薛厚背着手，在都督府外站住脚，欣赏了一会那飞翘的檐角，用一种闲话家常的语气说：“等殿下的婚礼过了也好，不要冲撞了喜气。”

虽然是借着送亲的由头来剑川，皇甫达奚的脸上却不见多少喜色。他含蓄地说：“颚公本来就有军令在身，就算蜀王，也不宜因私废公呀。”

薛厚揶揄道：“皇甫相公，你枉为殿下的泰山，难道不明白他的心思吗？”

皇甫达奚迟滞了片刻，“哦？”

“蛮军连夺数城，气势正盛，况且这个时节，滇地草深林密，毒瘴终日不散，咱们何必贸然南下？你看这姚州城修得坚固，不如安心坐着，大家都喝一杯殿下的喜酒，再整兵迎敌？”他转头问身后的皇甫佶，“六郎和殿下从小就要好，你明白殿下的心思？“

皇甫佶沉吟道：“殿下叫我们从越嶲退兵，是为了引爨军主力深入中原，四方合围，再分兵突袭拓东、太和两城。“

“是条妙计。”薛厚笑着看了一眼皇甫达奚，“相公，六郎被我调教得还不坏吧？“

“承情！”皇甫达奚讪讪地摇头，“你们这些行兵列阵的事情，我可不懂。”

两人分开后，皇甫佶自然要跟皇甫达奚回行馆。屏退众人后，父子说话就随意多了，拿了一瓯茶，要吃不吃，皇甫达奚望着皇甫佶换去戎服，净面擦汗，他的脸色严肃了，重重地放下瓷瓯，“你这就回老翁城去吧。”

皇甫佶净面的动作一停，背对着皇甫达奚，说：“我跟父亲在姚州。”

皇甫达奚嗤笑了一声，“是跟我，还是跟鄂国公？”

“我要在姚州等乌爨人。”皇甫佶放下袖子，抬手抓起案头的佩刀，要往外走。

“站住！”皇甫达奚低喝一声，刚才薛厚一句看似无意的话，让他心都提起来了，恨不得给皇甫佶一脚，让他立马滚出姚州。“你的胆子莫非比天还大？”皇甫达奚直问到皇甫佶脸上，“敢往蜀王的身边安插眼线？事情已经败露了！你还不赶紧走？”

皇甫佶一怔，镇定地反问：“蜀王身边有眼线？”

他那样子不像是假装的。皇甫达奚绷紧了面孔，“不许多问。你赶快走吧！”他冲皇甫佶不耐烦地摇了摇手。

第78章 姹女妆成（二十）

皇甫佶踏进门槛，看见薛厚在窗下写佛经。 他的字也是练过的，写得圆融浑厚，不像舞刀弄枪的人。听到动静，薛厚先看一眼刚进门接过来的茶，袅袅的热气还没散——看来皇甫父子俩是话不投机半句多。把笔放下了，他转过来对皇甫佶满意地说：“你这一年多，很好。” 皇甫佶斟酌着，“我来，跟鄂公辞行。” “哦？”薛厚有些意外，“回京都，还是老翁城？” 想到那慵懒闲适的京都，皇甫佶说：“老翁城。” “也好。京都，不太平。” 两人陷入沉默。薛厚不紧不慢地把一页佛经抄完，见来辞行的人还在案边，心事重重地望着外头的晴光，一向爽朗潇洒的少年人，眉宇里也多了丝愁绪。剑川比起陇右，少风沙，多雾气，养得人皮肉也光洁了。夜里没有喧嚣的铠甲马蹄声，反倒让薛厚睡得不踏实。 “家里还没定亲？”薛厚突然漫无边际地问道。 皇甫佶很诧异，“没有。” “这样的人才，为何迟迟不成家？”薛厚笑道：“匈奴未灭，何以家为？” 皇甫佶敷衍地说： “婚姻之事，全听父母之命。” “依皇甫相公的心思，恐怕不尚一位公主，他都不会甘心。”薛厚意味深长，“不过，做薛家的女婿，也不见得比做皇帝家的女婿差呀。” 皇甫佶显然不想在这个话题上盘桓，他直截了当地开口了，“小小一个乌爨，陛下为什么要把鄂公召来剑川？杀鸡也用不着牛刀！” 薛厚倒不像皇甫佶那样愤慨。把乌黑的念珠盘在手腕上，他舒展着袖子起身，“剑川、陇右，不都是王土？杀鸡，杀牛，都是为陛下尽忠，总比刀子藏在宝奁里生锈得强。”他转过深沉的眼，看皇甫佶，“你是习武的人，一把太锋利的刀子，要是使得不好，会伤到手的。” 话说得够透了。皇甫吉留意着窗外的动静，声音压低了，“陛下命鄂公平叛，却不调遣陇右军。朝廷南征催得急，咱们跟剑川军不熟，兵营里忠奸难辨，刀枪无眼，万一一个不慎……” “万一一个不慎，马失前蹄，兴许我就从苍山的半山腰摔死了。”薛厚点着头微笑，“那是我辜负了陛下的重托，死有余辜。”案头摆的是蜀王府…

皇甫佶踏进门槛，看见薛厚在窗下写佛经。

他的字也是练过的，写得圆融浑厚，不像舞刀弄枪的人。听到动静，薛厚先看一眼刚进门接过来的茶，袅袅的热气还没散——看来皇甫父子俩是话不投机半句多。把笔放下了，他转过来对皇甫佶满意地说：“你这一年多，很好。”

皇甫佶斟酌着，“我来，跟鄂公辞行。”

“哦？”薛厚有些意外，“回京都，还是老翁城？”

想到那慵懒闲适的京都，皇甫佶说：“老翁城。”

“也好。京都，不太平。”

两人陷入沉默。薛厚不紧不慢地把一页佛经抄完，见来辞行的人还在案边，心事重重地望着外头的晴光，一向爽朗潇洒的少年人，眉宇里也多了丝愁绪。剑川比起陇右，少风沙，多雾气，养得人皮肉也光洁了。夜里没有喧嚣的铠甲马蹄声，反倒让薛厚睡得不踏实。

“家里还没定亲？”薛厚突然漫无边际地问道。

皇甫佶很诧异，“没有。”

“这样的人才，为何迟迟不成家？”薛厚笑道：“匈奴未灭，何以家为？”

皇甫佶敷衍地说： “婚姻之事，全听父母之命。”

“依皇甫相公的心思，恐怕不尚一位公主，他都不会甘心。”薛厚意味深长，“不过，做薛家的女婿，也不见得比做皇帝家的女婿差呀。”

皇甫佶显然不想在这个话题上盘桓，他直截了当地开口了，“小小一个乌爨，陛下为什么要把鄂公召来剑川？杀鸡也用不着牛刀！” 薛厚倒不像皇甫佶那样愤慨。把乌黑的念珠盘在手腕上，他舒展着袖子起身，“剑川、陇右，不都是王土？杀鸡，杀牛，都是为陛下尽忠，总比刀子藏在宝奁里生锈得强。”他转过深沉的眼，看皇甫佶，“你是习武的人，一把太锋利的刀子，要是使得不好，会伤到手的。”

话说得够透了。皇甫吉留意着窗外的动静，声音压低了，“陛下命鄂公平叛，却不调遣陇右军。朝廷南征催得急，咱们跟剑川军不熟，兵营里忠奸难辨，刀枪无眼，万一一个不慎……”

“万一一个不慎，马失前蹄，兴许我就从苍山的半山腰摔死了。”薛厚点着头微笑，“那是我辜负了陛下的重托，死有余辜。”案头摆的是蜀王府送来的犀角螭龙杯，薛厚随意地摆弄着，一对饱经风霜的眸子眯了起来：“蜀王呀，好处心积虑，以为没有了陇右军，我就怕了你吗？别说还有一副铠甲，一把刀，就算赤手空拳，我连个小小的蛮部都平定不了，还做什么西北道兵马大元帅？给你牵马好了！”

皇甫佶英气的眉眼一扬，“鄂公，我跟你在姚州！”

薛厚审视着他，却摇了头，“自古忠孝难两全，你还是去老翁城的好。”不等皇甫佶开口，他又轻描淡写地来了一句：“你跟着我，就得依照陇右的军纪来。我叫你杀敌，管他是卒子还是亲王，就算是你的爷娘，你也得听令——你能吗？”

皇甫佶踯躅了。

薛厚倒也没有苛责，他很豁达地拍了拍皇甫佶的肩膀，“去吧，要是我真的在剑川马失前蹄，你替我立个衣冠冢，也就够了。”

即便是薛厚，话音里也带了丝前所未有的疑虑。皇甫佶不露痕迹地瞟了一眼案台上的《无量寿经》，那是薛厚在求菩萨续命延寿。

“有件事，”皇甫佶心里一动，“戎州到嶲州的乌爨驻军可能没有那么多，鄂公要小心他们虚张声势……”

南蛮占了越嶲城。这个地方，山高林密，进可攻，退可守，晓得汉人偷袭的厉害，他们也警惕起来了，轻易不出城。往姚州去的方向，汉人怕要被抓娃子，土豪百姓都跑光了，没有牛羊来啃，山上的三角梅开得很肆意热烈。

木呷一群人走在山间，把红透的山果塞进嘴里， 三角梅被刀背抽打得满天乱飞。拘在越嶲城一个多月，他们不耐烦了，怂恿着阿普笃慕要直接去攻打姚州，“都探清楚了，山口和渡口的守兵都撤了，说不定姚州城里也早空了，汉人的胆子，比芥籽儿还小。”

阿普笃慕摇头，他有种动物般的直觉，“肯定有伏兵。没看见流民往山里跑，说明城里还没乱。”而且一丝消息也传不过来，汉军正在悄悄筹备着一个险恶的复仇计划。他把布条拴在鹞子腿上，等到明天，这鹞子就能翻过苍山十九峰，落在各罗苏的手上。

“姚州都督是蜀王，在京都时，就没见他拉过弓弦。皇帝的儿子，不怕被骟卵蛋吗？”木呷嘲笑道。他连牛马都没骟过，但爱拿这话吓唬汉人。

阿普笃慕没有笑，只是简短地说了一句：“别轻举妄动。”回到越嶲城，他往施浪家的寨栅里望了几眼。寨子里很静，几个土兵百无聊赖地挥舞了一会长枪，躲进屋头乘凉去了。阿普笃慕心里很奇怪：“看见阿姹了吗？”

木呷摇头。只要不打汉人，六部都是各顾各，施浪家最不驯服。“嘎多跟着她，他凶得要命。”

“夜里留意着他们的动静。”阿普笃慕沉着脸。

滇南来的爨兵们，习惯了竹楼藤席，不爱住汉人密不透风的土屋。天一擦黑，寨栅里外的场上铺满了草席，爨兵们把刀枪枕在脑袋下面，敞着怀，就打起鼾来。这时节马缨花香得厉害，月光把场上照得很亮，让阿普笃慕想起了多年前，他和阿姹“成婚”前的那个夜晚，他们把头并在一起，听着外头的虎啸和锣鼓声，热闹极了。

不对劲！阿普坐起身，孤独的月光又爬上他的脊梁。阿普肯定地说：“她去姚州了。”