“陛下，宫禁至重，外臣命妇不能久留内省。陛下爱重淑妃，老妇感激涕零。”

“若陛下因淑妃之故留老妇居内省，上为陛下招致幸私之讥，下使淑妃获不知足之谤，老妇诚不愿。”

姜榕听完，心道，这郑夫人是个小心谨慎的人，与淑妃大不相同。

他略扫一眼，只见郑夫人面色枯黄，神情憔悴，形容老气，也不知道这人是怎么养出淑妃那样鲜艳妩媚的女儿。

他笑道：“别人以入宫为荣，郑夫人却谨守礼记，淑妃果然家学渊源。她一直念叨母亲，你且去吧。”

陆凤仪恭敬地告辞离去，背后却出了一层汗，到了外面，夏风一吹，烈阳一照，又冷又热，让人禁不住打了个颤。

宫殿檐上的琉璃瓦炫出刺眼的光芒，陆凤仪只看了眼，便觉得眼睛生痛头晕目眩。

这样的地方，她刚踏入就感到压抑和肃穆，然而她的女儿要在这里住一辈子。

来不及细思，陆凤仪跟着太监退出宣政殿，通过宣政殿旁边的小拱门进入内廷。

抬头就看见一座面阔五间的华美宫殿，殿前置铜鹤一对，石榴树两株，廊上摆着数十盆盛开的鲜花，宫太监垂手而立。

陆凤仪隐约瞧见里面飘荡的帘帐，不由得暗思这是周帝的寝宫还是哪位嫔妃的居所。

太监放慢脚步，满脸堆笑道：“陆夫人前头蓬莱殿就是淑妃的居所，你慢些。” 陆凤仪惊诧，面上微微颔首，跟着太监踏上通往蓬莱殿的道路，还未进殿，她隐约闻到一股酸苦的药味，顿时心中一紧。

刚才周帝说女儿不思饮食，她以为是湘儿苦夏，难道湘儿真生病了？

也是了，遭逢亡国巨变，又被周帝抢为宫妃，湘儿性子素来刚烈，难免会心思郁结。

陆凤仪脚步不由自主地快起来，她似乎看到了女儿病恹恹地躺在床上。

那药味越来越浓，仿佛整个宫殿在药汤中浸过一番。

“郑夫人来了，郑夫人来了！”宫女们慌慌张张地叫起来。陆凤仪心中七上八下，踏进殿门，举目却不见女儿。

“阿娘……”虚弱的声音从浅紫色纱帐内传出来。

陆凤仪如遭晴天霹雳，心如刀绞，她一切都明白了。

怪不得周帝要派人去请她，怪不得周帝要与她说女儿不思饮食，人都快没了，能吃下去饭吗？

她脑中理智的弦崩断，对周帝生出怨恨，大步上前，一把撩开帐子，果然看见女儿青白憔悴的小脸，瞧着就像三五日水米不进的样子。

郑湘初见母亲大喜，但仔细一瞧，母亲形容枯槁，心脏仿佛被紧紧攥住一样，喘不过气来，眼泪蓦地簌簌地往下落。

“阿娘……”

“湘儿……”

母女互见对方的惨状，肺腑酸柔，相拥对泣，情难自已。殿中的太监和宫女或用帕子或用衣袖拭泪，更添伤悲。

陆凤仪和郑湘母女抱着哭了许久，才慢慢止住哭泣。陆凤仪一边擦眼泪，一边直起身子看向女儿的脸。

咦？

陆凤仪悲伤中夹杂怜爱的表情突然凝滞，她看到女儿脸上泪湿阑干，带出一道道青白的痕迹。

陆凤仪伸出手在郑湘的脸上轻轻一捻，搓出脂粉，顿时脸色一沉，右手似乎要摸索什么东西。

郑湘心呼不妙，脊背发毛，蹬着腿往后猛退，直到抵住床栏。

她一手抓住栏杆往后仰，一手指着母亲的脸，理不直气不壮道：“阿娘，你的脸也……”

陆凤仪脸上黄黑色的脂粉被泪水冲得纵横交错，不成体统。

第17章 成林

你阿娘还是你阿娘。

相比于郑湘的心虚气短，陆凤仪没有一丝被戳穿的赧颜。她笑了，柔柔地笑了，就像春日的风，但……但是郑湘更怕了。

陆凤仪的怒气含而未发，抬头看向床侧而立的香兰和蕙香。

郑湘眼珠一转，能逃一刻是一刻，连忙介绍道：“阿娘，香兰你是见过的，这是新来的蕙香，心灵手巧，眼光也好，殿内殿外都是她布置的。”

陆凤仪闻言满脸笑容，从手腕上褪下两只手镯分别塞给香兰和蕙香，嘴里赞道：“都是好孩子。”

香兰和蕙香不敢收，拿眼看向郑湘。郑湘手一挥，大方道：“收了，我娘有好多手镯。”

陆凤仪不着痕迹地瞪了一眼郑湘，香兰和蕙香千恩万谢地收下。

陆凤仪转头看向郑湘，面带微笑，郑湘悄悄地屈膝抱腿，不舍道：“香兰，你们去御膳房提些点心过来。” 香兰会意，比了手势，殿内伺候的太监宫女纷纷退下。

陆凤仪见人走后，顿时满脸寒霜，冷笑一声：“郑湘，你如今是长本领了，连我都敢骗。”

郑湘听到阿娘喊自己全名，汗毛倒竖，仰着脏兮兮的小脸，讨好道：“阿娘，阿娘，我错了，我错了……”

陆凤仪却在心中长舒一口气，女儿安全无虞的庆幸压倒了被愚弄的羞恼。

“怎么弄成这个鬼样子？你在宫中可好？陛下对你可好？其他嫔妃如何？”陆凤仪面上带着对女儿的嫌弃问道。