孙婆子在屋外檐下焦急地等了又等，好不容易盼到姚氏走了出来。

大夫人在后面送客，笑得亲厚友善，拉着姚氏的手不放，道：“弟妹回去好生斟酌一下，我们等你消息。你只管放心，咱们分家不分居，以后依旧住在一起，凡事都会有个照应。”

姚氏干笑了两声，道别而去。

孙婆子跟在姚氏身后，随着她回院子。姚氏走得不快，可是脚步却不轻，一张脸绷得极紧。

“夫人……”

“去把五娘请过来！”姚氏忽然出声道，“八娘……也叫过来。别惊扰了七郎就是。”

孙婆子应了一声，扭头朝昙儿使了个眼色。小姑娘会意，扭身朝着凤归院跑去。

丹菲带着合欢走进西院内堂，正见八娘撒娇地扑进姚氏怀里，叫道：“阿娘出了什么事了，吓死我了！”

“怎么说话喜欢把个死字带在嘴上，真不吉利！”姚氏轻斥了一声，看到丹菲，朝她招手，“你快过来，我有话与你说。”

丹菲走过去端跪在席垫上，姿态轻盈优雅，显得沉静大方又稳重。

姚氏眼露赞赏之光，把怀里的女儿推开，让她坐好，开口道：“先前我刚回府，你们的大伯和大伯娘就将我请了去，开口就说想要分家。”

八娘和丹菲都一愣。八娘惊讶道：“他们真是这么说的？那家产怎么分？阿婆的嫁妆呢？”

姚氏恨铁不成钢地拧了女儿一下，“瞧瞧你这张嘴，怎么就不能加一把锁？你怎么就不学学你五姐？”

八娘不在乎道：“反正这里只有我们母女几人，有什么话说不得。阿娘原先不是还盘算着怎么让大房先开口提分家吗？这下不是正中我们的意了。”

“话是这么说……”姚氏皱眉。

“那说了怎么分了吗？”八娘插嘴。

“祖宅、祭田和这间宅子不动，其余的一分为二，老夫人的嫁妆，也按照她老人家的意思均分为两份。五娘你母亲，文氏夫人的嫁妆要先提出来，都归你。”

“这可不大好了？”八娘欢喜地叫嚷起来。

“八妹先别忙着乐。”丹菲道，“母亲，大伯他们可有说为何要提前分家？”

姚氏叹气道：“我旁敲侧击了一番，似乎是大伯在外面听到了什么风声。”

“这不和你们之前商议的一样？”八娘笑道，“大伯果真上当了。”

“你个没心眼的傻孩子！”姚氏气道，“我今日才去见了你舅舅们，和他们商议散布谣言的事，你舅舅们还不大乐意呢。天知道你大伯听到的流言是哪里传出来的，总之和咱们没关系！”

“没关系不是更好。”八娘嘟嘴。

丹菲哂笑，“傻妹子，所谓空穴来风，大伯听到的留言，怕是别人传出来的。”

“那……”八娘终于从成功分家产的喜悦中回过神来，察觉了不对，“五姐是说，外面有别人在散布对我们段家不利的谣言？”

“若真是谣言还好。”姚氏愁眉苦脸，“我看大伯那么惊慌，就快要求着我同意分家了。我就怕这传言是真的。”

“能真到哪里去？”八娘叫道，“圣上不是已经给阿爹定了罪了吗？”

“欲加之罪，何患无辞。”丹菲冷笑一声，“若是韦……为了彻底打压段家，那些昔日的政敌，怕会故意捏造罪证来污蔑我们。”

姚氏心慌得坐不住，问丹菲：“你可知你父亲都有哪些政敌？”

丹菲苦笑，心想韦皇后一族不知算不算段刺史的敌人？段刺史镇守一方，远离朝堂纷争，其实竖敌不多。可他偏偏敢于挑战韦家权威，方正的秉性给段家和蕲州百姓招惹来了惊天的祸害。丹菲虽然知道段刺史无辜，可有时候也忍不住想，若他没有想去揭发高安郡王，或者若他小心行事，没有被韦钟发觉。那么，也许蕲州之祸就不会发生。 不过丹菲也知道，瓦茨早就对大周虎视眈眈，养兵千日，只等寻一个恰当时机就挥兵南下，攻城掠地。段刺史和韦钟的纠纷，只是给了瓦茨一个契机罢了。段义云冒死潜回长安，都要想为家族雪耻，她怎么能将蕲州被屠怪罪到段刺史身上？

她这样是非不分，和那个偏激疯狂的卫佳音有何区别？

丹菲轻声道：“父亲为人端方，怕是因为性子耿直，也得罪了一些人。但是我们家已经受了申挫，他们想必不会再落井下石。”

“人心难测呀。”姚氏摇头。

丹菲安慰她道：“母亲，我们已是孤儿寡母，再欺负我们有什么意思？我估计着那些人是想再彻底毁一下父亲的声誉罢了。”

姚氏流泪道：“你父亲已被贬得一无是处，还要如何污蔑他？让他受尽世人唾骂，在九泉之下也不得安宁么？”

丹菲握着她的手，漆黑的眸子里掩藏着锋利的光芒，“不，母亲！父亲和阿兄的耻辱，终将会洗刷去的！他们的冤屈，一定会昭雪天下！苍天在上，众神有眼，都看着呢。”

姚氏心中悲痛，伏在继女的肩上，啜泣不止。

八娘红了眼圈，怯生生地插话道：“那现在，我们该怎么办？”

“对，分家的事！”姚氏立刻恢复了精神，“五娘你最懂事，你怎么看？”

丹菲道：“分家是众望所归，既然大伯主动提出来，咱们就顺从了吧。就是这账上，到时候可要算清楚了。”

姚氏道：“你大伯已说会请族中叔伯过来主持，想必还是公正的。大房也说分家不分居，大家依旧住一块儿。”

“什么？”八娘嘟起了嘴，“我可不想再看到二姐她们几个的嘴脸。阿娘你不知道，现在二姐老欺负我们呢。”

“家中大事，哪里有你一个小孩插嘴的份儿？”姚氏责备女儿。

丹菲皱眉思考了半晌，道：“母亲，我们二房原先那些产业，可都是母亲在打理？”

姚氏摇头道：“田庄和铺子都是你父亲派了管事在打理，每一季来与我对账。我只打理我自己的嫁妆田铺。后来你父亲去世，那管事也死在了蕲州，我就重新指派了管事。”

丹菲听了，眉头皱得更紧了。姚氏和段刺史不合也就罢了，连管家之事都不过问，就未免有些失职了。丹菲本不想过度涉足段家的分家之争，但是自从见过段义云后，就总觉得自己好似受了他的嘱托，替他来照顾姚氏母子似的。毕竟七郎和八娘和段义云是同一血脉的弟妹。

“既然决定要分家，母亲不妨现在就开始清点我们这房的家产，库房也要重新造册登记一番。另外，公中的账，母亲也要亲自看过才行。”总之，不能再让姚氏做甩手掌柜了。

姚氏连连点头，“你说的是。既然分家单过，我也不能总拿着糊涂账做事。阿菲，你来帮我算账。淑儿你也学着。”

八娘兴致勃勃道：“我早就劝着阿娘算账了，还是五姐说的话您才听。”

丹菲道：“女儿帮母亲算家里的帐倒是无妨，公中的账，女儿不敢插手。分家是长辈的事，女儿若去算账，怕大伯和族中叔伯有微词。母亲若自己不擅理账，不妨叫个可靠的管事来。而且母亲自己有铺子，掌柜伙计若有机灵点的，可以现在就开始多走动打听。”

“打听什么？”

“一是打听段家的留言是从哪里传出来的，都说了些什么。二就是叫人去段家的田庄铺子里好生瞧瞧，旁敲侧击地问问历年的收成多少，铺子生意如何。若叔伯公正，账册不作假，那也无妨。不过也可以看看哪些田庄比较好，母亲可以仗着咱们孤苦无依，找族中要块好地。”

“正是这个理！”姚氏转忧为喜，立刻就吩咐孙婆子出去操办。

丹菲又道：“我知道母亲未免我们几个儿女，必然要和大房争夺一番。不过当着叔伯的面，还请母亲假扮示弱的好。大房毕竟儿女众多，光是嫁娶就需要一大笔银钱。母亲若能在小恩惠上谦让几分，说是做婶娘的给侄女添妆，那母亲的名声说出去就要好听许多。这多少也能弥补一下父亲受冤屈给咱们带来的影响。”

“这我懂得的。”姚氏叹息道，“其实我娘家姚家比段家不知富足多少，我也不妨和你说，我嫁妆就足抵段家全部家产了。我争来争，不是为了那一两万贯的钱，我只是为了……”

“为了一口气，对么？”

“就是为了一口气！”姚氏拍着凭几，“你父亲在世时，对大房是千方百计地照顾，他倒更像是个兄长。大房升官发财，得了我们二房多少好处，现在却如此凉薄！这还是亲兄弟呢。”

“母亲息怒，”丹菲道，“无情无义之人，不再来往就是。”

姚氏是个急性子，既然已经同意分家，就立刻通告了大房，然后就提出要查账。 大房的账册都由大夫人在管着。自老夫人重病后，她就开始着手把有问题的账册重新做了，可没料到分家来得这么快，而姚氏像是一下精明了起来，打得她措手不及。没有办法，大夫人只好拖着不给账册。