明窈说：“可不是，这样好的皮毛，也是我们存了七八年才攒下的，一年到头也遇不上一件，首领实在感谢几位掌柜，才割爱拿出来的。”

狄霄在旁附和一句：“正是。”

这白狼皮实在合心思，龚老板第一个忍不住，收了这份大礼。

有他做示范，剩余两位也不甘落后。

拿了人家的东西，还是此等贵重的白狼皮，几位老板实在抹不开面子，几人先后道：“狄首领存的那些苦盐，一直堆着也不是办法，这样，等我回去了，立刻找人打听，看这附近两三城里有没有会制盐的老师傅。”

“那就麻烦各位了。”狄霄从善如流，又给他们敬了一杯酒。

既然苦盐都寻了他们帮忙，所谓一事不烦二主，二事也不该烦六主。

狄霄状似不经意：“对了，我们最近这段时间想盖些青砖房，看着风锦关的房子就很不错，不知在哪里能买到青石砖呢？”

“青石砖房？”龚老板一愣，“你们之前住的什么？”

“自然是幕天席地，幸运的时候能找到山洞，但大多数时候就寻个背风的山坡，就地休息了，或者到树上睡，这样更安全。” 狄霄面不改色，胡话说来就来：“也是来了风锦关我们才知道，原来还能用砖石盖房子，可比谁在山洞里树干上舒服多了，还有那城墙上的大青石，更好。”

龚老板有些愣愣的：“我以为你们至少也会住在茅草屋里……”这幕天席地的，难怪草原上的游牧族能猎到动物，他们派去的人就不行，原来是差在这里。

也不知他们脑补了什么，没过一会儿，几人皆露出同情之色。

明窈忍笑忍得辛苦，只能藉着喝茶掩一掩嘴边的笑意。

龚老板道：“盖房的青石砖倒是好说，城里就有卖的，就是贵了些，不过狄首领所说的大青石，那可不是能买到的。”

“也不瞒着狄首领，大瑜的城墙皆是靠士兵开山凿石，一点点辟出的青石砖，那等抵御外敌之物，可不是我等商贾能插得上手的。”

“狄首领要是想买些盖房用的青石砖，我们倒是能帮上点忙。”

狄霄恍然大悟：“原来是这样，开山凿石……草原上似乎也有山，我们自己开凿，岂不是也能有了？”

龚老板没想到还能这样，认真想了想，肯定道：“还真行。”

“大瑜境内的山川归朝廷所有，私人开凿定是犯法的，但大瑜关外的，狄首领，您看您那边要是真搞出来，可方便也卖给我一点？”

龚老板起了心思：“若是我们的仓库也能用上大青石，定能更好地防贼人。”

曹镖头也说：“狄首领想的不错，自行开山凿石确是一个好主意，您要是方便，我扬威镖局也想采购些，我们镖局里有些擅打铁造器的师傅，一直想要些大青石，我们不如合作，狄首领提供大青石，我们做出的武器可以平分。”

狄霄怎么也没想到，他原意是想打探青石来历，现下竟连武器都有了门路。

他很是心动，但有没敢把话说得太满：“这恐怕还要等我们回去了才能知道，草原上有山不假，但多是土山，也不知道能不能寻到石山，唉。”

“不过各位尽管放心，要是真能寻到，一定忘不了各位。”

一顿饭下来，每个人或多或少都有收获，酒足饭饱，散时也颇是不舍。

不得不说，有人脉的大商行老板，办起事来效率就是高。

转天傍晚，明掌柜就带着一个留着花白胡子的小老头找上门来了。

几人一见面，明掌柜哈哈大笑：“狄首领快看，我这是把谁给找来了！”

他介绍道：“此人曾在盐事司负责制盐，直到四年前才告老还乡，碰巧又与我明家商行有些交情，知我有难，二话不说就来相助。”

知晓了小老头的身份，狄霄和明窈很是吃惊，回神的瞬间，赶紧把人请进屋里去。狄霄问：“老师傅贵姓？”

“免贵姓王，称我老王头就好。”

狄霄并未轻视，恭恭敬敬地喊了句：“原来是王师傅。”

老王头大概是被明掌柜提前嘱托过，直接问：“我听说，你们是收到了一批苦盐，不知道如何办了？”js

“正是，不知老师傅有何高见？”

“哎呀，这苦盐啊，多半是盐水的问题，想当年我在北海盐场的时候，多少盐都毁在发苦上，后来还是一位大人发现了问题，原来是盐水里含了太多坏东西。”

“我们那时候的苦盐，都是融水再晒，重新走一遍晒盐的流程，一遍又一遍，一般过了三五次，盐巴就没那么苦了。”

王师傅并无藏私，说到晒盐，索性把晒盐的工艺又说了一遍。

他所在的盐场就是在一个临海地区，盐巴取自海水，将海水引入特意的木架上，纯靠太阳和风将水蒸干，而后就剩下一层盐粒。

明窈故作惊讶：“原来晒盐这么简单吗，海边的人岂不是人人可以晒盐了？” 王师傅被她逗笑了：“丫头说的不错，海边人人可晒盐，可这晒出的盐，也要有命卖得出去才行啊。”

朝廷管制盐铁，那可不不止是律文上的一纸文字，而是用无数人的血形成的威慑，不是那等要钱不要命的，谁敢轻易触碰盐铁。

明窈不好意思地笑笑：“是我考虑不周了。”

王师傅说：“你们只管一遍遍的融水再晒，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍，实在不行了，就用沸水煮过再晒。”

“也不是哪个丧天良的，没处理好的盐就敢拿出去卖，被朝廷查到了，没他好果子吃！”

晓得了苦盐的处理办法，几人皆是欣喜。

考虑到王师傅高领，恐熬不得太晚，明掌柜做主，先把老人送回去了。

而他留下来，忍不住说：“狄首领啊，之前您说苦盐改善好了，能分给我们一些，不知道这话还做不做数？”

狄霄点头：“自然是作数的，而且这主要功劳都在明掌柜身上，掌柜要是不嫌弃，不如就只你我两家合作。”