量起了这位曹校尉，只见此人约莫四十岁左右，满脸络腮胡，两眼猩红，腰间官服的佩带也穿反了。

这人给他的第一印象是不修边幅，甚至有些吊儿郎当，不知道昨夜是去喝了花酒还是流连美色。

“曹校尉，你知道我是来做什么的吗？”

李恪不冷不淡地问道。

“吴王殿下自然是来剿灭水匪的。”

曹校尉不清楚李恪为什么有此一问，于是正常做出了回答，不过这个答案李恪却并不满意。

“嘭！”

李恪一拍桌子，厉声说道：“我是来救你们这些人的狗命！”

杜鹏举也跟着被吓了一跳，瞪大眼睛看向端坐于前的李恪。

“不过是些没什么战斗力的水匪，竟需要我这个吴王亲自跑一趟，知道这意味着什么吗？”

曹校尉像是猛然间醒了酒一样，乖巧地缩了缩脖子，等着李恪亲自揭晓这个问题的答案呢。

“意味着朝廷对我等安州府的官员并不信任，如若这次不能密切配合吴王殿下消灭水匪，朝廷很有可能会降罪下来，届时我们一个都跑不了。”

杜鹏举娓娓道来，他像是在说别人的事一样看上去毫无波澜。

可能他自从接到调令后，就猜到自己是跑来安州背黑锅的，所以心中大抵上都有个预期，而曹校尉则立刻心事重重地担忧起来。

李恪见自己的话起到了预期效果，于是接下来语气变得缓和下来，客观上来说当前的困难并不是这两人造成的，他只不过需要大家都能同心协力，必须要有紧迫感。

“吴王殿下，接下来究竟有何计划，请您示下吧，下官必当竭尽全力，唯您马首是瞻！”