柳柒仔细翻看卷纸，却并未看见考生落款的名字，问道：“这是哪位士子的考卷？”

一人说道：“下官并未见着落款。”

柳柒颦蹙眉梢，神色凝然：“想是有备而来。尔等继续理卷，待本官将此事奏呈陛下再行考校。”

会试尚未放榜，一众应考的士子们如今都住在汴京城内，当天下午，皇城司诸吏于京中各大酒楼客栈捉拿考生，将两百余人齐齐押入至皇城司大牢。

京中刑狱除大理寺与刑部之外，当属皇城司最令人胆寒，若非穷凶极恶之徒，皇室鲜少会动用皇城司的牢狱。

如此大事很快便在京中传开了，虽众说纷纭，却无人知晓陛下为何要拿这些考生。

酉时三刻，柳柒离开礼部入宫面圣。

“臣柳柒叩见陛下。”柳柒跪地见礼。

昭元帝怔住，问道：“柳相这是做什么？”

柳柒道：“皇城司刑房堪比炼狱，那些考生个个都是文弱之躯，陛下仁慈，爱民如子，恳请陛下放了诸位士子。”

昭元帝深深地看了他一眼，说道：“许是因为朕太过仁慈，所以才会有人胆大至此，竟敢借春闱闹事。”

柳柒道：“那张考卷并未署名，只需查一查有哪位考生缺少卷页即可，无需牵连他人。”

昭元帝笑道：“柳相亲自阅卷，想必也发现了并无士子卷纸缺页，足见此人心思缜密、手段高明，若不适当施以刑罚，如何令其招供？”

柳柒微露讶色，愣了好几息适才开口：“池鱼之殃，何其无辜？考生们进入贡院都是经过严苛搜查，如果陛下真要问责，应当把四位考官以及当日值守贡院的衙吏通通缉拿入狱！”

“你在威胁朕？”

“臣不敢，臣只是觉得陛下此举实非明君所为！”

“何为明君之举？”昭元帝蹙眉，沉声问道。

柳柒唇线紧抿，没有回答。

良久，昭元帝轻叹一声：“砚书，你起来罢。”

柳柒仍跪在地上，不为所动。

昭元帝摇头，无奈道：“今次尚未放榜，皇城司关押的二百三十七位士子皆为国之栋梁，无论是谁夺得三甲，都将是朕的学生，朕岂会轻易动他们？”

他自御桌后起身，将柳柒扶了起来，“诚如你所说，这些考生都是文弱之躯，只需关上几天便会自行招供。”

柳柒问道：“如果他们风骨凌然，拒不招认呢？”