杨三娘满意而去。

丹菲对杨六娘道：“宫中劳役幸苦，若不吃饱些，怕是没力气做活。”

“不妨。”杨六娘吐了吐舌头，“我绣活儿不错，打算等下去何女史处报个名。掖庭里的绣女吃穿都有优待的。”

“可你姐姐这做派，将来总要吃亏。”

“我这做妹妹的也不好对她指点说教。”杨六娘依旧笑眯眯，可语气里并无多少热度。说对杨三娘没有怨言那是骗人的，但是她犯不着和这姐姐计较，因为杨三娘再这样一意孤行，吃亏受苦的是她自己。杨六娘只需耐心忍受，等着看笑话就是。

家家都有本难念的经，丹菲不再多言。

夕食后，那个何女史同两个女史来了。她们先拿出名册，登记擅长绣活的娘子名字。杨六娘果真去报了名，没想杨三娘也报了名。杨六娘看到姐姐报名，脸色变了变。

“三娘绣活如何？”丹菲问。

杨六娘咬了咬唇，“她以往拿出去炫耀的绣活，都是有我代劳的。莫非她还想着……”

丹菲撇嘴，道：“绣房里的活必然繁重，各有任务。你就是想，也没这个分身乏术。她再想浑水摸鱼，必是不行的。”

杨六娘松了口气。好不容易得个摆脱这个嫡姐的机会，她可不想错过。 丹菲和八娘的绣活都拿不出手，便没有凑这个热闹。不过大部分女孩冲着绣房的好前景，都报了名，裴娘子和两个跟班也在列。

登记完了名字后，何娘子便开始教导宫规。一堆“不得”、“不可”、“严禁”等字词，听下来，她们这种最底层的宫婢，只除了干活之外，并无什么特殊权利。

总而言之，皇家对待家奴算是宽厚的。若是犯了普通宫规，大都是罚做苦活，减少饭食，打手板子，没有重刑。毕竟若打伤了身子，少不了要费医药，人还不能干活，更加吃亏。若是重伤死了，缺的位子还需要重新*新人，更是伤财费神。若犯大错，必然要受刑罚，那多半也是熬不过，只有等死的命了。

交代完了宫规，何女史开始分派任务。

报名做绣娘的女孩子明日就会去绣房试活，其余的女孩子分作三批，一批洗衣，一批织染，一批做缝补。

缝补最轻松，但是八娘被分去学织染，丹菲则分去洗衣。

“这是工坊的安排。”何女史道，“你们自己院中，由你们自己安排轮值洒扫。宫婢内侍，不可有半点不洁。若是让贵人见到衣裳污浊，或是闻到不雅之气，怪罪下来，可是要发落去做粗役的。”

“咱们如今同粗役有何区别？”八娘小声嘀咕，被丹菲瞪了一眼。

“今日就如此。从明日起，每日会有黄女史来教你们半个时辰的宫中礼节。若学不过关，也一概发配去做粗奴。”何女史说完，她身边一个瓜子脸的高个儿女史朝众人点了点头。

在场的女孩子都是知书达理的千金女郎，只熟知上位者的礼节，如今却要开始学着如何卑躬屈膝。一时间，众人神色都有些伤感落寞。

每个院中会有一个老资历的女史管理宫婢，这黄女史就负责管她们这个院子。何女史训完话就离去了。黄女史拿着名册，重新点过了一道名，然后分出了洒扫的轮值。这黄女史二十来岁，说话低沉，不苟言笑，眼神锐利，女孩们自然而然敬畏几分。

普通宫婢每人每季有两套衣服，宫中每月都分发定额的针线，逢年过节，还会有加餐和额外赏赐。虽然人多的地方必然少不了欺压，可若是不犯宫规，做宫婢的日子虽然枯燥无聊，却还算过得去。

黄女史最后叮嘱了一番不可私下争执闹事的话后，终于放众人回去睡觉。

女孩子们拖着疲惫的身子回到屋里，打水洗漱。裴娘子坐在床榻上唉声叹气，指使着一个跟班给自己捶肩捏腿，另外一个跟班则去打水伺候她梳洗。

“那两个小娘子，都是小主事之女，巴结着裴娘子，想等着一起鸡犬升天呢。”杨六娘嗤笑道，自己却也要辛苦地帮杨三娘打水。杨三娘的派头，可丝毫不比裴娘子小。

丹菲不去管他人，只照顾着八娘洗漱完，姊妹两早早睡下。

睡到半夜，忽然感觉身边一个热乎乎的身体靠了过来，原来是八娘。这些日子的同甘共苦，早让这个孩子对姐姐产生了深深的依赖，即便在梦中，她也依旧抓着姐姐的胳膊不放。

丹菲看她稚气的面孔在睡梦中皱做一团，眼珠转动，显然在做噩梦。她心生怜悯，伸手轻轻拍着八娘的背。渐渐的，八娘眉头舒展开，翻了个身，沉沉睡去。

丹菲却有些睡不着。窗外月光如水，透过半开的窗户照射进来，落在地上，好似凝结了一片白霜。皇城是如此安静，竟然都听不到夜虫的鸣叫。

踢踏……踢踏……

这么深的夜，怎么会听到马蹄声？慢悠悠的，一点点走近院子里来，就像一个幽灵。

丹菲实在好奇，轻轻推开八娘起身，小心翼翼地推开了房门。

门外月光皎洁，照得庭院明亮如白昼。庭院正中央，一头毛皮洁白如雪，头顶十叉大角的马鹿，正幽静安详的沐浴着月光。它浑身都散发着光芒，一双宛如黑玉一般的眼眸温柔地凝视着丹菲。它就像一个精怪，一个神灵的化身，这般圣洁且美丽。惊人的美丽。

这是丹菲第一次这么近地看到这头白鹿。她知道它不是真是存在之物，它其实是她欲望和野心的化身。过去很多次，她一次次在密林山野之中追踪它，却无法靠近半分。这让此时的情景显得格外的珍贵。

丹菲小心翼翼地接近白鹿，生怕惊动了这个美丽的灵魂。它温顺而镇定地注视着她，甩动着尾巴。丹菲朝它伸出了手。

“你……是谁？”

白鹿眨了眨眼。

“你……我该怎么办？”

白鹿忽然仰起头了头，朝远处望去。丹菲顺着望过去，只见有一座红柱灰顶的巍峨宫殿伫立在西南方。琉璃瓦折射着月光，整栋楼宇光芒璀璨，宛如仙宫。

“那里是哪里？”丹菲问。 白鹿不答，却突然朝着丹菲迈出了一步。丹菲情不自禁后退，跌坐在了地上。白鹿俯身凝视着她，周身的白光骤然加剧，整个身子分解成为了无数白色的萤光，向四面八方扩散开来，将丹菲包裹住。

强光刺激得丹菲闭上了眼睛。

“阿姐，醒了？”

丹菲再度张开眼睛，发现自己还躺在床榻上，八娘正在摇着她的胳膊。

“起来了，阿姐。”八娘道，“再晚可就要错过朝食了。”

丹菲揉着没头爬了起来。夏日日出早，门外天光已亮，长安城的晨钟声也已经回荡在了上空。鸽子在凉爽的晨风里展翅飞翔，丹菲的目光追随着它们，投递向西南方那座精美巍峨的宫殿。

“那是哪个宫？”丹菲问杨六娘。

杨六娘对京城极熟，只看了一眼，就道：“那是东宫，太子居住之所。”（未完待续）